惊蛰过后，京城的风仍带着刺骨寒意。马齐捧着新收的密折，踩着宫道上未化的残雪，缓步走向养心殿。这些日子，朝廷上下暗流涌动，表面平静的水面下，实则是各方势力激烈的角逐。
推开殿门，药香扑面而来。康熙斜倚在龙榻上，形容愈发憔悴，手中着太子胤礽幼时所制的香囊。"马齐，"康熙声音沙哑，"你说，胤礽真的无可救药了吗？"
马齐心中一震，跪倒在地："皇上，太子...太子所犯罪责，证据确凿。"
"证据？"康熙突然冷笑，"这满朝文武呈上来的证据，又有几分是真？"他剧烈咳嗽起来，指节在龙榻上敲出闷响，"你可知，这些日子朕收到多少为太子求情的折子？"
马齐低头不语。他自然知道，三阿哥胤祉、西阿哥胤禛都曾隐晦地为太子说情，就连一向置身事外的五阿哥胤祺，也递上了劝皇上宽仁的奏折。更不必说八阿哥胤禩一党，明里暗里都在推动复立太子，好借此打击其他竞争者。
"传旨，"康熙突然道，"着太子胤礽，暂居咸安宫思过。一应待遇，按皇子例。"
这个旨意，让马齐惊出一身冷汗。将废太子幽禁在咸安宫，却又给予皇子待遇，康熙这葫芦里，究竟卖的什么药？
消息传开，朝堂再次沸腾。八阿哥胤禩连夜造访马齐府邸，这次不再掩饰野心："马中堂，皇上此举，分明是要复立太子。您若此时支持，将来......"
"八贝勒，"马齐打断他的话，"圣意难测，还是少做揣测的好。"他望着胤禩阴沉的脸色，想起三日前在刑部大牢，太子太傅王掞临终前的话："皇上废太子，实则是在试探人心啊。"
当夜，西阿哥胤禛的贴身侍卫送来密信。信中只有一幅画：枯树下，两只寒鸦相争，远处却有一只雄鹰在盘旋。马齐盯着画看了许久，提笔在背面写下"静观其变"西字，命人送回。
次日早朝，气氛诡异。康熙对储君之事只字不提，却突然下旨："着马齐，会同张廷玉、李光地，编纂《大清会典》续篇。"
这个任命，让所有人摸不着头脑。在这储位之争的关键时刻，却让最了解朝局的马齐去编书？散朝后，张廷玉在乾清门外拦住马齐："马大人，皇上这旨意......"
"张大人，"马齐压低声音，"皇上这是要我们置身事外啊。"他望向灰蒙蒙的天空，想起康熙布满血丝的眼睛，"储君之争，己经让皇上心力交瘁了。"
就在众人猜测圣意时，京城突然流传起一首童谣："天上星，亮晶晶，东宫太子要回宫。"经查，竟是八阿哥府中的下人在市井传播。马齐将此事密奏康熙，却见老皇帝只是淡淡道："由他去吧。"
更令人震惊的是，康熙突然下旨，让十西阿哥胤禵统领西北大军。这个任命，彻底打破了朝堂的平衡。八阿哥胤禩一党认为这是皇上对十西阿哥的重用，意味着传位有望；西阿哥胤禛却闭门不出，只是加紧操练王府护卫。
马齐每日在书局编纂会典，看似不问政事，实则密切关注着局势变化。他发现，康熙虽然对储君之事避而不谈，却时常召见三阿哥胤祉，询问编书进度；对西阿哥胤禛呈递的《治河方略》，也给予了极高评价；甚至连一向被冷落的十三阿哥胤祥，也开始参与一些重要政务。
这一日，马齐正在书局校对典籍，突然接到康熙急召。养心殿内，气氛凝重。康熙将一摞密折摔在案上："看看，这都是些什么！"
马齐拾起密折，只见上面弹劾八阿哥胤禩结党营私、十西阿哥胤禵拥兵自重、西阿哥胤禛私练亲兵......每一条，都足以动摇国本。
"马齐，"康熙疲惫地闭上眼，"你说，朕的儿子们，为何都变成了这样？"
马齐跪地叩首："皇上，皇子们心系社稷，难免行事急切。还望皇上明察。"
"明察？"康熙突然苦笑，"朕看得太明白了，反而累了。"他沉默良久，缓缓道："明日，你陪朕去畅春园走走吧。"
第二日，马齐陪着康熙漫步在畅春园。园中桃花初绽，却难掩老皇帝脸上的倦意。行至一处亭中，康熙突然停下："马齐，你还记得二十年前，朕第一次带太子来这里吗？"
马齐心中一酸："记得。那时太子年幼，还在湖边摔了一跤。"
"是啊，"康熙望着湖面，"那时多好，没有争斗，没有算计。"他转头看向马齐，目光深邃，"你说，朕若再给胤礽一次机会，如何？"
这句话，让马齐心跳漏了一拍。他想起这些日子的种种迹象：康熙对太子态度的微妙转变、对诸皇子势力的平衡、还有那首奇怪的童谣......难道，皇上真的打算复立太子？
"皇上圣明，"马齐谨慎答道，"无论皇上做何决定，臣等唯有尽心辅佐。"
康熙不再说话，只是静静望着湖面。春风拂过，吹皱一池春水，也吹乱了这位老皇帝的白发。马齐站在一旁，看着康熙苍老的背影，心中感慨万千。这场储位之争，究竟何时才能结束？而他，又该如何在这波谲云诡的局势中，守住自己的本心，护住这大清江山？
