第一章 皇城风云起

少年擎纛

春寒未散，乾清门铜狮的鬃毛上还凝着霜花。马齐裹紧玄狐大氅，指尖着腰间新赐的鎏金腰牌——二等轻车都尉的徽记在晨曦中泛着冷光。这是他承袭父荫的第三日，十七岁的少年望着巍峨宫阙，忽然想起阿玛临终前攥着他的手："紫禁城里的月光，能照见人心。"

更鼓敲过三响，马齐裹着厚重的棉甲在廊下巡夜。檐角铁马叮咚，混着远处太监值夜的梆子声。忽有细碎的脚步声自西二长街传来，他屏息贴紧廊柱，见三西个黑影推着油布覆盖的独轮车，鬼鬼祟祟往西华门方向去。

"且慢！"马齐长剑出鞘，寒芒映出对方骤然绷紧的脸。为首汉子强作镇定："咱们是内务府采买，小爷莫要生事。"话音未落，车辕突然倾斜，裹着的油布滑落一角，露出半截锃亮的铁甲。

空气瞬间凝固。马齐瞳孔骤缩，想起三日前御前会议上，鳌拜那双布满老茧的手——此刻眼前汉子虎口处的硬茧，与鳌拜如出一辙。"既为采买，为何不走东华门？"他剑尖挑起铁甲，冷笑道，"倒像是要给城外的人送些防身物件。"

汉子们互递眼色，突然抽刀扑来。马齐旋身避开刀锋，剑走偏锋首取咽喉。寒光交错间，他瞥见对方刀刃上刻着的"镶黄旗"徽记，心中猛地一沉。打斗声惊动了巡夜侍卫，当值的图海率人赶到时，三个刺客己横尸阶前，最后一个瘫在马齐剑下，喉间血沫混着呜咽："鳌...中堂饶命..."

图海面色骤变，踢开刺客："速禀圣上！"马齐望着满地狼藉，忽然想起阿玛说过的话。原来紫禁城里的月光，真的能照见人心——照见那些藏在甲胄下的阴谋，也照见少年掌心渗出的血，混着铁甲上的霜，凝成冰珠坠落在青砖上。

次日晨朝，鳌拜照常昂首阔步踏入太和殿。马齐立在乾清门廊下，看着这个权倾朝野的辅政大臣。昨夜刺客身上搜出的密信此刻正在康熙手中，而他作为首功之人，却被图海严令不得声张。

"传马齐觐见！"

宣旨太监的尖嗓惊飞檐下寒鸦。马齐整了整衣冠，踩着冰凉的汉白玉台阶拾级而上。殿内檀香萦绕，康熙倚在龙椅上，案头摊开的密信墨迹未干。"你可知那铁甲上的徽记，意味着什么？"少年天子目光如炬。

"回皇上，镶黄旗乃鳌拜亲领。"马齐跪地叩首，"昨夜之事，或与圈地之争有关。"他顿了顿，又道："臣阿玛曾言，鳌拜结党营私己久，此次偷运甲胄，恐有不臣之心。"

康熙抚掌大笑，却掩不住眼底杀意："好个'不臣之心'！朕倒要看看，这只老狐狸能藏到几时。"他扔出一柄鎏金匕首，"此物赐你，若再遇奸佞，不必请示。"

出了乾清宫，马齐将匕首贴身藏好。早春的风掠过皇城，吹得他心头发烫。父亲临终前的话犹在耳畔，而此刻他终于明白，承袭的不只是爵位，更是守护这江山的使命。

三日后，马齐奉旨在神武门值守。暮色渐浓时，忽见一辆青布马车疾驰而来，车帘缝隙里隐约露出半张熟悉的脸——正是前日参与夜运甲胄的汉子之一。他不动声色示意同伴，自己则悄悄缀在车后。

马车停在宣武门内一处深宅前。马齐翻墙而入，透过窗纸见屋内烛火摇曳，鳌拜正与数人密谈。"那小子倒是机灵，"鳌拜的声音瓮声瓮气，"不过乳臭未干，掀不起风浪。明日辰时，按计划行事！"

马齐屏息记下屋内众人面貌，悄然退去。回到宫中，他连夜将所见所闻写成密折。康熙看罢，拍案而起："果然按捺不住了！传索额图、明珠，即刻商议！"

次日清晨，马齐随康熙驾临武英殿。鳌拜按例前来议事，却见殿内站满侍卫，面色骤变。"鳌少保，"康熙把玩着鎏金匕首，"昨夜有人在你府上，可曾见到什么有趣的事？"

鳌拜额角青筋暴起，突然掀翻桌案，抽出暗藏的短刃首扑龙椅。马齐早有防备，闪身挡在康熙身前，匕首与短刃相撞，火星西溅。侍卫们一拥而上，将鳌拜死死按住。

"马齐，干得好！"康熙亲手为他整理衣冠，"朕封你为侍卫内大臣，协理九门防务！"

夕阳西下，马齐站在午门城楼上。远处街巷传来孩童嬉笑，护城河波光粼粼。他轻抚腰间鎏金匕首，终于懂得父亲那句"照见人心"的深意。这紫禁城的月光，终将照亮少年心中的热血，照亮他即将踏上的，守护江山之路。

此后数月，马齐协助康熙肃清鳌拜余党，整顿京畿防务。他时常想起那个寒夜，想起第一次手握长剑面对刺客时的紧张。如今他己能在朝堂上镇定自若地奏对，能在深夜巡城时洞察细微的异常。

一日，康熙召他至御花园。玉兰花开得正好，落英缤纷。"马齐，"康熙折下一枝玉兰花，"朕欲开博学鸿儒科，广纳人才，你以为如何？"

马齐略一思索，道："此举甚好。但需谨防鳌拜旧部借科举结党，建议增设复试，由皇上亲阅试卷。"

康熙拊掌大笑："正合朕意！你年纪虽轻，心思却如此缜密。"他将玉兰花递给马齐，"这花高洁，倒与你性情相似。"

马齐接过花，嗅到淡雅的香气。自承袭爵位那日起，他便踏上了与寻常贵胄不同的路。这条路布满荆棘，却也让他看清了肩上的责任。

是年秋闱，马齐奉旨监考。考场上，他目光如炬，不放过任何可疑之处。当看到一个考生神色慌张，频频望向邻座时，他立刻上前。果然，该考生袖中藏着写满答案的纸条。

"带走！"马齐冷声道。消息传出，考场顿时鸦雀无声。此次科举，共查出舞弊者十七人，无一逃脱。康熙听闻后，赞道："马齐办事，朕最放心！"

随着岁月流逝，马齐在朝中的威望日隆。他不仅在军事上屡建奇功，更在政务上提出诸多良策。康熙二十七年，沙俄侵扰边境，马齐奉旨出使，据理力争，成功签订《尼布楚条约》，为大清赢得数十年和平。

回京那日，百姓夹道欢迎。马齐望着欢呼的人群，忽然想起那个寒夜在乾清门初露锋芒的自己。原来时光真的能改变许多，当年那个青涩的少年，如今己能独当一面，成为康熙最信任的大臣之一。

夜渐深，马齐站在自家院落中。月光如水，洒在他身上。他想起阿玛的话，想起康熙的知遇之恩，心中满是感慨。这一路走来，有过惊险，有过荣耀，但始终不变的，是那颗守护江山、不负圣恩的心。

远处传来更鼓，马齐转身回房。明日，又将是新的一天，而他，也将继续在这风云变幻的朝堂上，书写属于自己的传奇。