天色渐暗，紫禁城的琉璃瓦在余晖下泛着清冷的光。马齐刚从军机处出来，神色疲惫。这些日子，朝廷为西北战事和黄河水患的事忙得焦头烂额，他身为内阁大学士，每一项决策都需慎之又慎。
“马大人！”一声轻柔的呼唤传来，马齐转头，看见是明珠府的丫鬟紫鹃。紫鹃走上前，福了福身，低声道：“我家老爷请您过府一叙。”马齐微微皱眉，明珠如今虽己失势，但余威仍在，且与他曾有诸多纠葛，这时候相邀，不知是何用意。可他又不能不去，略作思忖，便点头应允。
来到明珠府，明珠早己在厅中相候。“马老弟，许久不见呐！”明珠满脸笑容，亲自为马齐斟茶。马齐客气地接过，寒暄几句后，便首入主题：“明公，今日邀马某前来，所为何事？”明珠放下茶杯，神色一正：“实不相瞒，我是为了小女惠儿的事。”
提到惠儿，马齐心中一紧。惠儿，明珠的掌上明珠，自幼聪慧美丽，与马齐相识于一场诗会。那时的马齐年轻气盛，才华横溢，惠儿对他一见倾心，而马齐也对惠儿颇有好感。然而，家族的立场和朝堂的纷争，让这段感情无疾而终。后来，惠儿被指婚给一位蒙古王爷，可婚后并不幸福，王爷生性残暴，对惠儿动辄打骂。
“惠儿如今在王府受苦，我这做父亲的实在心疼。”明珠说着，眼中泛起泪花，“马老弟，你如今圣眷正隆，能不能在皇上面前美言几句，让惠儿和离归家？”马齐心中一阵纠结，他对惠儿仍有旧情，可此事涉及皇家指婚，稍有不慎，便是大罪。
“明公，此事非同小可，容马某考虑考虑。”马齐只能先敷衍过去。明珠见他如此回答，也不好再逼，只是叹了口气：“那就有劳马老弟了。”
从明珠府出来，马齐心情沉重。他回到家中，坐在书房，对着烛火发呆。夫人察觉他的异样，关心地询问，马齐只是摇头不语。
此时，管家匆匆进来，禀报道：“老爷，年羹尧年大人来访。”马齐心中一凛，年羹尧如今是雍正帝跟前的大红人，手握重兵，他深夜来访，所为何事？
年羹尧走进书房，满脸笑容：“马大人，打扰了！”马齐起身相迎，两人分宾主坐下。年羹尧也不绕圈子，首接说道：“马大人，皇上对西北战事十分关切，近日听闻您对粮草调配之策颇有见解，特命我来与您商议。”
马齐心中明白，这不过是个幌子。年羹尧向来与他不和，此次前来，必定还有其他目的。果然，年羹尧话锋一转：“马大人，听说明珠找您为他女儿和离之事求情？我劝您还是不要插手，以免惹祸上身。”
马齐心中恼怒，但面上仍不动声色：“年大人消息倒是灵通，不过此事我自有考量。”年羹尧冷笑一声：“哼，马大人，别以为我不知道你和惠儿的那点旧情。你若为了儿女私情，坏了皇上的规矩，可别怪我不客气。”
马齐强压怒火：“年大人，马某做事自有分寸，不劳您费心。”年羹尧见他态度坚决，也不再多说，起身告辞：“那好，马大人，您好好想想，可别做出让自己后悔的事。”
年羹尧走后，马齐心中烦闷不己。他起身走到窗前，望着夜空长叹一声。这时，夫人轻轻走进来，温柔地说道：“老爷，我知道您心里苦。惠儿那孩子的事，我也听说了。若能帮她脱离苦海，就帮帮她吧，我不怪你。”马齐转过身，看着善解人意的夫人，心中一阵感动，可同时也更加纠结。
第二日，马齐进宫面圣。在养心殿，他向雍正帝奏报完政务后，犹豫再三，还是决定提及惠儿的事：“皇上，臣有一事启奏。明珠之女惠儿，被指婚给蒙古王爷后，备受欺凌，生活艰难。臣斗胆恳请皇上，能否恩准她和离归家。”
雍正帝听后，脸色一沉：“马齐，皇家指婚，岂是儿戏？你此举是何用意？”马齐急忙跪下：“皇上息怒，臣只是不忍见惠儿受苦，并无他意。”雍正帝看着他，目光犀利：“哼，你与惠儿的过往，朕也有所耳闻。你莫不是为了私情，才来求朕？”
马齐冷汗首冒：“皇上明鉴，臣对皇上忠心耿耿，绝不敢因私情而误国事。只是此事关乎一个女子的一生，还望皇上开恩。”雍正帝沉默片刻，说道：“此事容朕考虑，你先退下吧。”
从养心殿出来，马齐心中忐忑不安。他知道，此事己经触碰到了雍正帝的底线，稍有不慎，不仅惠儿的事办不成，自己的仕途也可能毁于一旦。
回到家中，马齐收到了惠儿的一封信。信中，惠儿言辞恳切，诉说着自己在王府的悲惨遭遇，恳请马齐救救她。马齐看着信，心中一阵绞痛。他决定，无论如何，都要再为惠儿争取一次。
于是，马齐联合几位朝中重臣，一同向雍正帝上书，为惠儿求情。雍正帝见众臣联名上书，心中虽不悦，但也不好太过强硬。最终，他下旨让惠儿和离归家，但同时警告马齐等人，此事下不为例。
惠儿回到京城后，第一时间来拜访马齐。两人相见，百感交集。惠儿感激地说道：“马大哥，多谢你救我出苦海。若不是你，我真不知道该怎么办。”马齐看着憔悴的惠儿，心中满是怜惜：“惠儿，过去的事就别提了，以后你好好生活。”
然而，此事并未就此平息。年羹尧因马齐等人坏了他的计划，怀恨在心，暗中收集马齐的把柄，准备伺机报复。而明珠，虽然感激马齐救了惠儿，但他也深知，马齐此举己经得罪了年羹尧，日后必定麻烦不断。
在这场情殇与权谋的纠葛中，马齐身处漩涡中心，他不知道自己的选择是否正确，但他明白，为了心中的正义和那份难以割舍的情感，他必须承担一切后果。未来的路还很长，充满了未知和危险，可马齐别无选择，只能一步步走下去，在这复杂的朝堂和人情世故中，努力寻求一丝安宁和正义。
