雍正三年深秋，寒风卷着枯叶掠过紫禁城的琉璃瓦。养心殿内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散殿中凝重的气氛。雍正将阿尔松阿的供状狠狠摔在金砖地上，朱批墨迹未干的纸页如蝴蝶般西散飘落。
"马齐，你看看！"雍正手背青筋暴起，"诺岷、满保，这些朕亲自擢拔的封疆大吏，竟在地方结党营私，视国法如无物！"
马齐弯腰拾起散落的供状，目光扫过密密麻麻的人名。作为三朝老臣，他早己练就泰山崩于前而色不变的定力，但此刻仍忍不住心头一震。供词里不仅牵扯多位总督巡抚，更隐隐指向朝堂中枢——那些与隆科多往来密切的京官名单，像根刺扎进他眼底。
"皇上，此案盘根错节，牵一发而动全身。"马齐沉稳道，"臣以为当先从涉案最实的诺岷、满保入手，斩断贪腐明线，再顺藤摸瓜清理余孽。"
"明线？暗线？"雍正冷笑，突然抓起案头的茶盏狠狠掷出，青瓷碎裂声惊得殿外侍卫齐刷刷跪倒，"朕要的是连根拔起！这些蛀虫蚕食国本，不严惩何以立威？"
马齐沉默片刻，忽解下腰间玉带，重重叩首："臣愿以项上人头作保，三十日内必给皇上一个明白！"苍老的声音在空旷的大殿回荡，惊起梁间宿鸟。
刑部大牢深处，诺岷被铁链锁在刑架上，形容枯槁却仍嘴硬："你们不过是借题发挥！当今皇上刻薄寡恩，想铲除异己罢了！"话音未落，图里琛己挥起皮鞭，鞭梢沾着盐水重重抽在他后背，瞬间绽开血花。
"诺大人，您的师爷昨夜招了。"图里琛晃着染血的供状冷笑道，"您在山西虚报垦田，私吞的火耗银子都存进了扬州钱庄，户头写的可是令公子的名字。"
诺岷瞳孔骤缩，冷汗混着血水顺着下巴滴落。与此同时，马齐正带着一队侍卫闯入户部侍郎苏克济府邸。当贴着封条的二十口檀木箱子被撬开时，在场众人倒吸冷气——箱内堆满金元宝、翡翠玉器，甚至还有西域进贡的夜光琉璃盏。
"苏大人好阔气。"马齐举起一只羊脂玉碗，"这物件，怕是内务府都寻不出第二个。"
苏克济瘫倒在地，面如死灰："马中堂饶命！都是隆科多那奸贼逼我......"
消息传回养心殿，雍正将密报撕得粉碎。他盯着墙上"正大光明"匾额，突然下令："传旨，凡涉案官员，不论品级一律抄家！家眷发配宁古塔，子孙永不得入仕！"
然而整顿越是深入，阻力也愈发汹涌。某日清晨，马齐上朝途中突遇刺客。三支淬毒弩箭破空而来，亏得贴身侍卫舍命挡驾，才堪堪保住性命。看着侍卫胸口翻卷的伤口，马齐弯腰捡起地上的弩箭，箭尾刻着的莲花纹样让他瞳孔微缩——那是佟佳氏的族徽。
"大人，此事怕是阿尔松阿余党所为。"侍卫忍痛道。
马齐擦拭着箭上的血迹，嘴角泛起冷笑："来得正好。"当夜，他亲自带人突袭佟府别庄，在密室里搜出了阿尔松阿与数位大臣来往的密信，信中赫然谋划着"清君侧"的谋反计划。
当这些证据摆在雍正案头时，皇帝盯着密信的手微微发抖："好个佟佳氏！当年隆科多助朕登基，朕念他是国舅，一再宽纵，竟养出这群狼崽子！"
"皇上，臣请旨彻查佟氏一族。"马齐叩首道，"吏治不靖，国无宁日。"
寒风呼啸的深夜，宗人府的刑讯室里，阿尔松阿终于崩溃。他望着墙上悬挂的烙铁，声音颤抖："我说！我全说！江南盐引案、河工贪墨案，都是我们......"
随着阿尔松阿的招供，一张覆盖大半个朝廷的贪腐网络逐渐浮出水面。马齐不眠不休，亲自核查每一份口供、每一笔账目。他的白发愈发稀疏，眼窝深陷，却始终紧咬着牙关——他深知，自己此刻稍有松懈，雍正皇帝整顿吏治的心血就会付诸东流。
三个月后，当抄没的八百万两白银运抵国库时，京城百姓自发涌上街头围观。马车上堆满的金珠玉器在阳光下熠熠生辉，人群中爆发出阵阵惊叹。一位白发老翁颤巍巍地跪在路边，老泪纵横："老天爷开眼啊！这些年被贪官盘剥的血汗钱，终于能还给咱们了！"
养心殿内，雍正将最后一份结案奏折掷向马齐："马爱卿，你看看这些贪官的供词，简首触目惊心！若不是你雷厉风行，朕险些成了糊涂天子！"
马齐连忙跪倒："臣不过是遵旨办事。皇上宵衣旰食，一心为民，才有今日之成效。"
"哼，成效？"雍正走到窗边，望着暮色中的紫禁城，"这不过是个开始。火耗归公、摊丁入亩，哪一件不比整顿吏治更难？但只要有你这样的肱骨之臣，朕就不信治不好这天下！"
马齐望着皇帝挺拔的背影，心中涌起一股热流。他想起康熙年间，自己初入仕途时的壮志；想起辅佐雍正登基时的惊心动魄；更想起这三个月来，在腥风血雨中日夜奔忙的艰辛。窗外，凛冽的北风卷着初雪扑打窗棂，他却感到前所未有的温暖——因为他知道，自己和皇帝所做的一切，终将在青史上留下浓墨重彩的一笔。
