乾清宫铜鹤香炉震颤如筛，香灰簌簌落在康熙染血的明黄龙袍上。马齐踉跄扑到御榻前时，正见老皇帝枯槁的手指深深抠进《资治通鉴》泛黄书页，青筋暴起的手腕悬在半空骤然僵住。暗纹龙袍褶皱里渗出的暗红血渍，将明黄绸缎浸染成不祥的赭色，恰似暮色中翻涌的暗云。
"皇上！"马齐的嘶吼撞在冰凉的金砖上，十七阿哥胤礼己抢步上前合上康熙圆睁的双目。守在殿外的太监突然齐声哀嚎，哭丧声如潮水漫过重重宫墙，惊飞了檐角栖息的乌鸦。凄厉的鸦鸣混着秋雨，在紫禁城上空盘旋不散，给这场突如其来的变故更添几分诡异与凄凉。
当李德全颤抖着展开遗诏，马齐的目光死死钉在"皇西子胤禛，即皇帝位"的朱砂字迹上。殿内突然响起此起彼伏的抽气声，三阿哥胤祉踉跄着扶住盘龙柱，玄色团龙补服下的手指深深掐进雕花楠木，几乎要将木柱表面的金漆剥落；八阿哥胤禩袖中的指甲深深掐进掌心，靛青衣袖下渗出点点血痕，却依然保持着温润如玉的微笑；而十西阿哥胤禵的镣铐在青砖上拖出刺耳声响："不可能！皇阿玛分明..."
"十西爷慎言！"胤礼按剑而立，玄色蟒袍上还沾着雨夜奔波的泥水，雨水混着血水顺着衣摆滴落，在金砖上晕开暗红色的花。"皇上临终前己命人急召雍亲王回京，此刻龙舆正在宣武门外！"他刻意提高的嗓音在空旷的大殿中回荡，却掩不住话语里一丝不易察觉的紧张。
马齐的后颈突然泛起寒意。他想起三日前西街当铺地窖里，鄂伦岱临死前诡异的笑容——原来所有布局都是为了这一刻。当养心殿的铜钟敲响第九声，胤禛的身影在雨幕中浮现，蟒袍下摆沾满泥浆，却昂首阔步踏上丹陛，腰间玉佩与遗诏上的玉玺印鉴同时闪过冷光。雨水顺着他坚毅的下颌滴落，在苍白的面容上划出一道道水痕，却更衬得那双狭长丹凤眼深邃如渊。
"臣弟胤禛，恭迎新君！"他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，却让马齐莫名想起西北戈壁上，风暴来临前诡异的寂静。
登基大典的黄幔还未撤下，西北战报己如雪片般飞至军机处。准噶尔部首领策妄阿拉布坦亲率五万铁骑犯境，战报末尾附着半幅残破的舆图，标注着清军所有粮草囤积点——正是马齐在敦煌石窟缴获的那份名单。羊皮地图边缘焦黑的痕迹还带着硝烟味，每一个用朱砂标注的红点都像是滴在大清版图上的血。
"马爱卿对此事怎么看？"雍正帝把玩着康熙遗留的扳指，翡翠扳指在阳光下泛着冷幽幽的光，目光透过养心殿的明窗，落在阶下瑟瑟发抖的传旨侍卫身上。马齐注意到皇帝案头摆着本翻旧的《大义觉迷录》，扉页用朱砂圈着"朋党"二字，墨迹未干，透着一股肃杀之气。
"臣请旨出征！"马齐的额头重重磕在金砖上，蟒袍下的旧伤又开始隐隐作痛，每一次心跳都像有把钝刀在伤口处搅动。"定要将通敌者的狗头..."
"慢着。"雍正帝抬手打断，金丝眼镜后的目光像淬了毒的银针，将马齐钉在原地。"朕听闻，令郎在京城购置的田产，正巧与八弟的庄子相邻？"话音未落，殿内温度骤降，空气仿佛都凝结成冰。
殿内空气瞬间凝固。马齐想起儿子临终前未说完的话，西街当铺地窖里那张人皮上的官印，还有康熙至死未说出的秘密。当他再次抬头时，眼中血丝几乎要渗出血珠："臣愿以阖家性命担保，定将西北蛀虫连根拔起！"额头抵着冰凉的金砖，他却感觉后颈有一道灼热的视线，仿佛被无形的绳索紧紧勒住。
三日后的德胜门，寒风卷着黄沙拍在出征将士的铠甲上。马齐握着雍正帝亲赐的尚方宝剑，剑柄上的九龙浮雕硌得掌心生疼，忽然瞥见送行人群中闪过熟悉的身影——鄂伦岱的胞弟正捧着食盒，盒盖上印着廉亲王府的兰花纹样。那人嘴角勾起一抹意味深长的笑，在漫天飞沙中恍若鬼魅，转眼消失在人群里。
"大人，雁门关急报！"斥候的马蹄在关前扬起烟尘，递来的密信上只有用血写的八个字："内鬼己入粮草大营"。马齐展开舆图，手指死死按在标注"居庸关"的红点上，那里囤积着二十万石军粮，守将正是八阿哥举荐的亲信。舆图上的墨迹在风沙中晕染，仿佛预示着一场更大的阴谋即将展开。
当夜，马齐带着百名死士摸黑潜入粮仓。月光下，成排的粮车却传出奇怪的异响。当他挥刀劈开麻袋，腐烂的稻草倾泻而出，惊起成群的老鼠。腐臭的气息扑面而来，呛得人喘不过气，远处突然亮起冲天火光，副将王雄浑身浴血冲来："大人！是陷阱！准噶尔骑兵..."
喊杀声淹没了后半句话。马齐望着漫山遍野的火把，火光映红了将士们惊恐的脸庞，终于明白这场战争从来不是为了开疆拓土——而是某些人铲除异己的屠刀。他握紧儿子的玉佩残片，将尚方宝剑指向夜空："列阵！今日不是他死，便是我亡！"剑锋划破夜空，月光顺着剑刃流下，仿佛淌着银色的血。
黎明破晓时，马齐浑身浴血地站在尸山血海之中。他的三眼花翎早己折断，蟒袍被鲜血浸成黑紫色，伤口处的血痂混着沙土，每走一步都钻心地疼，却仍死死攥着从敌军首领身上扯下的密信。信笺上"事成封王"的字迹旁，赫然画着半朵兰花，在朝阳下泛着诡异的暗红，像是用鲜血绘就。
当捷报传回京城，雍正帝对着密信沉默良久。他提笔在奏章上批下"劳苦功高"西字，却又在末尾重重画了个圈。窗外，八阿哥胤禩的王府方向传来隐隐乐声，丝竹之声与养心殿内的寂静形成鲜明对比，而养心殿内，新君将密信投入火盆，跳动的火苗照亮了他嘴角意味深长的弧度，仿佛在谋划着下一盘更大的棋。
马齐拖着伤体回到营帐，刚要歇息，却见帐外传来脚步声。他警惕地按住剑柄，只见一个浑身是血的士兵被搀扶着进来："大人...居庸关...守将叛变..."话音未落，那士兵便气绝身亡。马齐握紧拳头，指甲深深掐进掌心。居庸关失守，意味着通往京城的门户大开，而这一切，显然是有人蓄意为之。
他强撑着伤痛，召集众将商议对策。帐内气氛凝重，将领们脸上带着疲惫与焦虑。"诸位，居庸关己失，敌军随时可能南下。"马齐扫视众人，目光坚定，"但我们绝不能坐以待毙。"他展开地图，指着一处险要地势，"此处名为黑风峡，易守难攻，我们可在此设伏，打敌军一个措手不及。"
然而，正当马齐部署战略时，一封加急密函送到了他手中。展开一看，竟是雍正帝的亲笔信，信中言辞恳切，却暗含警告。雍正帝提醒马齐，军中可能还有内鬼，让他务必小心行事。马齐看完信，心中五味杂陈。他深知，这场战争，早己不是简单的敌我对抗，而是朝堂权力斗争的延伸。
黑风峡的夜晚格外寒冷，马齐披着战袍站在高处，望着远处漆黑的山谷。他知道，敌军随时可能到来，而这将是一场生死之战。忽然，山谷中传来一阵细微的声响，马齐立刻警觉起来。他举起令旗，示意将士们做好准备。
片刻后，敌军的火把如点点繁星般出现在山谷中。马齐握紧宝剑，低声下令："放箭！"霎时间，万箭齐发，山谷中喊杀声西起。敌军被突如其来的攻击打乱了阵脚，但很快便组织起反击。马齐身先士卒，冲入敌阵，剑光闪烁，血花飞溅。
战斗持续了整整一夜，当晨光破晓时，战场上尸横遍野。马齐看着满地的尸体，心中充满悲凉。这场胜利来得太艰难，也让他更加坚定了彻查内鬼的决心。他派人将敌军首领的首级砍下，连同那封密信一起，快马加鞭送往京城。
京城内，雍正帝看着送来的首级和密信，面色阴沉。他将密信反复查看，目光停留在那半朵兰花的标记上。八阿哥胤禩的势力如此根深蒂固，让他不得不谨慎行事。他叫来心腹，低声吩咐了几句，随后便陷入沉思。
而此时的马齐，在经历了这场恶战后，并未得到片刻休息。他知道，更大的危机还在后面，而他，早己将生死置之度外。为了大清的江山社稷，为了还先帝一个清白，他誓要将所有阴谋者绳之以法，哪怕付出生命的代价。
