清风寨的西跨院静得能听见虫鸣，秦昊宇住的木屋用黑铁木搭成，窗纸糊的是防蛊虫的韧皮纸，墙角燃着沉水香，烟气袅袅绕着房梁——这香能安抚空窍，对养蛊人最是相宜。
三天来，他就在这屋里打坐。空窍中那只一转酒虫静静蛰伏，而源自道天传承的暖意在丹田越聚越盛。三天前从传承地出来时，他空窍里的真元还只是一转，稀薄如雾，驱动酒虫都得凝神调遣。可昨夜子时，那暖意突然炸开！空窍中的一转真元像是被烈火淬炼，疯狂收缩凝聚，不过一炷香功夫，便褪去清浅，凝成暗沉如赤铁的色泽——二转赤铁真元，成了。
他抬手按在小腹，能清晰感受到空窍里的变化：赤铁真元流转时带着粗粝的质感，比从前凝实了数倍。更让他惊喜的是那只酒虫，此刻它正微微蠕动，腹甲渗出的清冽液珠融入空窍后，原本因突破而有些躁动的真元竟迅速平稳，恢复速度比往日快了近半——这才是酒虫的真意，加速真元回补，在缠斗中堪称保命的底牌。
“秦大哥！”木门被推开，禾儿跑进来，发间别着野菊，“黑风谷发现五转野蛊了，爷爷让你去见见世面！”
秦昊宇起身时，己将真元敛入空窍，跟着禾儿往前寨走。沿途寨丁们个个手按小腹，空窍里的蛊虫气息此起彼伏，显然都在暗中调遣，绷紧了弦。
“是只炎道野蛊，”禾儿压低声音，“猎队说看到它趴在火山岩上，空窍散出的紫火能熔石头！”
刚出寨门，黑石寨的人就堵了路。疤脸手按小腹，空窍里的毒烟蛊躁动不安，皮笑肉不笑：“周寨主，五转野蛊的空窍之力可不是闹着玩的。”
周猛冷哼一声，小腹微微起伏，裂山刀蛊的真元气息透出几分：“疤脸，想抢功就首说。”
落霞坞的花姑带着个穿淡绿裙衫的姑娘走来，那姑娘梳着双丫髻，鬓边别着冷香花，正是花姑的孙女灵儿。她怯生生地护着小腹，空窍里的冰丝蛊气息柔弱，眼神里满是对五转野蛊的好奇，却又藏着几分怕生。
“灵儿还没见过五转野蛊，带她长长见识，”花姑指尖缠着小青蛇蛊，语气带着几分试探，“周寨主，不如联手？”
话音未落，黑风谷深处腾起一道紫火柱，灼热的空窍威压扑面而来。
“是紫焰玄蜈！”周猛低喝，“五转炎道野蛊，空窍里的紫焰能烧穿三转真元！”
众人赶到谷地边缘，只见火山岩上盘着条数丈长的蜈蚣，甲壳泛着紫金光泽，每节腹足都喷着寸长紫火。它空窍开合间，焰流如瀑布般倾泻，周遭古木瞬间焦黑，连岩石都被烧得滋滋冒油——这头紫焰玄蜈显然刚从沉睡中醒来，空窍还未完全稳定，正烦躁地用头撞击岩壁，每撞一下，空窍外溢的焰力就暴涨一分。
“它真元耗得快，”周猛盯着玄蜈，空窍里的裂山刀蛊蠢蠢欲动，“咱们耗到它空窍力竭！”
疤脸空窍里的毒烟蛊气息陡然变浓：“耗？等它空窍稳了，咱们的空窍都得被烧穿！”
混战瞬间爆发。周猛催裂山刀蛊劈向玄蜈，赤铁真元撞上紫焰，发出刺耳的“滋啦”声；疤脸引毒烟蛊喷黑雾，却被焰流烧得溃散；花姑让灵儿调冰丝蛊缠玄蜈足，自己空窍里的小青蛇蛊却绕到周猛身侧，显然想坐收渔利。
灵儿被这阵仗吓得脸色发白，空窍里的冰丝蛊几次险些被紫焰燎到，她慌忙收蛊，却因紧张没稳住，一丝冰丝顺着风飘向秦昊宇这边。
秦昊宇站在远处，手按小腹，空窍里的酒虫正缓缓渗出液珠，将刚才赶路消耗的真元补得七七八八。他看着灵儿手忙脚乱的样子，又扫过周猛和疤脸越来越乱的空窍气息——他们真元消耗极大，却还在硬撑。
这正是浑水摸鱼的时机。
他不需要去争紫焰玄蜈，只需等三方力竭时，借着酒虫快速回补的真元，悄无声息地捡些他们顾不上的东西：或许是周猛劈砍时震落的焰心草，或许是疤脸毒烟蛊烧过的火山灰（能温养炎道蛊虫），甚至可能是灵儿慌乱中掉落的冰丝蛊食……这些对他们来说是边角料，对刚晋二转的他来说，却是夯实根基的好东西。
紫焰玄蜈突然嘶鸣一声，空窍里的紫火暴涨，将三方人马逼得连连后退。周猛空窍气息大乱，显然被焰流灼伤；疤脸闷哼一声，毒烟蛊气息弱了大半；灵儿更是被吓得躲到花姑身后，空窍里的冰丝蛊彻底收了回去。
秦昊宇借着岩石遮挡，悄悄往谷地深处挪了两步。空窍里的赤铁真元稳如磐石，酒虫还在持续补能——这场乱局，他有的是耐心等下去。养蛊人拼的不仅是实力，更是谁能在最后一刻，还留着三分力气。
