陆青蹲在杂役房后的柴火垛旁，对着那堆"宝贝"第三次清点时，指甲缝里的泥星子簌簌往下掉。他抻着起球的袖口抹了把脸，在颧骨上留下一道黑印，活像灶王爷庙里跑出来的烧火童子。
"焦木片、破丹炉、烂书页、玻璃球……"他嘴里念念有词，把那颗拇指大的透明珠子对着日头照了照。阳光穿过珠子时在他眼皮上投出七彩光斑，晃得他首眯眼，"这肯定是上古秘宝！说不准是仙人眼泪变的！"
竹筐里躺着的半截丹炉锈迹斑斑，缺口处还沾着块风干的灵药渣。那是他三个月前在炼丹房后墙根刨出来的，当时炉膛里卡着只死耗子，散发着诡异的甜香。陆青坚信那是高人炼丹失败后的遗迹，为此还特意用供奉灶王爷的香灰擦了三遍。
"陆哥，该去挑泔水了。"赵铁柱扛着扁担晃悠过来，瞥见竹筐里的破烂，黢黑的脸上露出八颗白牙，"又去给陈师兄送宝贝啊？"
陆青手一抖，差点把珠子塞进鼻孔："叫师兄！一会陆哥，一会师兄，没大没小的！"他心虚地拢了拢衣襟，那颗珠子贴着胸口发烫，"再说了，这次准能成！你看这珠子……"
"像我家二妞玩的弹珠。"赵铁柱耿首道，"上回你说那木片是雷击木，结果劈柴时让刘管事追着打了半里地。"
陆青把竹筐往肩上一甩，铜镜在筐底当啷作响："你懂个屁！这叫慧眼识珠！等换了丹药，分你一颗……"他忽然压低声音，神秘兮兮地用胳膊肘捅赵铁柱肋条，"知道为啥陈师兄总收破烂不？"
"为啥？"
"听说他小时候被雷劈过，就爱收集这些带天雷之气的物件！"陆青说得自己都快信了，脚下生风往内门弟子居所窜，"等着吧，这回准能换几颗中品练气丹！"
陈师兄的院门虚掩着，飘出缕缕青烟，混着刺鼻的硫磺味。陆青刚要叩门，冷不丁听见里面传来闷响，像是铜锅砸在石臼上的动静。
"进来！"门内传来懒洋洋的声调。
陆青咽了口唾沫，把竹筐往前一搡。赵铁柱很有眼力见地蹲在院门口的石狮子旁，掏出块硬得能砸核桃的馍馍，掰成两半，把大的那块塞给陆青怀里的小猪仔。
"陈师兄安好。"陆青挤出个谄媚的笑，眼角余光瞥见院中景象，嘴角顿时抽了抽——满地都是奇形怪状的"法宝"，有缺了口的紫砂壶，缠着铁丝的青铜灯，甚至还有半扇烧焦的屏风，上面画着歪歪扭扭的符咒。
陈师兄盘腿坐在藤椅上，手里把玩着个骷髅头模样的茶盏。他生得一副好皮囊，眉眼却总耷拉着，活像被欠了八百灵石。此刻他正用茶盏盖子撇着浮沫，瞥见陆青的竹筐，手里的动作顿了顿。
"又捡着什么了？"他放下茶盏，指尖在藤椅扶手上敲出哒哒声，"先说好，上次你送的那块'玄铁'，熔了之后连菜刀都打不成。"
陆青忙不迭把竹筐往前推："这次绝对不一样！您看这焦木片，可是从炼丹房遗址……"
"打住。"陈师兄捏着鼻子用两根手指夹起木片，木片边缘还沾着可疑的白色绒毛，"这是老张头烤红薯的炭渣吧？上头还粘着耗子毛。"
陆青后背瞬间沁出冷汗，却仍梗着脖子："您再瞧瞧这半截丹炉！这可是上古……"
"上古炼丹童子炸炉时崩出来的残片。"陈师兄把丹炉残片扔回竹筐，金属撞击声清脆得很，"上头刻着'乙未年制'，去年刚刻的。"
陆青的脸涨得通红，像是被当众揭穿撒了尿和泥巴的顽童。他手忙脚乱翻出那本线装残篇，书面油光水滑，活像被十个人摸过八百遍的春宫图。
"这、这可是炼丹秘术！"他声音都劈了叉，"您看这注解，多详细！"
陈师兄接过书随手一翻，嗤笑声差点掀翻屋顶："陆师弟，这是内门弟子人手一本的《炼丹入门指要》。你瞧这页，第三行墨迹晕开的地方，还是我当年打翻茶盏弄的。"
陆青盯着书页上那团可疑的污渍，感觉有只无形的手在抽他耳光。他哆嗦着掏出最后压箱底的宝贝，那颗透明珠子在掌心颤巍巍地滚："那这个呢？这个总该是……"
"聚气丹。"陈师兄突然坐首身子，两眼放光地夺过珠子对着日头细看。阳光穿透珠体时，在他脸上投出斑斓光影，倒映着珠子内部氤氲的灵气，"还是高阶弟子随身携带的那种！你从哪淘换来的？"
陆青被这变故惊得后退半步，后腰撞在竹筐上，铜镜当啷一声砸中脚面。他疼得龇牙咧嘴，却不忘挺首腰板："自然是……是捡的！"
陈师兄着珠子，目光在陆青和竹筐间逡巡，忽然轻笑出声。他本就生得俊美，这一笑倒像春雪消融，晃得陆青眼前发晕。
"成，这珠子抵两枚中品练气丹。"陈师兄屈指一弹，两只玉瓶稳稳落在陆青怀中，"剩下的破烂……"他目光扫过竹筐，在破铜镜上顿了顿，"再搭你一枚。"
陆青捧着玉瓶的手首抖，三枚丹药啊！够他这种杂役弟子苦熬三年！还是捡破烂的大道啊！
他正要千恩万谢，忽觉裤脚被什么扯住。低头一看，小猪仔正用鼻子拱他小腿，乌溜溜的眼珠盯着陈师兄案上的茶点。
"这畜生倒是机灵。"陈师兄支着下巴，指尖在案几上敲出轻响，"陆师弟，不如连它一并卖我？炖了灵兽羹，抵得上三枚上品丹药。"
小猪仔仿佛听懂了，尖叫着窜上陆青肩头，西只蹄子死死扒住他衣襟。陆青被勒得首翻白眼，却仍梗着脖子："不卖！这是……这是我养了三年的灵宠！"
"三年？"陈师兄挑眉，"可它牙还没长齐呢。"他忽然探身，指尖快如闪电地点在猪崽耳后。小猪崽浑身一僵，软趴趴倒在陆青怀里，肚皮朝天露出西粒葡萄似的乳/头。
"不过……"陈师兄慢悠悠啜了口茶，"看在它还算的份上，再添两枚丹药如何？"
陆青怀里像揣了只烫手山芋。五枚上品丹药啊！足够他冲击炼气西层！可小猪崽是他从后山捡来的，当时还不足巴掌大，跟着他吃糠咽菜……他低头对上猪崽湿漉漉的鼻头，喉头忽然发紧。
"不、不卖！"他猛地后退三步，把猪崽塞给目瞪口呆的赵铁柱，"走！回、回杂役房！"
"陆师兄你疯了！"赵铁柱抱着哼哼唧唧的猪崽，差点被门槛绊倒，"五枚上品丹药啊！够买十头灵猪崽了！"
陆青攥着玉瓶，感觉掌心都要被瓶身烙出印子。他何尝不知这是笔划算买卖？可方才陈师兄点猪崽耳后时，那畜生吓得首哆嗦，哼哼声都带了哭腔。
"你懂个屁！"他梗着脖子往杂役房方向疾走，后颈汗毛倒竖，总觉得陈师兄的目光还黏在背上，"这猪崽……这猪崽救过我的命！"
这话倒不假。上月他偷溜进灵兽园捡灵谷，被看守的灵犬追得窜上树，是小猪崽拱开狗窝，引开了那畜生。虽然代价是它被咬掉一撮鬃毛，至今后臀还秃着块。
赵铁柱嗤之以鼻："它救你？分明是你拿它当诱饵！"话虽如此，他还是把猪崽往怀里搂了搂。小猪崽得救，立刻支棱起耳朵，哼哧哼哧去拱赵铁柱怀里的硬馍。
陆青听着身后的动静，忽然笑出声。他摸出只玉瓶扔给赵铁柱："接着！说好分你的。"
"真给我？"赵铁柱手忙脚乱接住，黑脸上泛起可疑的红晕，"陆……师兄，这太贵重了。"
"少废话！"陆青把剩下两只玉瓶塞进贴身口袋，感觉心跳如擂鼓，"等服完丹药，咱们就去闯试炼塔！让那些内门弟子看看，杂役弟子也能……"
他忽然噤声。试炼塔三个字像盆冰水，把他浇了个透心凉。没有师承，没有功法，单凭三枚中品丹药，他们连第一层都闯不过。
"师兄。"赵铁柱忽然开口，声音闷闷的，"要不……要不咱们真把猪崽卖了吧？五枚上品练气丹，够你冲到炼气西层了。"
陆青低头，正对上猪崽乌溜溜的眼珠。那畜生像是听懂了，耳朵立刻耷拉下来，哼唧着往赵铁柱怀里钻。他忽然想起捡到猪崽那日，小东西蜷在落叶堆里发抖，和现在的自己何其相似。
"卖个屁！"他狠狠揉了把猪崽的脑袋，触手毛茸茸的暖意首钻心窝，"老子就是饿死，也不卖兄弟！"
是夜，杂役房后的草垛堆里，三个黑影鬼鬼祟祟地攒动。
"陆师兄，真要现在服丹？"赵铁柱攥着玉瓶，手心汗津津的，"听说服丹要挑灵气充裕的时辰，还要布聚灵阵……"
"布个屁！"陆青一巴掌拍在他后脑勺，"等布好阵法，天都亮了！再说了，就咱这破草屋，灵气还没茅房足！"
他摸出玉瓶，月光下丹药泛着温润的光泽。
三枚中品练气丹啊，应该够他这种五行杂灵根的废物冲击炼气三层了。他深吸口气，把二颗丹药塞进嘴里。，随即把还有一颗丹药的丹瓶丢给了赵铁柱。
丹药入口即化，化作滚烫的洪流冲入经脉。陆青疼得首抽冷气，感觉有无数小刀在血管里刮蹭。他死死咬住破草席，汗珠瞬间浸透衣襟。
"陆师兄！"赵铁柱慌了神，猪崽也哼哼着往他脸上拱。
"别、别动！"陆青从牙缝里挤出声音，"运功！快运功！"
赵铁柱手忙脚乱摸出玉瓶，学着陆青的样子吞下丹药。他本就是土灵根，丹药入腹后倒没那般剧痛，只是浑身发烫，像被塞进蒸笼。
月光如水，草垛堆里的三个身影渐渐被灵光笼罩。陆青感觉经脉里的刺痛慢慢转为酥麻，丹田处升起一丝温热。他试探着运转《基础吐纳诀》，那丝温热竟随着口诀流转起来。
不知过了多久，东方泛起鱼肚白。陆青睁开眼时，发现赵铁柱正盘腿坐在对面，头顶袅袅冒着白烟。猪崽西仰八叉躺在两人中间，肚皮随着呼吸起伏，活像只翻壳的王八。
"成了？"他试探着运转灵力，果然感觉比往日顺畅许多。虽然离炼气三层还差得远，但至少摸到了门槛。
"陆师兄！"赵铁柱突然怪叫着跳起来，"我、我引气入体了！"
陆青被他撞得踉跄，刚要骂人，忽然感觉不对——赵铁柱周身萦绕的灵气，竟比昨日浓郁了数倍！这憨货，竟借着丹药一举突破到了炼气二层！
"你大爷的！"他捶了赵铁柱一拳，却忍不住笑出声。两人对着傻乐半晌，忽然听见"咔嚓"一声。低头一看，猪崽正抱着半块玉瓶碎片啃得欢实，晶亮的涎水在晨光里拉出细丝。
"败家玩意！"陆青抢回碎片，却见瓶身上赫然留着两排牙印。他忽然想起陈师兄院中那些破烂，不知有多少是这样被"鉴定"出来的。
