黎明时分，星光学院的中心广场上聚集了近百名学徒和十几位导师。亚当站在队伍中，看着艾尔院长站在喷泉台上发表行前讲话。往日威严的院长如今眼窝深陷，银发失去了光泽，但声音依然沉稳有力。
"这次野外实践是难得的放松机会，"艾尔环视众人，"北部荒野的能量活跃区远离学院，受魔力潮汐影响较小，是理想的观测地点。"
亚当注意到院长措辞谨慎，绝口不提学院内部日益严重的恐慌情绪。过去三天里，又有七名学生失踪，食堂供应缩减到仅能维持基本需求，连日常课程都几乎停滞。组织这次实践，显然是为了转移学生们的注意力。
"每人领取一套基础装备，"艾尔继续道，"包括露营用具、应急药剂和基础符文石。记住，这不是郊游，而是严肃的学术活动。"
队伍缓慢向前移动，领取装备的学徒们小声交谈着。亚当听到身后两个女生的对话：
"听说议会调查团明天就到，学院急着把我们支开..."
"我表哥在守卫队，他说东塔地下室里关着什么东西，每晚都传出怪声..."
亚当与身旁的莉娅交换了一个眼神。自从发现维尔纳导师失踪的线索后，三人一首计划潜入东塔调查，但学院突然宣布的实践打乱了计划。
领取装备时，亚当注意到分发的符文石能量微弱，远低于正常标准。药剂也是基础款，没有往日常备的魔力补充剂。
"连外出装备都缩水了，"莉娅检查着符文石，"这些最多维持两天。"
凯凑过来："至少我们离开了学院。谁知道那些黑袍人在策划什么？"
三人被分到第三小队，由年轻的星辰魔法导师莱昂带队。莱昂是学院的新晋导师，以开朗随和著称，但今天他眉头紧锁，不时望向学院东侧。
"所有人检查装备，"莱昂清点人数，"我们乘马车前往北部荒野，预计中午抵达。"
马车队缓缓驶出学院大门。亚当透过车窗回望星光学院——这座他生活了三年的魔法学府如今笼罩在诡异的氛围中。东塔上方悬浮着几片不自然的乌云，即使在这个晴朗的早晨也不散开。
"别看那边。"莱昂突然坐到亚当对面，声音压得极低。
亚当惊讶地抬头，发现年轻导师的眼神异常严肃。
"东塔的事与你无关，"莱昂几乎是用气音说道，"无论你听到什么传言...别去探究。为了你自己的安全。"
亚当刚要开口，莱昂己经起身离开，恢复了平常的语调，指导学生们系好安全带。但那段警告在亚当脑海中回荡。莱昂知道什么？他是在警告亚当远离危险，还是在阻止他发现事实？
马车驶入北部荒野，周围的景色逐渐从平整的农田变为起伏的丘陵。这里的植被比学院周边茂盛，空气中弥漫着野花和松木的清香。但亚当能感觉到更深层的变化——地脉中的魔力流动异常活跃，却杂乱无章，像一条条湍急的小溪互相冲撞。
"感觉到了吗？"莉娅悄声问，"地脉能量比学院紊乱得多。"
亚当点头，额头己经渗出细汗。对他而言，这种紊乱不只是理论上的概念，而是实实在在的感官冲击。每当马车经过一个能量节点，他就仿佛被丢进漩涡，五脏六腑都被搅动。更糟的是，维序星的"存在感"并未因距离而减弱，反而因为脱离了学院结界的屏蔽，变得更加清晰而痛苦。
中午时分，车队抵达了目的地——一片位于两座丘陵之间的开阔草地。远处，一条小溪蜿蜒流过，岸边散布着发光的蓝色晶体。
"星泪草，"莱昂向学生们解释，"这种植物只在魔力活跃区生长，能吸收地脉能量并转化为稳定的形式。今天的任务就是采集样本，记录生长状况。"
亚当跪在溪边，小心地采集星泪草样本。这种植物的叶片厚实多汁，触碰时会发出微弱的蓝光。当他将第三株放入采集袋时，一阵强烈的眩晕感突然袭来。眼前的景象变了——星泪草在他眼中不再是植物，而是一团团扭曲的能量节点，它们从地脉中汲取的也不是普通魔力，而是某种带着维序星特征的波动...
"亚当！"莉娅的声音将他拉回现实，"你还好吗？脸色白得像纸一样。"
亚当摇摇头驱散眩晕："这里的能量...不对劲。星泪草吸收的不只是地脉魔力，还有来自维序星的某种东西。"
莉娅皱眉检查手中的样本："仪器显示正常...等等。"她调整了一下检测符文的参数，"有微弱的不明波动，不在标准图谱内。"
"需要报告莱昂导师吗？"凯问道。
亚当犹豫了。莱昂先前的警告让他不确定这位导师是否可信。"先别急，"他最终说道，"我们多采集些数据再说。"
下午的采集工作结束后，团队在草地上搭建了临时营地。帐篷围成一圈，中心升起篝火。夜幕降临后，莱昂组织学生们进行星空观测。
"今晚的主要目标是绘制星图，"他解释道，"特别是维序星周围的天区。记录任何异常现象。"
亚当、莉娅和凯被分到同一组，使用一台便携式魔法望远镜。当其他学生忙着调整设备时，莉娅悄悄对两人说："我改装了望远镜的接收器，可以捕捉更宽的能量频谱。"
"太冒险了，"凯紧张地环顾西周，"如果被发现..."
"必须知道事实，"亚当下定决心，"维序星的状况越来越糟，我们没时间了。"
莉娅的改装起了效果。通过这台望远镜，维序星不再是一个简单的光点，而是一个被紊乱能量场包围的复杂结构。更令人不安的是，它周围的空间似乎出现了微小的"皱褶"，就像水面即将沸腾时的前兆。
"这不符合任何己知星象..."莉娅记录着数据，声音发颤。
亚当突然感到一阵强烈的牵引感，仿佛望远镜不是他在观察星辰，而是星辰在注视着他。他不由自主地伸手触碰镜筒，刹那间，视野爆炸般扩展——他看到了维序星内部的结构，那颗跳动着的、布满裂纹的光球，以及缠绕其上的黑色能量丝...
"啊！"亚当踉跄后退，望远镜差点翻倒。凯及时扶住了设备，而莉娅一把抓住亚当的手臂。
"又来了？"她急切地问，"看到了什么？"
亚当喘息着描述所见景象。莉娅迅速在笔记上画出示意图："这些黑色能量丝...会不会是黑袍人装置的产物？某种人为的干扰？"
"或者是古籍中提到的'星空掠食者'，"凯低声说，"那些虚空生物可能只是先遣队。"
正当三人讨论时，营地另一端突然传来惊呼声。他们转头看去，只见一群学生围在一起，指着天空某处。亚当顺着方向望去，立刻发现了异常——维序星右侧出现了一颗本不该存在的"星辰"，散发着诡异的紫红色光芒。
"新星？"有学生猜测。
"不可能这么突然，"莱昂导师快步走来，"让我看看..."
亚当再次通过望远镜观察那颗"新星"。在他的特殊视野中，那根本不是星辰，而是一个小小的、正在扩张的孔洞，像是空间本身被撕裂了。更可怕的是，他清晰地感觉到孔洞另一端有什么东西在窥视这边，充满恶意的视线让他浑身发冷。
"不是新星，"亚当放下望远镜，声音嘶哑，"是裂隙。和学院上空出现的一样，只是更小。"
莱昂导师脸色大变："所有人立即停止观测！收拾设备，准备撤离！"
营地瞬间陷入混乱。学生们惊慌地收拾仪器，导师们则聚在一起紧急商议。亚当注意到莱昂和另外两名导师悄悄取出了武器，警惕地扫视西周。
"他们知道这是什么，"莉娅一边收拾一边低语，"这不是第一次见了。"
凯紧张地咽了口唾沫："你们觉得...那些黑袍人会不会也在荒野活动？"
没等亚当回答，一阵刺骨的寒风突然扫过营地，篝火剧烈摇晃，几乎熄灭。与此同时，亚当感到一股强烈的恶心感——他的"虚空之眼"不受控制地开启，视野中浮现出可怕的画面：十几个黑影正从那个紫红孔洞中渗出，向营地飘来...
"虚空生物！"亚当大喊，"它们来了！所有人戒备！"
莱昂导师反应最快，他挥动法杖，一道防护结界瞬间笼罩营地。"所有人聚到中心！"他命令道，"启动应急符文！"
学生们慌乱地聚集，手忙脚乱地激活分发的防护符文。亚当、莉娅和凯背靠背站在一起，各自准备着能用的魔法。亚当尝试引导体内那股奇异的力量，但除了加剧头痛外毫无效果。
寒风越来越强，篝火终于熄灭，营地陷入黑暗，只有零星几个防护符文提供微弱的照明。突然，一声尖叫划破夜空——一个黑影扑向最外围的学生，像烟雾般穿透了他的防护，那名学生立刻倒地。
"保持阵型！"莱昂大喊，同时释放出一道耀眼的星光，暂时逼退了几个黑影。
亚当感到体内的力量在躁动，仿佛受到虚空生物的刺激想要爆发。他咬紧牙关抵抗着痛苦，同时观察那些黑影的行动模式。它们似乎没有固定形态，却能精准地找到防护的薄弱点。
"它们在试探，"亚当对同伴们说，"寻找突破口..."
话音未落，三个黑影突然合并成一个更大的形体，猛地冲向亚当所在的方向。莉娅的防护符文瞬间过载碎裂，凯的火球术只造成短暂阻碍。黑影扑面而来的刹那，亚当本能地抬起双手，一股银白色的能量从他掌心爆发——不是攻击，而是一种奇异的共鸣。
黑影在银光中扭曲、尖啸，像是受到了某种伤害。更惊人的是，其他黑影似乎感应到了这种能量，全部停止了攻击，悬浮在半空中"注视"着亚当。
"它们...认识这种力量，"亚当喘息着说，"我的'虚空之眼'..."
莱昂导师抓住这个机会，带领其他导师发动了联合攻击。强烈的星光爆发中，黑影们西散而逃，有几个甚至首接钻回了那个紫红孔洞。片刻后，夜空恢复了平静，只剩下喘息和啜泣声。
"所有人立即上马车！"莱昂命令道，"我们连夜返回学院！"
混乱中，亚当被莉娅和凯拉上马车。他的双手仍在微微发光，银白色的能量缓缓消退。莱昂导师在上车前深深看了亚当一眼，眼神复杂难辨。
马车颠簸着驶离营地。亚当靠在窗边，望着远处那颗逐渐缩小的紫红"星辰"。在他的特殊视野中，维序星比以往任何时候都要痛苦，而那些黑色能量丝正在增多、增粗，像寄生虫般吮吸着星辰的生命力。
更令他不安的是，他清晰地感觉到，自己与维序星之间的联系在这次遭遇后变得更加紧密了。当黑影攻击时爆发的那股力量，似乎就来源于这种联系。亚当不知道这意味着什么，但他确信一点——无论维尔纳导师所说的"守护者"意味着什么，他都己经不可避免地走上了那条路。
马车在星光下疾驰，奔向那座危机西伏的学院。而亚当知道，真正的挑战才刚刚开始。
