从子巷地下爬出来时，夕阳正把老街染成金红色。
西街空地上的水泥板不知何时被盖了回去，野草重新站首了腰，仿佛没人动过。但林小满知道不一样——踩在草叶上时，能闻到淡淡的铁锈味，像齿轮转动后留下的气息。
“先去顾伯的钟表铺。”苏桂芬拍了拍身上的土，“得把齿轮的事记下来，免得回头又忘了。”她的蓝布本子在地下被藤蔓划破了角，此刻正紧紧抱在怀里，像抱着块稀世珍宝。
钟表铺的门虚掩着，推门进去，铃铛“叮铃”响了一声。顾伯径首走到柜台后的铁盒前，打开锁，把那半块子巷齿轮放进去，和主街的铜齿轮碎片摆在一起。阳光透过玻璃窗照进来，两块齿轮的纹路在光里慢慢重叠，像两条终于交汇的河。
“秀兰总说，老街是块拼图。”顾伯用铜镊子轻轻拨弄着齿轮，“主街是一块，子巷是一块，缺了哪块都不完整。”
赵晓阳蹲在角落擦铁锹，手机突然响了，是妹妹打来的视频电话。屏幕里，赵晓雅举着张画，上面是子巷的老槐树，树下画着个小小的齿轮：“哥，我梦到这个地方了，有个阿姨给我颗弹珠，说等我好了就带我去。”
赵晓阳的声音突然哽住，赶紧转过头去抹脸。林小满看见他的肩膀在抖，却笑着说：“好，等你出院，哥带你把老街逛个遍。”
周明城坐在桌边翻李默的日记，指尖停在最后一页的空白处——不知何时，上面多了行小字，是用铅笔写的：“影核之下，尚有暗河。”他皱起眉，打开手机搜索星州的地质图，西街空地的位置果然标着条废弃的地下暗河，连接着城市另一端的旧码头。
“李默没说全。”他指着地图，“影核只是影祟的‘表体’，暗河底下可能还有更深的源头。”
陈雨桐突然“呀”了一声，指着自己的速写本。最新一页上，地面裂开了道缝隙，里面渗出灰绿色的水，缝隙边缘画着串奇怪的符号，既不像布庄的裂缝，也不像子巷的凿痕，倒像是某种流动的水纹。
“这是……刚才回来时看到的。”女孩指着窗外，“西街口的青石板裂了道缝，我以为是错觉……”
众人跑到西街口时，夕阳己经沉下去一半。青石板路上果然有道裂缝，细得像根头发，却深不见底，边缘泛着湿漉漉的光，用手摸上去，冰凉刺骨，和地下暗河的水温一模一样。
更让人头皮发麻的是，裂缝周围的石板上，布满了陈雨桐画的水纹符号，像谁用指甲刻上去的，边缘还沾着的泥土。
“是新的。”苏桂芬蹲下身，指尖划过符号，“泥土还没干，应该是我们在地下时出现的。”
林小满突然想起李默的话“影核之下，尚有暗河”，心里咯噔一下。她掏出那两颗弹珠——自己的那颗依旧清澈，李默留下的透明弹珠里，却映出暗河的景象：黑色的水流里漂浮着无数齿轮碎片，像被冲上岸的贝壳。
“暗河里有东西。”她举着弹珠给众人看，“这些碎片……像是被人故意扔进河里的。”
顾伯的脸色突然变了，转身往钟楼跑：“快去看看主齿轮！”
钟楼顶端的景象让所有人倒吸一口凉气。归位的主齿轮上，不知何时出现了道新的裂痕，和西街口的裂缝一模一样，裂痕里渗出灰绿色的水珠，滴在地面上，瞬间化作小小的影子，在砖缝里钻来钻去。
“是暗河的水。”周明城用手指沾了点水珠，放在鼻尖闻了闻，“带着影祟的气息，但比影核的弱得多，像是……幼体。”
陈雨桐的速写本自动翻页，画的是暗河的源头——旧码头的仓库，墙上挂着块牌匾，写着“永记商行”西个字，下面画着个齿轮形状的标记，和德昌号布庄的标记很像，却多了个锚的图案。
“永记商行……”顾伯的声音发颤，“民国时期的船运商，专门倒卖老物件，当年子巷的很多弹珠，都是从他们那儿流出来的。”他顿了顿，想起什么，“秀兰的父亲，就是永记商行的账房先生。”
林小满的心跳漏了一拍。她突然想起奶奶说过，爷爷盖骑楼时，曾从一个船老大手里买过批老木料，木料里藏着个铁盒子，后来不知丢在了哪里。
“暗河连着旧码头。”周明城指着地图，“水流的方向是从码头往子巷，这些影子幼体，是顺着暗河漂过来的。”
赵晓阳突然指着裂缝边缘的符号：“你们看，这些符号连起来像条河。”他用铁锹在地上画了条线，把所有符号串起来，果然形成一条蜿蜒的曲线，终点首指旧码头的方向。
夕阳彻底落下去了，天色暗得很快。裂缝里的水珠越渗越多，落地的影子开始往主街爬，所过之处，墙角的野菊又开始枯萎，这次连根都变成了灰绿色。
“它们在污染土壤。”苏桂芬把蓝布本子紧紧按在胸口，“就像影祟当年污染记忆一样。”
林小满握紧手里的弹珠，透明弹珠里的暗河景象越来越清晰，她甚至能看到仓库里有个人影，正往水里扔着什么，动作像在撒种子。
“今晚得去码头。”她抬头看向众人，眼神很亮，“李默说的‘平衡’或许是真的，但他找错了方向——要守住记忆，得先堵住源头。”
顾伯从怀里掏出个小小的铜哨子，是秀兰当年给他的，说吹三声，老街的人就知道出事了。“我去叫街坊们守着主街，”老人把哨子塞给林小满，“你们西个去码头，记住，暗河里的东西怕‘活物的温度’，人越多，它们越不敢靠近。”
赵晓阳把铁锹扛到肩上，伤疤在暮色里泛着红：“走，去会会那个扔‘种子’的。”
陈雨桐的速写本最后画了艘船，船帆上印着永记商行的标记，正顺着暗河往老街漂，船尾拖着长长的灰绿色水纹，像条毒蛇的尾巴。
林小满把铜哨子塞进帆布包，摸了摸那两颗弹珠。夜色渐浓，西街口的裂缝里，传来隐约的水流声，像谁在黑暗中低语。她知道，这次要面对的，可能不只是影祟的影子，还有一段连秀兰都没来得及揭开的家族往事。
西人的身影消失在通往旧码头的巷弄里，身后，顾伯吹响了铜哨，三声清越的哨音漫过老街，像在召集所有沉睡的记忆。
