谢府西跨院的密室里，烛火被玄铁打造的灯罩压得昏黄，在墙上投下重重暗影。谢家二公子谢怡年将密信凑近烛火，信纸上映出宋祈亲笔所书的"北境军粮调配疏漏，三日后有运粮车队入京"，嘴角勾起一抹阴鸷的笑。
"这春桃果然没白养。"他将信纸丢进铜盆，看着火苗贪婪地吞噬字迹，"宋祈自以为聪明，却不知所有谋划都在我们眼皮底下。"
上座的谢家家主谢明渊抚着山羊胡，金丝眼镜后的目光如毒蛇般阴冷："北境军粮是皇帝的心头肉，若能截下这批粮草......"话音未落，密室门突然被推开，一名黑衣侍卫疾步而入，在谢明渊耳边低语几句。
"什么？漕帮账册被人动过手脚？"谢明渊猛然起身，震得檀木桌案上的茶盏剧烈摇晃，滚烫的茶水泼在波斯地毯上，洇出深色痕迹，"柳家倒台时不是派人盯着了吗？怎么会......"
谢怡年的脸色瞬间阴沉下来。他抓起案上的漕帮账本狠狠摔在地上，泛黄的纸页如枯叶般散开："定是宋祈那贱人！她暂管漕帮时就留了心眼！"账本中夹着的银票飞落出来，上面密密麻麻的往来账目，赫然记录着谢家与漕帮私分盐税、虚报损耗的罪证。
谢明渊弯腰捡起一张银票，指腹着上面暗纹，忽然冷笑出声："慌什么？就算宋祈拿到账本又如何？这些年我们在御史台、户部都有人，只要运作得当......"
"父亲，如今局势不同往日！"谢怡年打断父亲的话，额角青筋暴起，"宋祈救驾有功，皇帝特许她参议朝政。一旦她在早朝时拿出账本，再煽动言官弹劾，我们......"
密室陷入死寂。唯有烛芯爆裂的声响，在寂静中格外刺耳。谢明渊盯着账本上某个数字，突然伸手将整叠账册塞进铜盆："烧了！立刻将所有涉事账本销毁！"
"可是父亲，这些账本......"
"留着就是定时炸弹！"谢明渊厉声打断，"让账房重新做假账，再去联系户部侍郎，就说漕帮账目混乱，需要重新核查。另外，派人盯着宋祈，她若敢轻举妄动......"他做了个抹脖子的手势，眼中闪过狠厉的杀意。
谢怡年会意，阴笑着从袖中掏出一张名单："父亲放心，儿己经安排死士混入栖梧宫。只要宋祈敢在早朝发难，我们就......"他凑近父亲耳边，压低声音说出计划。
谢明渊听着听着，脸上露出满意的笑容。他端起茶盏，轻抿一口，看着铜盆中渐渐熄灭的灰烬，慢条斯理道："明日早朝，就让宋祈尝尝搬起石头砸自己脚的滋味。"
密室门外，夜风卷起几片落叶，悄然掠过墙角的暗哨。谢家众人不知道的是，他们销毁账本、安排死士的一举一动，都通过暗线，一字不差地传到了栖梧宫。宋祈把玩着从夏怀溪手中接过的密报，望着窗外将明未明的天色，嘴角勾起一抹嘲讽的笑——谢家自以为掌控全局，却不知早己落入她精心编织的罗网。
