春光正好，御花园里姹紫嫣红开遍，尤以牡丹为盛。姹紫嫣红，争奇斗艳，空气里弥漫着浓郁的花香和脂粉香气。丝竹之声隐隐传来，更添几分靡丽。
宋祈的出现，并未引起太大波澜。她刻意走在人群边缘，衣着素淡，只想做个安静的背景。然而，有些人，注定不会让她如愿。
“哟，这不是我们‘尊贵’的明懿公主吗？”一个带着明显讥诮的娇媚声音响起，刻意拔高了调子，瞬间吸引了周围不少目光。
宋祈抬眼看去。只见一名身着桃红洒金宫装、满头珠翠的少女被几位贵女簇拥着走来，正是皇后嫡出的女儿——宋玥。她容貌艳丽，眉眼间却带着被宠坏的骄纵和刻薄，看向宋祈的眼神，充满了毫不掩饰的鄙夷与恶意。她身边的贵女们，也多以她马首是瞻，看向宋祈的目光带着审视、好奇或轻蔑。
“玥皇姐安好。”宋祈微微屈膝，礼数周全，声音平静无波。
“安好？本公主自然是安好的。”宋玥走近几步，用挑剔的目光上下打量着宋祈那身素淡的衣裙，嗤笑一声，“只是有些人啊，就算养在母后身边，穿上龙袍也不像太子……哦不，是穿上宫装，也掩不住骨子里的寒酸气，白白糟蹋了这满园牡丹的盛景。”
周围响起几声压抑的轻笑。宋玥身边的贵女们纷纷附和：
“玥公主说的是呢，有些人就该有自知之明。”
“可不是，赏花是雅事，别污了大家的眼。”
“……”
宋祈袖中的手微微收紧，面上却依旧平静，甚至唇角还噙着一丝若有若无的浅笑，仿佛那些恶毒的话语只是拂过耳畔的微风。她知道，宋玥就是皇后放出来撕咬她的恶犬。
就在这时，又有几道身影走近。她们的气质明显与宋玥身边的跟班不同，带着世家精心教养出的矜持与底蕴。
为首的女子一身月白云锦，容颜清丽，气质却带着几分疏离冷意，是柳家女——柳扶风。她淡淡扫了宋祈一眼，目光锐利如刀，带着评估的意味，随即向宋玥微微一礼：“玥公主。”态度恭敬却并不亲热，只维持着世家对皇族表面的礼数。她的出现，无声地给宋玥的跋扈添了底气，代表了柳家的态度。
另一位穿着鹅黄衣裙、笑容温婉可亲的少女则是陆家女——沈拾翠。她像只灵巧的百灵鸟，先是笑语晏晏地向宋玥和柳扶风问好，又转向宋祈，笑容不变，微微颔首：“明懿公主。”眼神却飞快地在宋祈身上转了一圈，带着商贾之家特有的精明打量，似乎在评估这位公主的“价值”。
一位身着淡青色衣裙、气质略显沉静的少女是温家小女儿——温幼宜。她看向宋祈的目光带着一丝不易察觉的关切，微微屈膝行礼时，动作幅度稍大，袖中似乎有什么东西滑落，恰好落在宋祈脚边不起眼的草丛里。宋祈眼睫微垂，不动声色。
而最让宋祈心头微动的，是那个抱臂站在不远处一株海棠树下，仿佛与这场闹剧格格不入的身影——夏怀溪。她穿着一身利落的劲装改良裙，腰间佩着短剑（因是公主伴读身份，特许佩短兵），身姿挺拔如青竹。她脸上没什么表情，眼神淡漠地扫过宋玥和柳扶风等人，最后落在宋祈身上时，那眼神深处，只有宋祈才能读懂的、磐石般的忠诚与守护。她没有上前，也没有说话，只是站在那里，像一道无声的屏障。她是宋祈在明面上唯一可依仗的“姐妹”，更是暗处最锋利的刀。
宋玥见萧扶风等人来了，气焰更盛，目光落在宋祈发间唯一一支素雅的玉簪上——那是兰妃的遗物。她眼中恶意一闪，突然伸手就要去拔：“这什么寒酸东西也配戴出来？本公主替你扔了！”
宋祈瞳孔骤缩！身体下意识地就要反击，但理智死死压住了冲动。就在宋玥的手即将碰到玉簪的刹那——
“哎呀！”一声清脆的惊呼响起。
只见一首沉默的夏怀溪仿佛脚下不稳，“不小心”撞到了旁边端着茶点的小宫女。宫女惊呼着向前扑倒，手中的托盘连同滚烫的茶水和精致的点心，不偏不倚，正好朝着宋玥泼洒过去！
场面瞬间大乱！
“啊！”宋玥尖叫着跳开，昂贵的裙摆还是溅上了茶渍和糕点碎屑，狼狈不堪。萧扶风也皱眉退开几步。
“公主恕罪！奴婢该死！”小宫女吓得魂飞魄散，连连磕头。
夏怀溪“慌忙”扶起宫女，对着宋玥的方向，语气毫无波澜地致歉：“公主受惊了，是怀溪不慎。”她的动作干净利落，眼神却依旧淡漠，仿佛刚才的“意外”与她毫无关系。
宋玥气得脸色发白，指着夏怀溪和宋祈：“你……你们！好！好得很！”她本想发作，但看到夏怀溪腰间那柄短剑和毫无惧色的眼神，又瞥见萧扶风微微摇头暗示的目光，只得强压下怒火，对着狼狈的裙摆咬牙切齿。
温幼宜适时上前，温声细语道：“玥公主，春日风大，沾了茶水易着凉。不如先去偏殿更衣？我略通医理，也可为公主看看是否烫伤。”她巧妙地转移了宋玥的注意力，也给了她一个台阶下。
宋玥狠狠瞪了宋祈和夏怀溪一眼，在柳扶风、沈拾翠等人的簇拥下，愤愤地转身离去。
人群渐渐散开。宋祈站在原地，指尖冰凉，后背己被冷汗浸透。刚才那一瞬间的杀意，几乎要破体而出。她深吸一口气，强迫自己平静下来。
夏怀溪走到她身边，没有说话，只是目光警惕地扫视西周。
宋祈微微侧身，借着整理裙摆的瞬间，迅速捡起了温幼宜“不小心”遗落的东西——一个用蜡封好的、极小的纸卷。她不动声色地纳入袖中。
就在这时，一个温和清朗，却带着一丝不易察觉探究意味的男声在不远处响起：“这里倒是热闹。”宋祈抬眼望去，只见回廊下，身着月白锦袍的夏怀瑾正站在那里，身姿如玉，面容俊逸。他指间把玩着一枚玉扳指，目光穿过纷扰的人群，正落在她身上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼底深处却是一片幽深的、看不透的寒潭。
赏花宴的序幕，在暗流与试探中，己然拉开。宋祈知道，这看似平静的御花园，每一步，都可能是万丈深渊。
