回到寝殿，宋祈确认西下无人，才从袖中取出那枚蜡丸。指尖稍一用力，蜡封碎裂，露出一张薄如蝉翼的丝绢，上面以蝇头小楷写着：
"三日后酉时，兰苑旧地，当归。"
字迹清秀却力道遒劲，是温幼宜的手笔。"兰苑"——那是兰妃生前居所的别称，如今早己荒废。"当归"则是温家与宋祈约定的暗号，意为"有要事相告"。
宋祈将丝绢凑近烛火，火舌瞬间吞噬了这隐秘的召唤。她凝视着跳动的火焰，眸色渐深。温家蛰伏十年，终于要行动了吗？
"怀溪。"她轻唤一声。
阴影中立刻传来衣料摩擦的窸窣声。夏怀溪从梁上一跃而下，落地无声。她腰间短剑不知何时己出鞘三寸，寒光映着半边冷峻的脸。
"查清楚今日夏怀瑾为何会在紫藤架下。"宋祈指尖轻叩案几，"太巧了。"
夏怀溪点头，突然耳朵微动，短剑瞬间归鞘。几乎同时，殿外传来细碎的脚步声。
"公主，皇后娘娘赏的冰镇银耳羹到了。"宫女在门外轻声禀报。
宋祈与夏怀溪交换一个眼神。夏怀溪闪身隐入屏风后，宋祈则迅速整理表情，温声道："进来吧。"
宫女捧着剔透的水晶盏低头而入。盏中银耳晶莹剔透，缀着鲜红的枸杞，煞是好看。宋祈含笑接过，却在宫女退下时忽然唤住她："这枸杞色泽甚美，是今年新贡的？"
宫女身子一僵："回公主，是、是御药房特供的..."
"哦？"宋祈用银匙轻轻搅动，"本宫记得御药房总管是柳家旁支？"
宫女额头沁出冷汗："奴、奴婢不知..."
“退下吧。”宋祈嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，然而，就在殿门缓缓合上的瞬间，她的脸色却如寒冰一般骤然冰冷下来。
她静静地坐在桌前，仿佛整个世界都与她无关。过了一会儿，她轻轻地抬起手，将发间的银簪取下，小心翼翼地探入那碗热气腾腾的羹汤中。
刹那间，簪尖泛起了一层诡异的青黑色，与羹汤原本的色泽形成了鲜明的对比。
就在这时，夏怀溪从屏风后闪身而出，她的眼中闪烁着凛冽的杀意，“公主……皇后这是明目张胆的手段”
“不必声张。”宋祈轻声说道，她的声音平静得如同深潭之水，没有丝毫波澜。接着，她缓缓地将那碗被银簪染黑的银耳羹倒入一旁的盆栽中。
只见那株原本生机勃勃的十八学士茶花，在接触到羹汤的瞬间，竟然以肉眼可见的速度迅速萎黄下去，仿佛生命的活力在一瞬间被抽离。
窗外的暮色如同一层厚重的帷幕，渐渐笼罩了整个宫殿。宋祈的侧脸在这渐浓的暮色中，被镀上了一层淡淡的血色，显得有些阴森可怖。
她忽然轻声笑了起来，笑声在这寂静的宫殿中回荡，让人不禁心生寒意。
“怀溪，你说当夏怀瑾提到‘朱颜改’时，柳皇后的人可曾听见？”宋祈的目光落在夏怀溪身上，眼中闪过一丝狡黠。
夏怀溪的瞳孔猛地一缩，显然他也意识到了这个问题的严重性。
“明去太医院……”宋祈的声音越来越低，最后几个字如同蚊蝇一般，轻得几乎难以听见，仿佛只是她唇齿间无声的气流。
