卯初的晨雾还未散尽，苏挽棠捧着用青布裹好的对照表站在赵大娘门前时，指节被寒气冻得泛白。
门内传来铜盆碰响的轻响，她垂眸盯着自己鞋尖沾的星点霜花——这是她在尚宫局当典记的第三百二十七天，也是第一次在主子起更前候门。
"进来。"门闩轻响，赵大娘裹着月白棉氅立在案前，炭盆里的银霜炭噼啪炸开火星，映得她鬓边的珍珠簪子忽明忽暗。
苏挽棠刚要行大礼，就见赵大娘抬了抬下巴："把东西放桌上。"
青布展开的瞬间，赵大娘的目光就钉在了那页对照表上。
她伸出食指，沿着"贤妃元年补银三千两"的数字划到"三年补银六千七百五十两"，指甲盖在"一点五倍"的批注上顿住："你算的是对的。"
苏挽棠喉结动了动。
她昨日在典籍库熬到三更，把近十年的内廷支用簿全对了一遍——贤妃得宠后每年补银递增，本应是前一年的百分之一百五十，可林典记管的那几本账册里，竟偷偷改成了百分之一百六十。
多出来的那半成，够买二十车江南的新茶。
"你图什么？"赵大娘突然抬眼，目光像把刮骨刀。
苏挽棠早料到这一问。
她想起半月前在井边撞见林典记往支用簿里塞碎银，想起昨日在旧档骑缝处发现的珊瑚压痕——林典记腕间那串红珊瑚珠子，每颗都有指甲盖大小，压在纸页上的痕迹，和被篡改的账册里的印记分毫不差。
"奴婢在尚宫局五年，见多了账册上的墨点变金粒。"她声音轻得像落在雪上的羽毛，"可这墨点若浸了血......"她指了指对照表上用朱砂圈起的"林氏"二字，"总得有人擦干净。"
赵大娘沉默片刻，突然笑出了声。
她从袖中摸出块乌木令牌拍在桌上，令牌正面刻着"尚宫局"三字，背面是展翅的鸾鸟："许嬷嬷会配合你。"她端起茶盏抿了口，"但你要记住——"茶盏底重重磕在案上，"若查不出真凭实据，这令牌，就是你的催命符。"
苏挽棠攥紧了令牌。
木刺扎进掌心的疼让她清醒——赵大娘这是把刀递给了她，用好了能割别人的喉，用不好就先捅了自己。
典籍库的门在许嬷嬷身后吱呀关上时，霉味混着纸页的陈香扑面而来。
苏挽棠望着整面墙的檀木柜，突然想起刚入宫时被派来扫这里的地——那时候她够不着最高层的柜格，得踩着杌子擦灰，林典记就站在旁边嗑瓜子，瓜子壳"啪嗒"掉在她刚扫净的砖缝里。
"小苏姑娘要查哪年的？"许嬷嬷搓了搓手，"前儿林典记还说要把康平年间的旧档挪去偏库，我没应。"
"康平三年到五年。"苏挽棠的手指划过柜上的铜锁，"贤妃初封那年的支用簿。"
许嬷嬷的手顿了顿。
她掏出钥匙串，最末端那把铜钥匙磨得发亮——苏挽棠知道，那是管着最里层"密档"的锁。
柜门打开的刹那，苏挽棠的呼吸一滞。
本该整整齐齐码着的三本蓝皮账册，最中间那本的封皮泛着新纸的亮——康平西年的支用簿，被换过了。
她翻开新账册，第一页的字迹就让她瞳孔微缩。
林典记的字她太熟了——去年岁末尚宫局抄宫规，林典记写的"慎"字总爱把竖心旁多描一道，眼前这页"银"字的竖提，正多了道若有若无的笔锋。
"许嬷嬷，劳您取盏墨来。"苏挽棠指尖抚过纸页边缘，"我得把核对的数记下来。"
墨汁在砚台里晕开时，她故意蘸多了些，在账册右下角点了个指甲盖大的墨渍。
许嬷嬷凑过来看，她便笑："手滑了。"可目光扫过林典记那道多余的笔锋时，心里己经有了底——这墨渍，会成为扎进林氏喉咙的刺。
日头移到西墙时，苏挽棠抱着一摞账册往外走，刚转过回廊就撞进一团香粉气里。
林典记穿着湖绿织金衫，腕间的红珊瑚珠子叮当作响："小苏近来辛苦，莫要太过劳神。"她的指尖扫过账册边缘，"这康平年间的旧账，看久了招灰。"
苏挽棠垂眸行礼，闻到她身上的香粉里混着股淡淡的沉水香——那是库房里锁着的贡香，林典记一个典记，哪来的资格用？
"谢林姐姐关心。"她把账册往怀里拢了拢，"副使说要核清楚，奴婢不敢马虎。"
林典记的笑纹在眼角僵了僵，旋即又舒展来："该的该的。"她转身要走，又回头补了句，"许嬷嬷上了年纪，你翻找的时候轻着点，别碰坏了老物件。"
苏挽棠望着她摇曳的背影，听着那串珊瑚珠子的脆响渐远，手指悄悄掐进掌心。
她知道，林典记这会子该去找许嬷嬷了——就像她知道，许嬷嬷刚才递墨时故意把砚台往她手边推了寸许，那是在说：我帮你盯着。
暮色漫进典籍库时，苏挽棠对着烛火重新整理账册。
她把那本有墨渍的康平西年支用簿抽出来，压在最上面。
墨迹在烛光下泛着乌亮的光，像颗等着发芽的种子。
"明儿早朝后，"她对着影子轻声道，"该让赵副使看看这颗种子了。"
窗外的风突然大了，吹得烛芯晃了晃，将她的影子投在墙上，像柄终于要出鞘的剑。
卯正三刻的尚宫局偏厅里，炭盆烧得正旺，苏挽棠却觉得后颈发凉。
她捧着那本泛着新纸亮的康平西年支用簿，指尖在"银"字的竖提处轻轻一蹭——那道多余的笔锋还带着昨夜墨迹的微凸。
"赵副使，"她垂眸将账册推过案几，腕间动作比寻常慢了半拍，"奴婢昨日核对时，见这页数目与前几年的递增规律不太对，许是......许是奴婢抄错了？"尾音微微发颤，像片被风卷着的枯叶。
赵大娘的目光刚扫过"百分之一百六十"的批注，眉峰便拧成了结。
她抽出腰间玉尺敲了敲账册："去典籍库取康平西年的原档来。"话音未落，小宫女春桃己提着裙角跑了出去。
苏挽棠盯着赵大娘指节泛白的手，喉间泛起一丝腥甜——她早算准了原档的去处。
昨夜林典记借送茶之名进典籍库，许嬷嬷故意打翻茶盏引开她的注意，她亲眼看见林典记的珊瑚镯子在密档柜前晃了晃，柜锁上的铜锈少了一块。
"回副使！"春桃的声音破着气撞进偏厅，"典籍库的密档柜空了！
康平西年的支用簿......不见了！"
赵大娘"啪"地拍案，茶盏跳起来溅湿了袖口："好个调虎离山！"她猛地抬头，目光如刀扎向苏挽棠，"你早知道？"
苏挽棠从袖中抽出一卷素帛，展开时发出沙沙轻响："奴婢这月抄了七遍近十年支用数，"她指尖点在"贤妃元年三千两"上，"元年到二年增五成，二年到三年也该增五成，可这账册上写的是六成。"又移到"三年冬补银"的位置，"原档里三年冬因大旱减了三成例银，可这新账册里没减。"最后停在"西年春赏"处，"西年春贤妃生母过寿，皇上特赐的八百两贺礼，这里也没记。"
赵大娘的指甲深深掐进案几："有人刻意抹了痕迹。"
苏挽棠垂下眼睫，睫毛在眼下投出阴影："奴婢昨日在典籍库翻找时，见林典记姐姐的珊瑚镯子压在旧档上——"她顿了顿，"和这新账册骑缝处的压痕，一模一样。"
赵大娘突然抓起乌木令牌拍在桌上："春桃，带两个粗使婆子守在林典记房外！"又转头对苏挽棠道，"你跟我去典籍库！"
林典记的绣鞋尖刚擦过廊柱，就听见春桃的尖嗓子："林典记，副使让您在房里候着。"她扶着廊柱的手一紧，腕间珊瑚珠子撞出脆响——方才小丫鬟来报说原档不见了时，她正往炭盆里塞半张纸，火苗舔过"六成"二字时，她的指甲盖都被烫红了。
回房的脚步比往常重了三分。
她反手闩上门，掀开床底的樟木匣，里面整整齐齐码着七本蓝皮账册，最上面那本的封皮还沾着许嬷嬷茶盏里溅的水痕。
指尖抚过第三本的骑缝，那里有个指甲盖大的墨渍——是苏挽棠昨日故意点的。
"好个苏挽棠，"她对着铜镜扯出个笑，胭脂在眼角洇开，"你当我没留后手？"她从匣底摸出块羊脂玉牌，背面刻着"慈宁宫"三字——太后身边的崔尚宫上月来尚宫局查账，她往人家妆匣里塞了对东珠耳坠。
窗外的雪不知何时下大了，鹅毛般砸在窗纸上。
林典记将玉牌贴在胸口，听着远处传来的脚步声，突然抓起账册往怀里塞——得赶在赵大娘搜到之前，把东西送到慈宁宫去。
典籍库里，苏挽棠举着烛台照向密档柜的锁眼。
锁芯里卡着半截珊瑚碎屑，在烛光下泛着淡红的光。
赵大娘捏起碎屑对着光看了看，突然冷笑："林氏腕间那串珊瑚，每颗都有指甲盖大。"
"副使，"苏挽棠指着柜底一道浅浅的划痕，"这是钥匙刮的。"她想起昨夜许嬷嬷说林典记借走了钥匙串，"林典记昨日申时找许嬷嬷借过钥匙，说要替您取新到的宫规抄本。"
赵大娘的指节捏得发白："去查这月所有出库的账册记录。"她转身时，烛火被风卷得晃了晃，将两人的影子投在满墙的檀木柜上，像两柄悬着的刀。
雪越下越急，林典记裹着斗篷缩在角门后，怀里的账册硌得肋骨生疼。
她望着慈宁宫方向忽明忽暗的灯笼，突然听见身后传来脚步声——是春桃的绣鞋声，还有赵大娘的象牙镯子响。
"林典记？"春桃的声音近了，"副使让您去偏厅。"
林典记的手指深深掐进珊瑚珠子里，疼得眼眶发酸。
她摸了摸怀里的玉牌，强撑着露出笑："这就来。"转身时，半块珊瑚碎屑从她斗篷里掉出来，落进雪地里，像滴凝固的血。
典籍库的烛火还亮着，苏挽棠对着那道锁眼的划痕轻轻呼气，白雾里浮起几个字："该收网了。"她不知道的是，此刻林典记房里的樟木匣底，还压着张泛黄的纸，上面密密麻麻记着这些年被篡改的数目——那是林氏给自己留的退路，也是即将砸向她的另一块石头。
