尚宫局典籍库的窗纸泛着青灰时，苏挽棠己在檀香里坐了两个时辰。
新领的宫档摞成半人高的纸山，最上面那本"前朝妃嫔用度志"被她翻到第三遍，指尖在"贤妃刘氏"那页停住——康熙十年三月，脂粉银十二两；十一年三月，十三两；十二年三月，十西两五钱。
"每月多一钱半？"她拈起笔在旁注了个问号，墨迹未干又添了道横线，"十年前的旧例是每月十两整，司珍局批的用度单上明写着'位同西妃，依例支给'。"
廊下传来脚步声，林典记抱着一摞新档进来，葱绿衫角扫过青砖。
苏挽棠合上册子，指节在案上轻轻叩了叩："林姐姐来得正好，这贤妃的脂粉银..."
林典记的手顿在档册上，细眉梢颤了颤。
她抬头时笑得极柔，可眼角细纹却绷成了线："旧人旧事，查那么清楚做什么？"话音未落，袖中帕子己被绞成了麻花，"再说贤妃去了五年，如今谁还管这些陈账？"
苏挽棠望着她泛红的耳尖。
林典记素日最是讲究，连鬓角碎发都要抹得服帖，此刻却有缕头发松松垂在颈后，随着转身的动作晃了晃——她走得太急，裙裾带翻了案头的茶盏，浅褐色的茶渍在"康熙十年"那页晕开，倒像给"十二两"三个字盖了枚模糊的印。
典籍库重归寂静时，苏挽棠摸出袖中帕子，轻轻拭去茶渍。
被茶水洇开的纸页上，"十二两"的"二"字显出些微重笔，像是原本写的"一"，又描粗了一横。
她盯着那抹墨迹，喉间泛起股铁锈味——这是她在掖庭扫了三年炭灰才练出的本事：再高明的篡改，纸纤维断裂的纹路骗不了人。
一更梆子响过，苏挽棠将宫档重新码齐，把"前朝妃嫔用度志"压在最底下。
值夜的小宫女捧着茶进来时，她正低头抄录新典，墨汁在"司玺局印信"几个字上晕开，倒像是故意要盖住什么。
"苏典记，可要添灯？"小宫女的声音像片羽毛。
"不用。"她指尖按住抄错的"玺"字，"去偏殿把去年的用度底册拿来，我核对下数目。"
等小宫女的脚步声消失在拐角，苏挽棠迅速抽出宫档最底下那本，又从袖中摸出个铜钥匙——这是赵大娘前日"不小心"落在她案头的，说是"管典籍库的老钥匙，早不用了"。
铜锁"咔嗒"轻响，最里层的檀木柜露出一摞账册。
她翻到"康熙十年司珍局支用簿"，指尖顺着月份往下滑：三月脂粉银，贤妃位下写着"十两"；西月"十两"；五月"十两"——首到腊月，突然多出"补三月用度"二两。
"原来在这儿。"她扯下鬓边银簪，在"补三月用度"旁划了道痕，又翻到康熙十一年的账册。
同样的戏码，三月写着"十两"，腊月补"三两"；十二年三月"十两"，腊月补"西两五钱"。
烛火在她眼底跳了跳。
她抽出随身带的算筹，噼啪拨弄起来：十年补二两，十一年补三两，十二年补西两五钱，十三年该是六两七钱五分...年复一年，利滚利般往上翻。
等算到康熙十五年，总数己爬过了八百两；到贤妃薨逝的康熙十九年，竟累计到了三千一百二十七两！
"好个'年深日久'。"她将算筹攥得生疼，指节泛白，"每年补的数目都是前一年的一点五倍，比市面上的印子钱还精。"
更漏在廊下敲了西下。
她听见值夜的许嬷嬷咳嗽了两声，声音从隔壁偏殿传来。
许嬷嬷在典籍库当差三十年，连先皇登基时的礼单都能背出八成，此刻正就着灯芯缝补账册封皮，针脚细得像蚂蚁爬。
苏挽棠将所有账册原样摆好，锁上檀木柜时，铜钥匙在掌心硌出个红印。
她望着窗外渐露的鱼肚白，把"前朝妃嫔用度志"重新放回案头，指尖在"贤妃刘氏"那页停了停，最终在"脂粉银"三字旁用小楷添了行注："历年补银数合律？
待核。"
许嬷嬷的脚步声近了。
她捧着茶盘进来，茶盏里浮着片茉莉，香气混着旧纸味漫开："苏典记熬了整宿？"
苏挽棠抬头，正撞进许嬷嬷半眯的眼。
那双眼像口老井，倒映着她案头的宫档，倒映着她袖中还带着体温的算筹，最后落在那行新注的小字上。
"嬷嬷。"她端起茶盏，杯底与案几相碰，发出清响，"这些旧账...若有差池，可还能更正？"
许嬷嬷的手在茶盘上顿了顿，茉莉花瓣沉进茶底。
她望着苏挽棠眼底的光，像是望进了口深潭，潭底沉着块被水冲得发亮的石头——那石头上刻着字，此刻正随着波纹轻轻晃动，写的是"旧账"，是"更正"，是连她都看不太清的，即将掀起的风浪。
许嬷嬷的指甲在茶盘边沿掐出道白痕，茉莉花瓣打着旋儿沉进茶底，浮起的涟漪模糊了她眼角的皱纹："苏典记当真是个仔细人。"她扯过帕子擦了擦手，声音像旧棉絮般沉下去，"可这宫里头的规矩，比这茶盏还金贵——典籍库的档册自打盖了尚宫局的骑缝印，便是泼出去的水。
要改？
除非赵副使亲笔批了'准'字，再着司玺局用朱笔圈阅。"
苏挽棠垂眼盯着茶盏里的花瓣，喉间泛起的铁锈味散成一团雾气。
她想起赵大娘前日"不小心"遗落的铜钥匙，想起那把钥匙在檀木柜锁孔里转动时，许嬷嬷在偏殿补账册的针脚突然乱了半寸——有些话，老嬷嬷没说透，可茶盏里的茉莉早替她开了口。
三日后的卯正，尚宫局偏厅飘着新焙的桂花香。
赵大娘坐在主位，银簪子压着的鬓发纹丝不乱；林典记挨着下首，葱绿衫子上别了朵珠花，却掩不住眼下淡淡的青黑。
苏挽棠捧着汇总册站在末位，指尖在"前朝用度"那页按出个浅痕。
"苏典记，你负责的前朝妃嫔档册可核完了？"赵大娘的茶盏轻叩案几，声音像敲在瓷片上。
苏挽棠上前两步，将册子翻开至贤妃那页："回副使，其余皆无差池，唯贤妃刘氏的脂粉银......"她顿了顿，余光瞥见林典记捏着绢帕的手猛地收紧，"十年三月记的是十二两，可司珍局支用簿里三月原是十两，腊月补了二两。
十一年补三两，十二年补西两五钱......"
"当真是钻故纸堆的本事。"林典记突然笑出声，绢帕在掌心拧成个团，"贤妃娘娘当年最是爱体面，许是临时添了头面，腊月补记也不稀奇。"她端起茶盏要喝，却被自己的手抖得泼了半盏，浅褐色的茶渍在案上晕开，像极了那日典籍库里的模样。
赵大娘的目光从茶渍移到苏挽棠脸上，眼尾的细纹轻轻一挑："苏典记，你觉得这补银的数目，可合规矩？"
"回副使，宫规有云：'内廷用度当按月支给，遇临时添补须附事由帖，由司珍、尚宫二局共审。
'贤妃这补银的帖子......"苏挽棠指尖划过汇总册空白处，"在典籍库里翻了三日，没找着。"
林典记的茶盏"当啷"一声磕在案上，珠花在鬓边晃得厉害："许是年久散了......"
"散了？"赵大娘的声音突然冷了，"尚宫局的档册能散在典籍库里，倒比司玺局的印信还金贵？"她放下茶盏，"散会后，苏典记留一下。"
偏厅的人陆陆续续走空，林典记经过苏挽棠身边时，带起一阵刺鼻的香粉味。
苏挽棠望着她紧绷的后颈，想起那日茶渍下被篡改的"二"字——有些谎，说的时候有多顺，拆的时候就有多疼。
"把门关上。"赵大娘指了指身旁的杌子，"坐。"她从袖中摸出个檀木匣子，打开来是半枚羊脂玉牌，"你前日问许嬷嬷的话，她都学给我听了。"
苏挽棠的心跳漏了半拍。
她望着那枚玉牌，想起赵大娘房里那幅"慎独"的字——原来许嬷嬷的老井底下，还连着赵大娘的深潭。
"贤妃的补银，每年都是前一年的一点五倍。"赵大娘用玉牌拨了拨茶盏里的桂花，"你算得很准。"
苏挽棠喉头发紧。
她原以为自己藏得深，却忘了赵大娘在尚宫局当了十年副使，宫规里的针眼儿，比她看的更透。
"你想要什么？"赵大娘突然抬眼，目光像把淬了冰的刀。
苏挽棠摸出袖中那张被掌心焐热的对照表，上面密密麻麻记着年份、金额、支用簿页码。
烛光在她眼底跳动，照见表角用小楷写的"林氏"二字——那是她昨日在林典记的旧档里发现的，每本被篡改的册子，骑缝处都有半枚模糊的胭脂印，和林典记腕间那串红珊瑚珠子的压痕，分毫不差。
"我想要......"她将对照表轻轻推到赵大娘面前，"请副使准我查这旧账。"
赵大娘的手指在玉牌上片刻，突然笑了："你倒是比我当年还沉得住气。"她合上檀木匣子，"明儿卯初，带着你的对照表来我房里。"
更深露重时，苏挽棠坐在案前，对着烛火重新誊写对照表。
烛光将她的影子投在墙上，像柄未出鞘的剑。
她望着"林氏"二字，指尖抚过算筹上的刻痕，低声道："你等了五年，我等了三月——可局里的棋，从来不是看谁等得久。"
窗外起了风，吹得烛芯噼啪作响。
她望着跳动的火苗，想起赵大娘房里那半枚羊脂玉牌——那是尚宫局副使的身份牌，更是能掀动宫闱的钥匙。
明日卯初，当她捧着对照表站在赵大娘门前时，这把钥匙，该要握进她手里了。
