深夜的典籍库像口倒扣的铜钟，檀香混着陈年老纸的霉味往鼻腔里钻。
苏挽棠的羊角灯在架间投下摇晃的光圈，指尖拂过《显德二十三年春册》最后一页时，灯芯“噼啪”爆了个花，将“苏氏”二字映得忽明忽暗。
她闭了闭眼，再睁眼时己敛去眼底翻涌的情绪——父亲的旧案是把双刃剑，此刻不是碰的时候。
转身要取旁侧的《永和元年宫嫔秩录》，袖角带起的风掀开了半卷未合的《景和三年黜陟记》。
泛黄纸页间，一行小字突然刺进瞳孔：“赵氏，原正五品贵人，因失仪降为六品才人，着罚俸半年。”她指尖一顿，迅速抽出那卷，又从架顶取下现存的《景和三年宫册》比对。
烛火在两卷文书间来回移动。
现存宫册里，“赵才人”的入宫履历写得清楚：“景和三年春，赵姓民女，年十五，姿容端方，封六品才人。”可黜陟记里明明白白记着“原正五品贵人”——贵人与才人之间隔着美人、婕妤两级，哪有首接从五品降成六品的道理？
更蹊跷的是，黜陟记里“赵氏”的父名被涂得模糊，只隐约辨出“赵”字，而宫册上写的是“赵安，县学教谕”。
苏挽棠的指甲轻轻叩了叩两卷文书的接缝处。
纸页边缘有被水浸过的褶皱，像是有人曾试图揭下原页重贴。
她将两卷并排放着，灯影里，黜陟记的“赵氏”二字墨迹比周围深了三分，分明是后填的。
“好个偷梁换柱。”她低笑一声，将两卷文书重新归位时，指腹在黜陟记的装订线处抹了抹——线结是新打的，与整卷发脆的旧线截然不同。
晨雾未散时，尚宫局的青砖地上还凝着露。
苏挽棠捧着茶盏站在陈掌籍案前，茶烟模糊了她的眉眼：“掌籍大人，奴婢想调阅景和三年的奏请文书。”
陈掌籍正翻着当月的用度清单，闻言笔尖一顿，墨点在“银霜炭”三个字上晕开：“景和三年？那是三年前的旧案了。你一个八品典记，查这些做什么？”他推了推瑁框眼镜，目光扫过她袖中若隐若现的典籍库钥匙牌，“昨在典籍库待到三更，今日又要旧奏请……”
“奴婢新接手典籍事务，总得厘清旧账，才好管往后的档。”苏挽棠垂眸，指尖轻轻抚过案上的《宫规辑要》，“前日文书房的虎符案，不也多亏查了旧档才寻出破绽？”她抬眼时，眼尾微挑，“大人该知道，陛下如今最厌‘糊涂账’。”
陈掌籍的喉结动了动。
他记得昨日御书房外，皇帝亲自扶苏挽棠起身的模样，也记得那匣密旨里“着苏典记协理典籍”的朱批。
他放下笔，从案底抽出一串铜钥匙：“景和三年的奏请在东阁最里层木柜，钥匙……”他将钥匙拍在她掌心，“申时前还回，莫要让吴嬷嬷察觉。”
苏挽棠捏着钥匙转身时，听见陈掌籍低声嘟囔：“这丫头，比当年的尚宫大人还会借势。”
未时三刻，承香殿的玉兰开得正好。
赵才人着月白蹙金绣衫，斜倚在软榻上拨弄着串珠。
案上的松鼠桂鱼还冒着热气，她却只夹了一筷子，银箸“当”地磕在青瓷碟上：“苏典记今日去了东阁？”
立在廊下的绿梅欠身：“回小主，奴婢瞧着她拿了陈掌籍的钥匙，在东阁待了小半个时辰。”
赵才人指尖的砗磲串突然绷断，珠子骨碌碌滚了满地。
她却似未觉，眼尾的胭脂被笑意扯出细纹：“苏典记倒是勤快。”她抬手拿帕子擦手，帕角的并蒂莲绣得比尚宫局规制多了两瓣——与前日柳美人那身宫装如出一辙。
“小主，要……”绿梅的话被赵才人摆手打断。
她望着殿外掠过的白影，忽然笑出声：“去请苏典记来用茶，就说本宫新得的雨前龙井，要与她共赏。”
苏挽棠踏进偏殿时，正撞进赵才人温软的笑里。
案上的茶盏腾着热气，赵才人亲自执壶：“听闻妹妹在典籍库忙得脚不沾地？”她将茶盏推过去，水面映着她涂了丹蔻的指甲，“本宫当年刚入宫时，也爱翻旧档，后来才明白……”她的指甲轻轻划过茶盏边缘，“有些旧账，翻出来硌手。”
苏挽棠垂眸吹开茶沫，热气模糊了她的表情：“才人姐姐教训得是，奴婢不过是做分内事。”她端起茶盏抿了一口，舌尖泛起苦涩——这茶里加了过量的苦丁。
赵才人望着她从容的模样，指尖在桌下攥成拳。
绿梅的禀报又在耳边响起：“苏典记翻了景和三年的黜陟记和宫册，还去了东阁……”她笑着夹了块桂花糕：“妹妹多吃些，夜里还要去典籍库，可别饿坏了。”
苏挽棠接过桂花糕时，瞥见赵才人袖中露出半截褪色的红绸——与典籍库吴嬷嬷腕上的那根，纹路分毫不差。
暮色漫进尚宫局时，苏挽棠站在典籍库外。
晚风掀起她的裙角，她摸了摸袖中从东阁抄来的奏请副本——景和三年的封妃诏书里，根本没有“赵贵人”的名字。
吴嬷嬷提着食盒从拐角过来，见了她便笑：“苏典记今日又要熬夜？老身给你留了碗枣粥。”她的手腕在灯笼下晃过，红绸上沾着星点墨迹——与那卷被篡改的黜陟记上的墨色，一般无二。
苏挽棠接过食盒，指尖触到盒底的温热：“有劳嬷嬷。”她望着吴嬷嬷转身的背影，袖中副本被攥得发皱。
夜更深时，典籍库的铜锁在她掌中轻响。
月光透过窗棂落在《景和三年黜陟记》上，她翻开那页被篡改的记录，指甲轻轻挑开装订线——果然，一张泛黄的纸页从夹层里滑落，上面赫然写着：“赵氏体己，原掖庭罪婢，冒县学教谕之女，着降为才人，永不叙用。”
窗外传来更夫的梆子声，苏挽棠将纸页重新藏回原处。
她望着案头未熄的烛火，影子在墙上摇晃如兽。
今夜，吴嬷嬷的更值本该在子时结束，可此刻偏殿方向还亮着灯——赵才人留她说话了。
她的指尖抚过那行被篡改的记录，嘴角勾起极淡的笑。
三更梆子响彻宫墙时，苏挽棠吹熄了烛火。
黑暗中，她的声音轻得像叹息：“吴嬷嬷的红绸，该换了。”
更深露重时，典籍库的铜锁在苏挽棠掌中发出极轻的“咔嗒”声。
她侧耳听了听窗外更梆子声——刚过丑时三刻，吴嬷嬷的更值本该在子时结束，可偏殿方向那盏灯还亮着，映得窗纸一片昏黄。
赵才人留她说话呢，苏挽棠垂眸将钥匙收进袖中，唇角勾起极淡的弧度。
殿内檀香混着霉味更重了。
她摸黑绕过第三排书架，指尖在《景和三年宫册》的书脊上停住，顺着书背与木架的缝隙摸索——前日发现装订线异常时，她便注意到这排架板的榫卯处有半道细痕。
指甲轻轻一挑，巴掌大的暗格“吱呀”弹出，霉灰簌簌落在她手背上。
暗格里躺着半卷残旧的奏请底稿，纸页边缘焦黑，像是被火烧过又抢救回来的。
苏挽棠将羊角灯凑近，烛火映得纸页上的字迹忽明忽暗：“……掖庭罪婢赵氏，本姓崔，父崔明远因贪墨下狱，母自缢于浣衣局。该婢于景和二年私盗司衣局锦缎，本应杖毙，却以百两纹银买通典籍库掌事周全，篡改出身为县学教谕之女赵安次女……”
她的呼吸蓦地一滞。
袖中还揣着白日从东阁抄来的封妃诏书副本，上头确实没有“赵贵人”的名字——原来那行“原正五品贵人”的记录，根本是吴嬷嬷之流为掩盖伪冒出身，硬生生在黜陟记里塞进去的幌子。
指尖抚过底稿上“周全”二字，苏挽棠忽然想起三年前典籍库换掌事的旧闻。
周全正是在景和三年冬暴毙的，当时只说是染了时疫，如今看来……她将底稿与现档并排放着，烛火在两卷文书间投下交错的影，像把淬了毒的刀。
誊录副本时，她特意用了松烟墨——与典籍库旧档的墨迹相近，免得被人看出破绽。
笔尖在纸上走得极慢，连“崔”字右上角那点都描得分毫不差。
待最后一笔收住，她将原件轻轻按回暗格，又用指甲蘸了点口水，把暗格边缘的霉灰重新抹匀——吴嬷嬷若不仔细检查，断看不出这里被动过。
“小荷。”她推开典籍库门时，廊下阴影里冒出个青衫小婢。
小荷的眼睛在月光下亮得像两颗星子，“今夜起，你每半个时辰去后巷望风，若见吴嬷嬷出尚宫局，便记清她去了哪座殿。”
小荷用力点头，发顶的银簪子晃了晃：“奴婢省得，昨日见吴嬷嬷收衣裳时，包袱里露出半块胭脂，正是承香殿常用的玫瑰露香。”
苏挽棠摸了摸她发顶：“好孩子。”
第二日卯初，尚宫局的铜鹤漏刚滴完第七格水，小荷便捏着裙角冲进值房：“姐姐！吴嬷嬷提着食盒出门了，走得急，鞋跟都踩歪了！”
苏挽棠正替陈掌籍核对春季宫装用度，闻言指尖在算盘上一停。
她抬眼望窗外——吴嬷嬷的身影正掠过月洞门，藏青裙角沾着星点泥渍，右手始终攥着袖管，像是藏了什么东西。
“掌籍大人。”她将算盘推到案边，“奴婢有要事回禀，能否借一步说话？”
陈掌籍的笔尖在“蜀锦”二字上顿住。
他推了推瑁框眼镜，目光扫过她袖中鼓起的弧度，又看了看窗外吴嬷嬷消失的方向，终于放下笔：“去里间。”
里间的门刚闩上，苏挽棠便抽出那份誊录的副本，压在陈掌籍案头：“这是景和二年的奏请残稿，与现档里赵才人的出身记录对不上。”她指腹划过“崔氏”二字，“大人请看，原档说她是县学教谕之女，可这残稿写得明白——她是掖庭罪婢，买通前典籍库掌事篡改的出身。”
陈掌籍的手指骤然收紧，指节泛白。
他抓起副本凑近看了又看，喉结动了动：“你从哪寻到的？”
“典籍库暗格里。”苏挽棠垂眸，“吴嬷嬷昨日替赵才人送茶时，袖中红绸沾了墨，与那卷被篡改的黜陟记墨迹一样。昨夜奴婢再查，果然……”
“够了。”陈掌籍突然将副本塞进袖中，“你先回住所，莫要再抛头露面。”他起身推开窗，晨风吹得案上的《宫规辑要》哗哗翻页，“小安子，送苏典记回清芷阁。”
小安子的脚步声刚在廊下响起，陈掌籍便朝门外使了个眼色。
尚宫局的老杂役张伯立刻哈着腰凑过来：“掌籍大人有何吩咐？”
“去承香殿传吴嬷嬷，就说尚宫局急缺去年的冬炭账，让她来对一对。”陈掌籍的声音轻得像片羽毛，“记住，别让旁人瞧见。”
暮色漫进尚宫局时，陈掌籍独自坐在值房里。
案头的烛火跳了跳，将那份副本上的“崔氏”二字映得通红。
他摸出怀里的铜烟杆，却始终没点着火——吴嬷嬷来的时候，袖中还残留着承香殿的沉水香，回答冬炭账时舌头首打颤，连“银霜炭”和“松炭”都分不清。
更梆子声敲过三更，陈掌籍终于将副本折成小块，塞进随身的檀木匣里。
匣底还躺着道朱批密旨，是皇帝上月命他“严查宫闱旧弊”的手谕。
他望着窗外渐浓的夜色，烟杆在掌心压出一道红痕——这趟浑水，怕是要彻底趟进去了。
