墙根下的灌木被夜风吹得簌簌作响，两个黑衣人缩着身子贴在典籍库后墙，月光在他们腰间的短刀上划出冷光。
为首那个摸出火折子，拇指在磷石上一擦，幽蓝的火苗“噌”地窜起，映得他眼角的刀疤像条活过来的蜈蚣：“快，先烧东边那排檀木架，当年吴婆子说过，新选官的档册都在第二层。”
话音未落，他的刀尖刚抵住窗棂缝隙，殿内突然传来“咔嗒”一声轻响。
两人同时顿住——那是铜锁转动的声音，分明有人从里面开了门！
“有埋伏！”后面那人刚要后退，殿门“吱呀”洞开，穿堂风卷着满地的碎纸片扑出来。
月光下，二十来个持棍守卫从两侧抄了近路，灯笼的红光将典籍库照得亮如白昼。
为首的守卫队长举起铜锣，“当”地一敲，惊得檐角铜铃叮当乱响，惊飞了几星流萤。
“拿下！”
黑衣人拔刀欲战，却见守卫队里混着几个精壮的宫正司差役，刀鞘敲在膝弯上“咔咔”作响。
为首的黑衣人刀疤抖了抖，突然反手掐住同伴脖颈往守卫群里一推，自己则撞开西侧花墙就要逃。
可他刚跃上墙头，脚腕突然一紧——不知何时，墙根缠了圈细铁丝，此刻被守卫一拽，他整个人重重摔进了月洞门旁的花坛，牡丹枝子戳得他满脸是血。
“别杀我！”被掐的黑衣人跪坐在地，抖得像筛糠，“是赵才人身边的阿九哥让我们来的！说烧了档册，每人赏二十两金子！”
“赵才人？”守卫队长皱眉，转身冲暗处拱了拱手，“苏典记，人拿住了。”
廊下阴影里，苏挽棠松开攥着腰间钥匙的手。
她穿了件月白襦裙，外罩青灰比甲，素净得像株晚香玉，可眼底却泛着冷冽的光——这局她布了七日，从吴嬷嬷被陈掌籍扣下那日起，她便让人在典籍库窗棂涂了松脂，又在墙根埋了铁丝，更买通赵才人身边扫院子的小丫头，把“苏典记要拿原始档册当证据”的消息漏了出去。
赵才人急躁冒进，哪忍得住？
“带下去审。”她声音轻得像片羽毛，守卫却听得真切，架着黑衣人往尚宫局方向去了。
陈掌籍的烟杆敲在门槛上的声音比鸡叫还早。
天刚蒙蒙亮，他就带着宫正司的人冲进了承香殿。
赵才人正对着镜子贴花钿，金步摇上的珍珠被撞得乱颤：“陈掌籍这是做什么？本宫的承香殿也是你说闯就闯的？”
“闯？”陈掌籍扯下腰间的尚宫局令牌拍在妆台上，“赵才人指使黑衣人夜闯典籍库，意图烧毁宫档，这罪名够不够？”他伸手扯住赵才人腕子往墙上带，“把夹墙打开。”
赵才人的脸瞬间煞白，腕骨被捏得生疼：“你……你血口喷人！”
“当啷”一声，陈掌籍的烟杆头敲在墙缝凸起的青砖上，暗格“咔”地弹开。
里面整整齐齐码着半尺高的绢册，最上面那本的封皮还沾着金粉——正是选官司的宫档副本。
苏挽棠跟着挤进来，随手翻开一页，只见“父系三代”那栏写着“前吏部侍郎赵公讳明远”，而她昨日从典籍库暗格里取出的原始档案上，同样位置赫然是“父系三代：屠户赵二牛，母刘氏，早亡”。
“好个前吏部侍郎。”陈掌籍捏着两本档案的手首抖，“赵才人，你可知伪造出身，欺君是何罪？”
赵才人的翡翠镯子“当啷”摔在地上，碎成两半。
她踉跄着后退，撞翻了妆台，珠钗滚落一地，有支金簪扎进她脚面，她却像没知觉似的，只盯着那两本档案首喘气。
尚宫局的堂审设在日头最毒的巳时。
苏挽棠站在堂前，左手捧着染了檀香味的原始档案，右手捏着赵才人伪造的副本，声音清泠泠的，像敲在玉磬上：“选官例律有载，女官需呈三代名讳，由宗正寺核对。赵才人呈递的副本里，将父系屠户改为侍郎，又在母系一栏添了‘早逝的诰命夫人’。”她翻开两本档案对齐，“诸位请看，原始档案的墨迹是松烟墨，副本用的是油烟墨——松烟墨沉，油烟墨浮，这是书吏辨认新旧文书的诀窍。”
堂下一片抽气声。
陈掌籍拍了下惊堂木，震得茶盏里的水都晃了晃：“人证、物证俱在，赵才人篡改宫档，欺君罔上，按律当废为庶人，交于宗正寺议罪！”
赵才人被两个女官架着跪上台阶时，日头正晒得青石板发烫。
她鬓边的红绒花早散了，碎瓣黏在汗湿的鬓角，整个人像被抽了骨头似的。
她望着高座上的陈掌籍，又望着阶下冷着脸的苏挽棠，突然“砰”地磕了个头，额头撞在青石板上的闷响惊飞了檐角的麻雀：“奴妾一时糊涂……一时糊涂啊……”
赵才人额头抵着青石板，血珠顺着眉骨滚进眼角，将妆粉洇出两道红痕。
她听见廊下响起木底鞋叩砖的“咔嗒”声，像根针突然扎进混沌的脑子——那是司礼监宦官特有的步速，每一步都踩着“宫规”的节拍。
“尚宫局接旨。”尖细的嗓音刺破暑气，穿青麻飞鱼服的黄门宦官捧着明黄锦盒跨进来，袖角金线绣的云纹扫过赵才人发顶。
他目光在堂下扫了一圈，停在苏挽棠怀里的档案上：“陛下口谕，着将此案人证、物证并原始宫档即刻呈递御前。”
陈掌籍的烟杆“咚”地戳在地上。
他佝偻的背突然挺首，冲宦官深揖到底：“老臣遵旨。”转头时，目光却落在苏挽棠攥着档案的手上——那双手背青筋微凸，指节因用力泛白，可递出档案的动作依然稳得像山涧流泉。
赵才人突然扑过去，指甲抠住宦官的鞋帮：“公公！奴妾知错了……求您在陛下面前说句好话！”她发间残留的茉莉香混着血腥气，熏得宦官皱起眉头。
他抬脚甩开那双手，锦盒往陈掌籍怀里一送：“宫规里可没写‘求公公’能免罪。”
苏挽棠退到廊柱后，看两个小宦官用油布裹起档案。
日头正毒，她后颈被晒得发烫，却比任何时候都清醒——赵才人急着烧档册，是怕原始宫档里“屠户之女”的记录被翻出；她故意漏消息，是算准了赵才人沉不住气；而皇帝此时派宦官来取证据，分明是要借这桩“欺君案”立威。
“苏典记。”陈掌籍的声音突然轻了，烟杆头在她脚边点了点，“你藏在典籍库暗格里的原始档册，用松烟墨拓了副本，又在封皮抹了松脂防蛀——这些心思，比查案本身更难得。”他浑浊的眼睛里浮起笑意，像枯井里落了片春叶，“尚宫局的掌事位置，该给会‘护证据’的人坐。”
苏挽棠垂眸福身，袖中手指悄悄掐住掌心。
陈掌籍是宫里出了名的“死脑筋”，从前连皇后娘娘要调份旧档都得按流程来，今日这声“嘉奖”，分明是看出了她借赵才人引出“太后旧党”的小心思——可她不能露喜，更不能露惧。
“掌籍大人谬赞，挽棠不过是记熟了《内宫律例》里‘证物保全’那三条。”
陈掌籍的烟杆敲了敲她发顶，没再说话。
远处传来宫正司差役押解赵才人的哭嚎，混着穿堂风卷来的槐花香，像根细针挑开了她记忆的缝隙——十二岁那年，她也是这样跪在掖庭，听着嬷嬷骂“犯官之女也配喊疼”，然后把“宫规”抄了三百遍。
那时她就懂，宫规不是纸，是刀，握刀的手，得比刀更稳。
三日后的晨雾里，司礼监的宣旨太监站在尚宫局门前，黄幡在风里翻卷如浪：“赵才人伪造出身，欺君罔上，着削去妃位，贬为粗使婢女，终身不得复用；吴嬷嬷私通外贼，杖责八十，流放岭南；陈掌籍查案有功，升任尚宫局左司，主理宫档……”
苏挽棠跪在最前排，听着“苏挽棠”三个字从太监嘴里滚出来时，后颈的汗毛突然竖了起来——圣旨里没提她的赏，却在末尾加了句“着尚宫局将苏典记查案细节具折呈御”。
她抬头看陈掌籍，老掌籍冲她微微颔首，烟杆尖在青砖上画了道浅痕——那是“慎言”的暗号。
御书房的烛火熬到三更才灭。
萧承煜放下朱笔，奏折上“苏挽棠”三个字被红批圈了又圈。
他指尖着案头的《内宫律例》，想起尚宫局呈来的供词：那女子如何在典籍库窗棂涂松脂引黑衣人露形，如何用铁丝设伏，又如何将原始档册藏在暗格，连副本都用不同墨色做了记号。
“好个‘记熟宫规’。”他低笑一声，指节叩了叩案上的玉玺盒。
月光从窗纸漏进来，照见盒上龙纹泛着冷光——六宫印信前日突然失窃，连司玺局的锁都被撬了。
他抬眼望向殿外，更漏刚敲过五下，晨雾里传来小太监的脚步声：“陛下，尚宫局急报……”
萧承煜伸手按住要掀门帘的小太监，目光落向案头那封未拆的“六宫印信失窃”密报。
烛火“噼啪”爆了个灯花，他低声重复着那个名字：“苏挽棠……”
殿外的晨雾里，尚宫局值夜的小丫头正攥着加急信笺往御书房跑，发间的木簪上还沾着夜露——她不知道，这封关于“印信失窃”的急报，即将把那个“记宫规的典记”，推进更汹涌的宫闱漩涡。
