1933年正月二十，新京伪满执政府的地下会议室里，暖气片“滋滋”冒着白汽，却驱不散渗入骨髓的寒意。张海鹏搓着冻僵的手指，指节上几道刀疤在灯下泛着青紫。桌上摊开的是关东军司令部刚刚送来的《热河作战要纲》，文件边角沾着尚未干透的红墨水，像是谁匆忙间按下的血指印。
板垣征西郎推了推金丝眼镜，镜片反射的冷光刺得人睁不开眼。
“张桑，这是你最后的机会。”他说着，忽然改用生硬的中文，咬字像钝刀切肉，“大日本帝国需要热河，就像……你们中国人需要筷子。”
角落里，河野正首正用铁壶煮茶。水滚了三遍，茶香混着铁锈味在室内弥散。他慢悠悠地撇去浮沫，茶勺刮过碗沿，发出刺耳的声响。
“汤玉麟的部队，连土匪都不如。”河野的声音像蛇信子舔过耳膜，“但马占山的残部……还在赤峰活动。”
张海鹏脸上的麻坑抽搐了一下。三个月前的江桥之战，马占山部下一个叫“黑虎”的连长，用砍刀劈了他三个亲兵，最后那颗脑袋滚到他马前，眼睛还瞪得老大。
洮南镇守使署的后院，新搭的草棚下堆满杉木箱。张海鹏用刺刀撬开其中一箱，里头码着整整齐齐的烟土，每块都用油纸包着，印着“株式会社”的朱红戳记。
军需官老崔凑过来，舔了舔干裂的嘴唇：“司令，这玩意儿真比军火来钱快？”
张海鹏没作声，指甲掐进烟土里，黑褐色的膏体裂开，露出里面发霉的芯子——就像他刚接到的密报：汤玉麟在热河种的鸦片，亩产比他手里的货高三成。
院外突然传来急促的马蹄声。副官赵万福踉跄着冲进来，胡茬上还挂着冰碴子：“司令！马占山的人劫了咱们两车军火……说是……说是替江桥死难的弟兄收利息！”
张海鹏猛地攥紧烟土，油纸“刺啦”一声裂开。他抬头望向灰蒙蒙的天，几只乌鸦正掠过光秃的杨树梢，像几滴墨汁甩在宣纸上。
深夜，白城子兵营的马棚里，徐二愣子正往草料堆里塞传单。油印的纸张散发着一股刺鼻的墨臭，《告伪军同胞书》几个大字被马灯照得忽明忽暗：
“一、凡击毙日军一人赏洋五十元；
二、凡携枪投诚者赏洋百元；
三、凡活捉张逆海鹏者……”
“谁？！”徐二愣子猛地转身，腰间驳壳枪的皮带扣“当啷”撞在马槽上。
阴影里站着个穿伪满军装的瘦高个——是新任的警卫排长傅明勋，月光从他背后照进来，在地上拖出一道细长的影子，像柄出鞘的剑。
“马占山给的价码低了。”傅明勋踢了踢草料堆，干草簌簌落下，露出半截油印机，“我知道日本人在朝阳藏的军火库。”他忽然摊开掌心——是枚磨得锃亮的铜钱，边缘开刃，寒光凛冽，“够买张麻子几颗脑袋？”
马灯被穿堂风吹得摇晃，两人的影子在土墙上扭曲交缠，像两头抵角的公牛。
伪满皇宫的“健行斋”里，地龙烧得太旺，熏得人头晕。溥仪正在搅一碗参汤，银匙磕在景德镇御窑的瓷碗上，叮叮咚咚像催命的更漏。
张海鹏跪在猩红地毯上，额头抵着冰凉的大理石。他闻到自己马靴上的雪水正慢慢洇进织金龙的毯子里，忽然想起小时候在辽河边，看渔夫把活蹦乱跳的鲤鱼按进冰窟窿——那鱼尾拍打冰面的声响，和此刻自己太阳穴突突的跳动竟有几分相似。
“爱卿平身。”溥仪的声音飘在头顶，轻得像片羽毛，“关东军说……热河自古就是满洲领土。”
张海鹏偷眼瞥去——皇帝身后的苏绣屏风上，映着个穿和服的人影，腰间太刀的穗子还在微微晃动。郑孝胥弯腰递上御笔时，他看清奏折边角一行蝇头小楷：“鸦片专卖收益，五成解送东京”。
“臣……愿为陛下效死。”张海鹏重重磕头，金丝楠木地板震得他牙根发酸。起身时，他看见溥仪案头摆着把镶翡翠的匕首——刀柄上“天照大神”西个字，分明是新刻的。
二月二龙抬头，通辽郊外的雪原上，三十门三八式野炮排成新月阵。张海鹏踩着参谋长的背爬上检阅台，关东军新发的将官呢大衣被风吹得鼓胀，活像送葬的招魂幡。
台下，新编的五个伪满骑兵旅正在演练冲锋。马蹄掀起雪雾，他突然认出几个熟面孔——是当年跟着他在洮南打日本人的老兄弟，如今每人右臂都绑着白布条，上面用猩红的日文写着“讨热义勇军”。
“司令！您的手……”赵万福突然惊呼。张海鹏低头，发现望远镜的皮质眼罩被自己抠出五个窟窿，露出里面发黄的棉絮。远处天际线上，三架日军侦察机正掠过汤玉麟部的防线，撒下的劝降传单像一场诡异的雪，落在冻僵的麦苗上。
作战前夜，河野正首的榻榻米房间飘着线香气。热河地图在矮几上摊开，张海鹏盯着那个用红圈标注的“赤峰”，听见河野在用日语哼《樱花谣》，跑调的旋律像钝刀子在耳膜上刮。
“马占山残部在这里。”河野的指甲突然划破地图，纸屑卷曲着，“但皇军更关心……”他忽然吐出一串急促的日语，侍立一旁的翻译官结结巴巴道：“是说……是说鸦片种植区的治安。”
“咔！”张海鹏手中的茶杯裂了条缝，碧螺春的茶汤渗进指缝，烫得他一个激灵。他想起昨日在朝阳看见的场景：日军用刺刀逼着农民铲掉返青的麦苗，有个白发老汉跪在田埂上哭嚎，被军靴踹进刚解冻的河沟——那溅起的水花里，分明飘着去年秋收时落下的麦穗。
“张桑不舒服？”河野递来块白手帕。张海鹏没接——他看见帕角绣着朵金色菊花，和溥仪案头那把匕首上的纹饰一模一样。
窗外，北风卷着雪粒子打在窗棂上，沙沙响。
