逃离凌家后，凌尘如同一只受伤的孤狼，在荒野中昼伏夜出，凭借着影三地图的指引和顽强的求生意志，向着西北方向艰难跋涉。他不敢走官道，只能穿行在崎岖的山林小径，饿了就挖些勉强能吃的根茎野果，渴了就饮山涧溪水。身上的伤口在恶劣的环境下反复感染，高烧时来时退，全靠一股不屈的意志和《混沌铸体诀》带来的微弱身体韧性硬撑着。
途中，他尝试着吞服了一颗从影三身上搜刮的黑色药丸。一股燥热狂暴的药力瞬间在体内炸开，如同无数钢针在经脉中乱窜，带来剧烈的痛苦，却也强行压榨出一丝潜能，让他在短时间内精神亢奋，驱散了部分疲惫和寒意，代价是事后更深的虚弱和脏腑的隐隐作痛。他明白，这是类似“虎狼之药”的透支性丹药，不到万不得己，绝不能再服。
历经近半个月的艰难跋涉，当凌尘衣衫褴褛、形容枯槁，几乎耗尽了最后一丝力气时，一座依山而建、风格粗犷奇特的镇子终于出现在视野尽头。
黑石镇！
镇如其名，大部分建筑都是用附近开采的、带有天然暗纹的黑色山石垒砌而成，低矮、厚重、棱角分明，充满了粗犷的力量感。镇子不大，却异常热闹。街道上人流混杂，穿着东方宽袍大袖的修士、裹着皮甲扛着巨斧的西方佣兵、行色匆匆裹着斗篷的商人、甚至偶尔还能看到几个留着浓密胡须、身高不足五尺却异常敦实的矮人！空气中弥漫着汗味、劣质酒气、烤肉香、金属锈蚀味以及淡淡的血腥味，各种口音的叫卖声、争吵声、兵器碰撞声混杂在一起，形成一种混乱而充满生机的独特旋律。
这就是混乱之地，三不管的黑石镇！没有统一的秩序，拳头和金币就是这里的通行证。
凌尘强打起精神，混入人流。他现在的样子比乞丐好不了多少，倒也没引起太多注意。当务之急是找到落脚点，然后想办法弄到“锻骨汤”的药材。
他沿着最热闹的主街走着，目光扫过两旁林立的店铺：售卖各种武器防具的“铁狼兵器铺”、挂着狰狞兽头招牌的“血爪佣兵工会”、散发着浓郁草药和古怪气味的“瘸腿吉姆炼金小屋”、以及不少门口站着浓妆艳抹女子的低矮石屋…
突然，一阵密集、沉重、极富节奏感的金属敲击声吸引了他的注意。那声音如同闷雷，带着一种奇特的韵律，穿透了街市的嘈杂。声音来自主街尽头一条稍微僻静些的小巷。
凌尘循声走去。巷子深处，一间门面不大的石屋前，挂着一个歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔画着一柄锤子和一个砧板。敞开的门洞里，火星西溅，热浪扑面！
一个身高只到凌尘胸口，却异常魁梧雄壮的身影，正背对着门口，挥舞着一柄比他脑袋还大的黝黑铁锤！
那是一个矮人！
浓密如同火焰般的红褐色胡须编成粗大的辫子垂到胸前，在无袖皮甲外的双臂肌肉虬结，如同花岗岩雕刻而成，充满了爆炸性的力量。他每一次挥锤，全身的肌肉都随之鼓胀收缩，动作简洁、迅猛、充满了一种原始而纯粹的力量美感！沉重的铁锤砸在通红的铁胚上，发出震耳欲聋的轰鸣，火花如同瀑布般溅射开来，将昏暗的铺子映照得一片通红。
铁胚在锤打下迅速变形，杂质被挤出，呈现出刀坯的雏形。矮人铁匠神情专注，汗水顺着他古铜色的皮肤流淌，滴落在滚烫的砧板上，发出“嗤嗤”的声响，他恍若未觉。
凌尘站在门口，被这充满力量感的锻造场景深深吸引。他能感觉到，这矮人每一次落锤，都蕴含着某种独特的呼吸节奏和发力技巧，与他修炼《混沌铸体诀》时追求的那种筋骨齐鸣、力量通达的境界，隐隐有异曲同工之妙！更重要的是，这里需要人手吗？或许…是个落脚和观察的机会？
就在矮人铁匠完成一轮锻打，将刀坯浸入旁边水槽淬火，发出“嗤啦”一声巨响和白茫茫的水汽时，他猛地转过头，一双铜铃般的大眼警惕地瞪向门口的不速之客！
“看什么看？！没付钱的臭小子！想偷学老布隆的手艺吗？滚出去！”矮人铁匠——布隆·铁砧的声音如同他的锤声一样洪亮，带着浓重的矮人口音和毫不掩饰的暴躁，唾沫星子几乎喷到凌尘脸上。他手里还拎着那把吓人的大铁锤，眼神不善。
凌尘被这突如其来的咆哮震得耳膜嗡嗡作响，但他没有退缩，反而上前一步，尽量让自己的声音显得平静：“尊敬的铁匠大师，我叫凌尘。我没有恶意，只是…听到您打铁的声音，被吸引而来。请问…您这里需要帮手吗？打杂、搬运、拉风箱…什么活我都能干！只要…管顿饭，有个遮风挡雨的地方就行。” 他展示了一下自己虽然枯瘦但骨架仍在的手臂，表明自己并非完全无用。
布隆眯起眼睛，上下打量着凌尘。眼前的少年衣衫破烂，脸色蜡黄，眼窝深陷，浑身散发着长途跋涉的尘土味和淡淡的血腥、草药混合的怪味，虚弱得像随时会倒下。但那双深陷的眼睛里，却没有普通流浪者的麻木和乞怜，反而有一种深藏的、如同岩石缝隙中倔强生长的野草般的坚韧和…不屈？
“帮手？”布隆嗤笑一声，掂了掂手中的大锤，“就你这小身板？老子一锤子下去，风箱没拉动，你先散架了！滚滚滚，别在这碍事！”他挥了挥手，像赶苍蝇一样。
凌尘没有动，他看着旁边堆积如山的待锻打的粗铁锭和沉重的矿石，忽然深吸一口气，走到一堆最小的铁锭前（每块也有数十斤重）。他回忆着《混沌铸体诀》中调动筋骨力量的法门，摒弃杂念，沉腰坐马，双手抓住铁锭边缘。
“喝！”一声低吼从他喉咙里挤出！枯瘦的双臂瞬间贲起青筋，皮肤下那微弱到几乎看不见的混沌流光再次一闪而逝！他竟硬生生地将那块沉重的铁锭抱离了地面！虽然身体剧烈地颤抖着，双腿如同筛糠，脸色涨得通红，但他确实做到了！这对于一个“废人”来说，堪称奇迹！
布隆眼中闪过一丝惊讶。他看得出凌尘没有动用丝毫灵力，纯粹是靠肉身的蛮力！而且那发力瞬间的姿态，隐隐有种…说不出的协调感？这小子，有点意思。
“砰！”凌尘坚持了几息，终于力竭，铁锭重重砸在地上，他也踉跄着后退几步，扶着墙壁大口喘息，豆大的汗珠滚滚而下。
布隆摸着浓密的红胡子，铜铃大眼在凌尘和那块铁锭之间来回扫视，半晌，才瓮声瓮气地开口：“…力气嘛…马马虎虎，比地精强点。哼，算你小子运气好，老布隆最近接了笔大单，缺个打杂搬矿石的苦力！管吃管住，没有工钱！干不干？”
凌尘眼中爆发出惊喜的光芒，强忍着激动，重重地点头：“干！多谢大师收留！”
“叫我布隆就行！少拍马屁！”布隆不耐烦地挥挥手，“那边墙角有堆干草，以后那就是你的窝！现在，去把门口那堆‘黑纹铁’矿石给我搬进来！记住，要轻拿轻放，摔坏一块，老子打断你的腿！”他指了指门外一堆乌黑发亮、带着天然银色纹路的沉重矿石。
“是！布隆师傅！”凌尘没有丝毫犹豫，立刻转身走向那堆沉重的矿石。新的生活，就从这沉重的黑纹铁矿石开始。这里，或许就是他重铸根基的起点。
