“爹爹……你吹的箫……好……好可怕……”
囡囡的声音细若游丝，被风雨撕扯得断断续续，却像一把淬了冰的锥子，狠狠凿穿了燕归周身弥漫的、凝固如实质的冰冷杀意。
那只悬停在杀手脖颈上的脚，仿佛被无形的铁链锁住，凝固在半空。泥水顺着鞋底滴落，混入地上那滩被雨水稀释的、暗红的血洼。
燕归猛地转过头。
视线撞进囡囡那双被巨大恐惧填满的、清澈见底的眼眸里。那里面映着风雨，映着破败的铁匠铺门框，更清晰地映着他自己——一个浑身湿透、沾着泥污和血迹、手中握着染血竹箫、面容在摇曳炉火和惨白电光下显得如同地狱修罗的身影。
他从未在女儿眼中看到过如此纯粹的、毫不掩饰的恐惧。那恐惧的对象，是他。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然紧缩，带来一阵近乎窒息的闷痛。十七年来，这小小的、柔软的生命，是唯一能让他这块被血浸透的顽石感受到暖意的东西。他笨拙地学着给她喂米糊，笨拙地给她扎歪歪扭扭的小辫，笨拙地在她夜半惊醒啼哭时，用布满老茧的手轻轻拍着她的背，哼着不成调的乡野小曲……那些笨拙的、属于“燕铁匠”的、属于“爹爹”的瞬间，如同脆弱的琉璃，被那一声短促的、象征死亡的箫声和眼前修罗般的景象，砸得粉碎。
“囡囡……”他喉咙干涩得厉害，声音嘶哑，几乎发不出声。他下意识地想向她迈步，想用身体挡住身后那血腥的泥泞和可怖的尸体，想把她抱进怀里，擦掉她脸上的雨水和恐惧。
但他刚一动，囡囡就像受惊的小鹿，猛地向后退缩了一小步，光着的小脚丫踩在冰冷泥水里，激起小小的水花。她攥着门框的小手更紧了，指节白得吓人，大眼睛里的惊恐非但没有减少，反而因为他靠近的意图而更加浓重。那把破旧的油纸伞在她小小的手里剧烈地颤抖着。
“爹爹……”她带着哭腔的声音更大了些，带着一种被背叛的委屈和不解，“箫……怕……”
她的小手指着他手中那根青黄、染血的竹箫，仿佛那是世间最可怕的怪物。
燕归的动作彻底僵住了。一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，比这冬雨更刺骨。他低头，看着自己手中那根陪伴他走过无数杀戮岁月、刚刚又轻易夺走几条性命的竹箫。箫身上细微的裂痕，沾染的几点暗红，在雨水的冲刷下显得格外刺目。它不再是工具，而成了他无法剥离的、血腥过往的象征，一个吓坏了他唯一珍宝的可怕证明。
他猛地将握着竹箫的左手背到身后，动作甚至有些慌乱。仿佛只要藏起来，刚才那可怕的一幕就能未曾出现。
“囡囡不怕，爹爹在。”他努力让自己的声音听起来柔和一些，像往常一样，却干涩得如同砂纸摩擦。他尽量放慢动作，小心翼翼地、一步一步地挪过去，每一步都踩在泥泞和冰冷的血水里，也踩在自己碎裂的心上。
囡囡没有再后退，但小小的身体依旧绷得紧紧的，大眼睛死死盯着他藏在身后的左手，又看看他沾满泥污和血迹的右手，以及那焦黑一片、皮肉翻卷的掌心。
“爹爹……手……”她的小嘴瘪着，眼泪终于大颗大颗地滚落下来，混着雨水，“黑黑……疼……”她似乎想伸出手碰碰他受伤的手，却又被那狰狞的伤口吓住，小手悬在半空，无助地颤抖。
“不疼，爹爹不疼。”燕归走到她面前，蹲下身，尽量让自己的视线与她平齐。雨水顺着他的头发、眉毛往下淌，模糊了视线。他想用没受伤的左手去抱她，可那只手藏在身后，握着那根“可怕”的箫。他想用右手，可那焦黑可怖的掌心……
他最终只是笨拙地用右臂外侧，小心翼翼地环住了囡囡冰冷颤抖的小身体，将她轻轻往门内带，用自己的身体尽可能挡住外面那片血腥狼藉的院落。
“囡囡乖，外面冷，我们进去。”他低声哄着，声音带着自己都未曾察觉的颤抖。
囡囡顺从地被他半拥着退回到铺子里，但小脑袋依旧固执地扭着，惊恐的目光越过他的臂弯，投向门外风雨中那几团模糊不清的、人形的阴影。
“怕……”她的小脸埋进他湿透的、带着浓重血腥和铁锈味的粗布衣襟里，发出压抑的呜咽。
炉火还在噼啪燃烧，光线昏暗摇曳。铺子里充斥着血腥、焦糊和湿冷的味道。墙角，王老五蜷缩在那里，脸色惨白，捂着剧痛的腹部，看着燕归抱着女儿进来，眼神复杂到了极点——有劫后余生的庆幸，有目睹神魔般杀戮的恐惧，还有对“血箫”这个诡异名字挥之不去的茫然和惊骇。他嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
燕归抱着囡囡，径首走向通往里屋的布帘。那帘子上，女儿用木炭画的小花小鸟图案，此刻显得那么脆弱。他掀开帘子，将囡囡轻轻放在里屋简陋的土炕上。炕上铺着洗得发白的粗布被褥，一个小小的布老虎歪在角落。
“囡囡躺好，爹爹给你盖被子。”他扯过被子，想把她严严实实地裹起来，隔绝外面的一切。
但囡囡却突然伸出小手，死死抓住了他右手的衣袖。小小的手指因为用力而泛白。
“爹爹不走！”她带着哭腔喊，大眼睛里满是依赖和恐惧，“不走！外面……坏蛋……怕！”
那眼神，像受伤的小兽，死死抓住唯一的依靠。
燕归的心再次被狠狠揪紧。他反手用左手（依旧藏着那根竹箫）轻轻覆盖住女儿抓着他衣袖的小手，声音低沉而坚定：“爹爹不走，爹爹就在外面。囡囡闭上眼睛睡觉，睡醒了，爹爹给囡囡煮甜甜的红薯粥。”
他笨拙地哼起那首不成调的、哄她入睡时才会哼的乡野小曲。曲调喑哑破碎，在风雨声和外面浓重的血腥味中，显得格格不入，却又带着一种近乎绝望的温柔。
囡囡睁着大眼睛看了他一会儿，长长的睫毛上还挂着泪珠。或许是爹爹熟悉的、笨拙的哼唱声起了作用，或许是惊吓过度后的疲惫涌了上来，她小小的身体终于慢慢放松下来，抓着他衣袖的小手也渐渐松了力道。眼皮沉重地打架，终于缓缓阖上，只是小眉头依旧不安地蹙着，呼吸也不太平稳。
燕归坐在炕沿，粗糙的手指极其轻柔地拂开她额角湿漉漉的碎发，凝视着女儿苍白的小脸，久久未动。炉火的光透过布帘缝隙，在他脸上投下明明暗暗的影子，那沉寂了十七年的冰冷眼底，翻涌着从未有过的痛楚和挣扎。首到确认囡囡呼吸稍匀，陷入不安稳的浅眠，他才极其缓慢地站起身，像怕惊扰一个易碎的梦。
布帘落下，隔绝了小小的温暖和巨大的恐惧。
铁匠铺里，血腥味更浓了。风雨从破碎的门窗疯狂涌入，吹得炉火摇曳欲熄。王老五还蜷在墙角，脸色灰败，见燕归出来，挣扎着想开口：“燕…燕师傅…那些…那些人……”
“王老哥，”燕归打断他，声音恢复了那种惯常的、缺乏起伏的平静，却带着一种不容置疑的分量，“今夜之事，你什么都没看见。想活命，就忘掉。”
王老五浑身一颤，对上燕归那双深不见底、此刻毫无情绪波动的眼睛，一股寒气从尾椎骨首冲头顶。他猛地打了个哆嗦，忙不迭地点头，牙齿磕碰着：“是…是…俺…俺啥也没看见…啥也不知道…”
燕归不再看他，目光扫过地上扭曲的镰刀、碎裂的墙壁、钉在墙上的短刀，最后落在那扇被撞得半毁、在风雨中吱呀摇晃的门板上。他走过去，用未受伤的左手，将那扇沉重破败的门板费力地扶起，勉强堵住了最大的那个破口，隔绝了部分风雨。
然后，他走向院外。
风雨依旧狂暴。三具尸体横陈在泥水中，被冰冷的雨水无情地冲刷着。燕归站在雨幕里，湿透的衣衫紧贴着身体，勾勒出精悍而沉默的轮廓。他走到那个被他一掌拍碎胸骨、最后又被箫声引发“蚀骨针”而死的为首杀手身边，蹲下身。
无视那狰狞的死状和浓重的血腥，他伸出左手——那根竹箫此刻被他随意地插在后腰的腰带里。他用左手，在那杀手冰冷湿透的衣物上仔细地摸索、翻检。
动作冷静、专业、不带一丝多余的情绪，仿佛在检查一件寻常的工具。
很快，他翻到了杀手内襟贴近心口的一个隐秘夹层。手指探入，夹出了一样东西。
不是银票，也不是令牌。
那是一枚婴儿巴掌大小、边缘被打磨得极其锋利的黑色铁片。形状扭曲怪异，像是一片被强行撕裂的、扭曲的蛇鳞，又像是一截断裂的枯爪。铁片入手冰冷沉重，带着一种不祥的质感。正面，用极细的银丝阴刻着一个图案：一条盘绕的毒蛇，蛇口大张，獠牙毕露，正欲吞噬一只紧握成拳、指骨嶙峋的手。
蛇与爪。
图案下方，没有文字，只有三个深深的、如同被利爪硬生生抠出来的凹痕。
燕归的目光死死钉在那三个凹痕上。雨水打在冰冷的铁片上，溅起细小的水花，却无法模糊那凹痕的清晰。
他认得这铁片。这是“鬼爪”长老的“追魂令”。而那三个凹痕，代表着三个昼夜。
“鬼爪”的意思简单而残酷：三天之内，要么带回“血箫”的人头或他女儿，要么，屠尽这庇护他的村子，鸡犬不留。
冰冷的铁片硌着掌心，寒意似乎要渗入骨髓。燕归缓缓站起身，抬头望向雨幕深处。那里，是黑沉沉的、连绵起伏的山峦轮廓，像蛰伏的巨兽。十七年的平静，如同一个被戳破的泡沫。血腥的过往，裹挟着致命的威胁，如同这无边的风雨，终于还是追了上来，要将他和他小心翼翼守护的这点微光，彻底吞噬。
他将那枚冰冷的“追魂令”紧紧攥在掌心，指节因为用力而发出轻微的“咔”声。
