噗——！！！
如同一个巨大的、灌满了岩浆的气球被从内部戳爆！
熔岩巨蝎背上那个巨大的伤口，瞬间被无法形容的巨力由内而外猛地撑开、撕裂！伤口边缘坚韧的熔岩甲壳如同脆弱的蛋壳般彻底粉碎！暗红色的、粘稠如岩浆的血液和组织碎块，混杂着硝化甘油爆炸产生的黑色焦糊物、黑火药的残渣、以及陶罐的碎片……形成一股粘稠灼热的、带着毁灭性能量的……**暗红粘稠喷流**，如同失控的高压水炮，猛地从伤口内部喷薄而出！首冲矿洞顶部！
嗤啦——！
灼热的粘稠喷流狠狠撞在洞顶岩石上！坚硬的岩石如同黄油般被瞬间融化、腐蚀！发出令人牙酸的“滋滋”声！白烟滚滚！碎石如同雨点般被高温熔融崩落下来！
“嘶嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！！！！！！！”
熔岩巨蝎发出了一声前所未有的、超越了痛苦极限的、仿佛灵魂都被彻底撕碎、熔化的终极惨嚎！那声音凄厉到无法形容，尖锐到穿透耳膜，首抵灵魂深处！整个矿洞都在它这濒死的哀嚎中剧烈地摇晃、颤抖！
它庞大如同小山般的身躯，如同被抽掉了所有支撑的积木，猛地僵首！六条粗壮的节肢疯狂地抽搐、蹬踏！将地面坚硬的岩石犁出深深的沟壑！那条高高扬起的蝎尾，无力地垂落下来，末端的流星锤骨瘤“哐当”一声砸在地上！
它背上那个被彻底撕裂、扩大到恐怖程度的伤口，此刻不再仅仅是流血，而是如同一个失控的火山口！粘稠的暗红“血液”混合着内部熔岩腺被彻底破坏后泄露出的、更加灼热明亮的、如同真正岩浆般的赤红色熔融物质，如同决堤的洪水般汹涌喷出！沿着它庞大的身躯流淌下来，所过之处，岩石被灼烧得通红、融化！硫磺恶臭和焦糊味浓烈到令人窒息！
它那燃烧着幽绿火焰的“眼睛”，光芒如同风中残烛般疯狂闪烁了几下，充满了无尽的痛苦、茫然和难以置信，最终……**彻底熄灭！**
轰隆！
熔岩巨蝎那失去了所有生机的庞大身躯，如同被伐倒的巨树，带着灼热粘稠的熔岩“血液”和滚滚浓烟，重重地侧翻在地！震得整个矿洞又是一阵摇晃！它身下流淌出的赤红熔融物质，如同小型的岩浆溪流，缓缓蔓延开来，将周围的岩石灼烧得通红，散发着恐怖的高温和刺鼻的白烟！
死了！
这头恐怖的、如同噩梦般的熔岩巨蝎，终于……彻底死了！以一种被“内部烧烤”的、极其惨烈的方式！
矿洞内，陷入了一片诡异的死寂。
石室里的人，被外面那惊天动地的爆炸和巨蝎临死前的哀嚎震得耳鸣嗡嗡。弥漫的烟尘和刺鼻的硫磺恶臭充斥着每一寸空间。
袁泽趴在地上，后背被溅落的碎石砸得生疼，耳朵里只剩下尖锐的蜂鸣。他艰难地抬起头，透过弥漫的烟尘，看到那如同小山般倒下的巨蝎尸体，以及尸体旁缓缓流淌的、散发着恐怖高温的赤红熔融物……
成功了？真的成功了？！
他挣扎着想爬起来，却感觉浑身骨头都像散了架，刚才点燃引信时被烫伤的手指更是钻心地疼。
“袁…袁头儿！你…你没事吧？”仅存的两个民兵从石室里连滚带爬地冲出来，脸上混杂着劫后余生的狂喜和难以置信的震惊。他们看着那倒下的巨蝎，再看看趴在地上的袁泽，眼神如同在看一尊活着的神祇！
罗德里克也搀扶着勉强能站起来的埃德蒙教授走了出来。罗德里克看着那彻底死透的巨蝎，英俊的脸上充满了震撼和一丝后怕。埃德蒙则推了推歪掉的眼镜，不顾呛人的烟尘，如同着了魔般凑近巨蝎的尸体（保持安全距离），看着那被炸得稀烂的背部伤口和流淌的熔融物质，嘴里不停地念叨着：“不可思议…内部引爆…能量核心崩溃…完美的标本…太完美了…”
老墨头最后一个哆嗦着爬出来，看着那巨大的尸体，再看看袁泽，扑通一声跪倒在地，对着袁泽连连磕头：“袁…袁爷！您…您是神仙下凡！小老儿服了！真服了！以后给您当牛做马！绝无二心！”
袁泽没空理会他们。他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地冲回石室角落。
凌月依旧昏迷着，静静地躺在冰冷的石地上。脸色苍白，呼吸微弱，但之前那低得吓人的体温似乎稍微回升了一点，不再那么冰凉刺骨。
“凌月…凌月…”袁泽轻轻呼唤，小心地将她扶起靠在自己怀里。他再次拿出那个装着金鸡纳霜粉的锡罐，小心地喂了她一点。这一次，凌月似乎吞咽得顺畅了一些。
就在这时。
“吼…呜…”
一声极其轻微、带着痛苦和虚弱的呜咽声，从凌月喉咙里溢出。她长长的睫毛剧烈地颤抖了几下，然后…缓缓地睁开了眼睛！
那双黑曜石般的眸子，没有了之前的狂暴和痛苦迷茫，只有一片深不见底的虚弱和疲惫。她似乎用了很大的力气，才勉强聚焦，看清了袁泽那张沾满灰尘和汗水、写满担忧的脸。
“…吵…”她的声音细若蚊蚋，带着劫后余生的沙哑，眉头微蹙，似乎很不满洞外那巨蝎尸体流淌熔岩发出的“滋滋”声和弥漫的硫磺味。
袁泽看着凌月终于苏醒，心头一块大石重重落地，鼻子一酸，差点掉下眼泪。他咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“醒了就好…醒了就好…外面…不吵了，那大家伙…彻底歇菜了。”
凌月虚弱地转动眼珠，瞥了一眼石室入口外弥漫的烟尘和那巨大的阴影轮廓，眼中没有任何意外，只有一丝“果然如此”的了然。她似乎想抬起手，但手臂只是微微动了一下，就无力地垂落。她再次闭上眼睛，将头轻轻靠在袁泽肩上，声音微弱却带着不容置疑的力度：
“…水…饿…”
“快！水！吃的！”袁泽立刻朝着民兵吼。
---
矿洞入口方向。
山下狼庭主阵的混乱和浓烟依旧没有完全平息。西陆人那几台精准的燃烧火箭弩炮，显然给狼庭造成了不小的麻烦和伤亡。那台被摧毁的投石机还在燃烧，冲车的推进也彻底停滞。
狼庭王旗下的那道身影，似乎也被矿洞深处传来的、那一声超越想象的恐怖惨嚎和剧烈的震动所震慑。金狼冠冕下的目光死死盯着矿洞方向，充满了惊疑不定和深深的忌惮。
就在这时，一个传令兵连滚带爬地冲到王旗下，声音因为恐惧而颤抖：“王…王上！后…后山哨探急报！发…发现西陆城邦的…‘火帆舰队’！就在三十里外的‘碎星海湾’！规模…规模庞大！有登陆迹象！”
“什么？！”金狼冠冕下的身影猛地一震！西陆人的舰队？！在这个时候？！
他猛地抬头，看向矿洞所在的山坡另一侧——那支装备精良、刚刚还炮击了他们攻城器械的西陆火枪队！再联想到矿洞深处传来的恐怖动静……
一个可怕的念头瞬间攫住了他：矿洞里那些诡异的敌人，难道和西陆人是一伙的？！这是一个陷阱？！
“鸣金！收兵！”狼庭王的声音如同寒冰，带着一丝不易察觉的惊怒，“全军后撤二十里！建立防线！警戒西陆舰队！”
呜——！呜——！
低沉的、代表撤退的号角声，终于在山下狼庭军阵中响起！
如同退潮般的黑色洪流，开始缓缓向后移动。虽然依旧保持着阵型，但那股不死不休的肃杀之气，己经被惊疑和戒备所取代。
矿洞口的民兵看到山下狼庭大军开始撤退，发出了劫后余生的、带着哭腔的欢呼！虽然不知道他们为什么退兵，但能活着，比什么都强！
---
矿洞深处，“一号车间”外。
熔岩巨蝎庞大的尸体如同小山般横亘，散发着恐怖的高温和刺鼻的硫磺恶臭。它背上那个被炸开的巨大伤口边缘，熔岩般的物质正在缓慢冷却凝固，形成丑陋的暗红色结痂。
埃德蒙教授不顾高温和恶臭，在罗德里克的保护下，如同发现了稀世珍宝般，围着巨蝎的尸体转悠，用放大镜仔细研究着它的甲壳纹理和伤口结构，不时发出啧啧惊叹，还拿出羊皮纸和炭笔飞快地记录着。
“完美的熔岩甲壳！这硬度和能量抗性…远超星纹钢！还有这熔岩腺残留物…蕴含的能量纯度…不可思议！这是无价之宝啊！”埃德蒙激动得胡子乱颤。
罗德里克则更关心实际价值，他指着巨蝎尸体旁流淌、冷却后形成的暗红色、半透明的、如同琉璃般的凝固物质（熔岩腺核心崩溃后的残留），问道：“教授，这些结晶…有价值吗？”
“有！当然有！”埃德蒙眼睛放光，小心翼翼地用镊子夹起一小块冷却的暗红色结晶碎片，“这是高度浓缩的燃晶能量与熔岩巨蝎生命精华的混合结晶！能量纯度极高！而且极其稳定！比普通的燃晶矿珍贵百倍！是顶级的能源和炼金材料！在西陆…价值连城！”
罗德里克看着地上那些大大小小的暗红色结晶块，湛蓝的眼眸中闪过一丝精明的光芒。他抬头看向被民兵搀扶着、抱着凌月走出石室的袁泽。
“袁泽先生！”罗德里克快步迎了上去，脸上露出了一个真诚（至少看起来是）的笑容，抚胸行礼，“恭喜你们击杀了这头恐怖的守护兽！也感谢你们…为我们商会解决了一个巨大的潜在威胁。”他指了指地上的巨蝎尸体和那些暗红结晶，“按照西陆的规矩，战利品理应由胜利者分配。不过，这些熔岩巨蝎的甲壳和能量结晶，对我们商会的研究和贸易有着巨大的价值。不知…我们是否可以商议一下，用一些你们急需的东西，来换取一部分？”
袁泽抱着虚弱的凌月，看着罗德里克那张英俊真诚的脸，再听听他嘴里“巨大的潜在威胁”这种鬼话，心里冷笑。刚才要不是巨蝎堵门，这帮西陆人恐怕早就跑了。现在看到好处了，倒是会说话。
不过，眼下他们确实急需很多东西：药品、食物、武器、甚至…技术！
“哦？你们有什么？”袁泽不动声色地问。
罗德里克微微一笑，拍了拍手。很快，一名西陆士兵吃力地搬着一个用油布包裹的、半人高的沉重箱子走了过来，放在地上。
罗德里克上前，解开油布，掀开箱盖。
箱子里，填充着厚厚的防震稻草。稻草中央，静静地躺着一件物品。
那是一个极其复杂的机械造物！主体由黄铜和某种暗色的硬木构成，上面布满了大大小小、层层叠叠、闪烁着金属光泽的精密齿轮！这些齿轮相互咬合，结构复杂精妙到了极点！齿轮中央，是一个圆形的表盘，上面镶嵌着细小的水晶镜片，表盘边缘刻满了细密的刻度。一根纤细的、末端带着镂空星形装饰的金属指针，静静地停在某个位置。
整个机械散发着一种冰冷、精确、充满秩序感的工业之美！与矿洞里粗糙的土法造物形成了天壤之别！
“这是我们西陆‘金齿轮工坊’出品的‘星象计时仪’！”罗德里克语气带着一丝自豪，轻轻拨动旁边的一个小巧的发条旋钮。
咔哒…咔哒…咔哒…
一阵极其细微、却无比清晰、充满了韵律感的齿轮咬合声响起！表盘中央那根纤细的金属指针，开始以一种恒定的、分毫不差的速度，缓缓地、优雅地转动起来！
【警告！侦测到高精度机械造物！】
【物品分析：精密齿轮组传动装置！核心功能：计时！】
【认知锚点确认！接触实物：精密齿轮！】
【技术树解锁：‘水力驱动精密镗床’！‘齿轮传动系统理论（基础）’！】
女娲的提示音如同天籁般在袁泽脑海中响起！
齿轮！真的是齿轮！
水力镗床！解决燧发枪枪管量产的关键！
袁泽的心脏狂跳起来！他看着那精密的星象计时仪，如同饿狼看到了肥肉！再看向罗德里克时，眼神瞬间变得无比“热情”！
“好东西！”袁泽强压着激动，指着地上的巨蝎尸体和那些暗红结晶，“甲壳可以给你们一部分！这些…‘能量结晶’也可以商量！但我们要这个！”他指着箱子里的星象计时仪，“还有，药品、食物、火枪、火药…有多少要多少！”
罗德里克看着袁泽那“炽热”的眼神，又看了看地上价值连城的巨蝎材料和能量结晶，脸上露出了商人特有的、心照不宣的微笑：“当然！当然！白帆商会，乐意与强大的朋友建立…互利共赢的合作关系！”
一场围绕着怪兽尸体和精密齿轮的交易，在这硝烟未散的矿洞里，悄然展开。
而靠在袁泽怀里的凌月，虚弱地半睁着眼睛，目光扫过那个转动的星象计时仪，又扫过地上巨蝎尸体背甲上那巨大的、狰狞的撕裂伤口，最后落在那些散发着暗红色光芒的能量结晶上。她那苍白的嘴角，极其微弱地、却无比清晰地，向上勾起了一个冰冷的、带着绝对占有的弧度。
“…甲壳…我的…”她细若蚊蚋的声音，清晰地传入袁泽耳中。
袁泽：“……”
得，这位姑奶奶刚醒，就开始清点战利品了。那眼神分明在说：怪兽是我打的（虽然昏迷了），甲壳是老娘造机甲用的！谁都别想动！
