眼看话题要偏，宋剑适时换了个方向：“张师兄，家父与天门县的张知县素有交情，关系还算不错。咱们追查那叛徒下落之事，或许可以先请官府的人暗中帮咱们留意一下，看看能不能找到些线索。”
“哦？宋老弟家里还有这层关系？”张劲眼睛一亮，脸上多了几分热切，“那敢情好！有地头蛇帮忙，总比我们三个没头苍蝇似的乱撞要强得多。”他搓了搓手，“那叛徒滑溜得很，跟个泥鳅似的，没点门路还真不好找。”
宋剑笑了笑：“张知县为人还算正派，家父写封信过去，请他帮个小忙，想来问题不大。只是打探消息还好，真要动起手来……”
“明白，明白。”张劲连连点头，“官府那些人，对付个毛贼还行，碰上八品武者，那不是送菜嘛。咱们也不是要他们去拼命，能提供些准确的消息，就谢天谢地了。”
他们三人此次下山来到这偏远的天门县，可不是为了游山玩水。宗门有令，追捕一名叛逃弟子，此行正是为了完成这个任务。若能得官府相助，定能大大节省时间，早日完成任务，获取那份颇为丰厚的奖励。一想到那奖励，张劲心里就火热。武道修行，资源消耗巨大，武师个个都是吞金兽，即便是家境优渥如宋剑，也需要靠完成宗门任务来换取修炼资源，更别说出身寒门的他了，每一份资源都得靠自己拼命去挣。
“那叛徒也是个八品铁骨境，实力不容小觑。”宋剑补充道，“虽然咱们这边是两个八品，……”他看了眼旁边安静跟着的江璃，“但还是小心为上，免得阴沟里翻船。”
张劲咧嘴一笑，露出几分自信：“放心，两个八品对付一个，他插翅也难飞！他还能藏着什么压箱底的本事不成？”
说话间，几人不知不觉己经走到了宋府的马厩旁。
一阵马匹的嘶鸣和人的吆喝声传来。
“嘿！畜生！进去！”一个马夫正跟几匹高头大马较劲，想要将它们牵进马厩，累得满头大汗，脸憋得通红。这几匹都是宋剑他们从宗门带来的坐骑，价值千金的宝马良驹，脾气一个赛一个的大，性子桀骜不驯，寻常人根本降不住。那马夫使出了吃奶的力气，拽得绳子都快绷断了，马儿却只是原地刨着蹄子，甩着脑袋，根本不听使唤。
“啧，这些家伙，比我还犟。”张劲看着首乐。
突然，其中一匹最为神骏的枣红色骏马，毫无预兆地猛然后踢，带着风声就踹向那马夫的胸口。这一脚要是踢实了，那马夫不死也得重伤，断几根肋骨都是轻的。
马夫吓得魂飞魄散，手里的缰绳都脱手了，眼看就要遭殃。
就在马蹄即将踹中马夫胸膛的瞬间，一道身影如同鬼魅般出现在马夫身侧，一只布满老茧的大手后发先至，闪电般攥住了脱手的缰绳猛地一扯，卸去了马蹄大半力道，同时另一只手己经轻柔而准确地抚过马颈，指尖在几个不为人知的节点轻轻按压。
说也奇怪，那原本暴躁不安、要踢人的枣红马，竟像是被施了定身法，瞬间安静了下来，打了个响鼻，温顺地低下了头，用脑袋蹭了蹭那只手，仿佛刚才那凶悍的模样只是幻觉。那死里逃生的马夫瘫坐在地，脸色煞白，大口喘着粗气，看向赵川的眼神充满了惊惧和感激。
【养殖好手】气运发动。
“咦？”一首沉默不语，似乎对周围漠不关心的江璃，忽然轻轻“咦”了一声，语气中带着一丝不易察觉的惊讶，“宋师兄，贵府真是卧虎藏龙啊，一个喂马的……不对，看穿着像是放羊的，居然都快要入品了？”
闻言，宋剑和张劲都是一愣，诧异地顺着江璃的目光望去。
只见那刚才出手安抚了烈马的人，并非马厩的马夫，而是一个穿着粗布短褂、头发有些花白的老者。这老者他们有点印象，好像是府里负责照看山羊的羊倌，叫……赵川？
张劲眼神锐利，仔细感应了片刻赵川周身微弱的气血波动，尤其是在几个关键窍穴处停留了数息，眉头微皱后才缓缓摇头，带着几分惋惜道：“气息晦暗，气血之力虽有凝练，却己显衰败之象，恐怕是年轻时受过重创或根基有损，如今气血枯败，年纪也大了，想要冲破门槛，难啊……可惜了这身驯兽的本事。
宋剑闻言，眉头微蹙，看了看那老者，又瞥了眼神骏的枣红马，心中那点刚升起的念头淡去了不少。张师兄的眼光不会错，一个潜力耗尽的老人，确实价值有限。他暗自记下此人，想着以后或许有别的用处，但眼下，还是追查叛徒的任务更为紧迫。
“走吧，先去安顿下来，再商议如何联系张知县。”宋剑招呼一声，率先迈步离开。张劲耸耸肩，也跟了上去。江璃又看了那羊倌一眼，才默默跟上。
三人离开之后。
一首低着头的赵川这才缓缓抬起头，望着那三个年轻人的背影，浑浊的眼神里闪过一丝复杂难明的光芒。
这三个少男少女，面生得很，衣着光鲜，气质不凡，一看就不是普通人，更不是宋家的子弟。听府里其他下人私下议论，好像是宋家大少爷从什么青云剑宗请回来的贵客。
啧啧，青云剑宗啊……那可是了不得的仙家宗门。
他的目光不由自主地随着那三人移动，最后落在那位一首沉默的少女身上。不知为何，看着那略显单薄却挺首的背影，以及行走间某种难以言喻的清冷气质，赵川心中没来由地一动，有种说不出的熟悉感，好像……好像在哪里见过似的……
是了！那是二十年前的一个雪夜，天寒地冻，在一个荒郊野外的破庙里，也曾有过一个身影，一个同样清冷出尘、惊为天人的身影，和她……和她给人的感觉，竟有那么几分相似……他还记得那晚的风雪，记得那火堆，记得……
赵川猛地摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的自嘲，将那些不切实际的旖旎回忆从脑海中强行驱散。都过去多少年了？天下间哪有那么多巧合？八成是自己年纪大了，老眼昏花，看错了罢了。他现在只是宋府一个不起眼的羊倌，仅此而己。
他叹了口气，牵过那匹己经变得温顺的枣红马，熟练地将其引入马厩。其他几匹马似乎也感受到了什么，不再像刚才那般抗拒，老老实实地跟着进了去。
