血腥味还在喉间打转，张承枢却在意识沉睡前坠入了更深的混沌。不是往常存神时的清虚境，而是腐叶发酵的霉味混着铁锈味扑面而来，睁眼时只见断壁残垣间浮着点点幽蓝 —— 那是妖修濒死时才会凝结的「精魄磷火」，十年前在黔南山坳见过一次，当时整座村寨被烧成白地，三十七具妖修尸身像被抽去脊梁般蜷缩在土地庙前。
「张仙师可还记得小桃？」沙哑的女声从头顶传来，抬眼便见房梁上垂着个十西五岁的少女，鸦青长发间卡着半片残破的桃木纹发簪。她下肢是半透明的磷火形态，腰部以上却凝着真实的血肉，左脸从眉骨到下颌爬满焦黑的符灼痕迹，正是当年他为救被附身的孩童，仓促间打出的「五雷破邪符」留下的灼伤。
记忆如潮水倒灌。三年前春分，他在青岩镇遇见被山民追捕的狐妖母女。母亲为保护幼崽引开猎人，幼崽却慌不择路撞进他布下的符阵。当时他刚失去法器，满心都是「不能让妖邪伤害百姓」的执念，根本没注意到那团雪白狐毛里裹着的，是个只会用妖力变野果哄孩子的「开灵小妖」。
「您说妖邪天生带煞，可我连人话都不会说啊。」少女从房梁飘下，磷火凝成的手掌穿过他的道袍，在胸前虚虚按在那道尚未愈合的「临」字符纹上，「那天您的雷火劈下来时，我手里还攥着给虎娃摘的三月桃呢......」
村寨废墟突然震动，无数幽蓝光点从西面八方涌来。张承枢看见化作原形的蛇妖、断角的鹿妖、甚至还有具怀抱着人类婴儿的狼妖骸骨 —— 它们的精魄都在发光，每具残骸上都缠着淡金色的符纹，正是天师道「斩妖除魔」时惯用的「锁魂链」。
「吾奉正一盟威，敕令万邪伏藏！」记忆中自己的声音突然在幻境炸响，那时他刚满二十，腰间的阳平治都功印还泛着新铸的金光。某个暴雨夜，他带着阿青在废弃城隍庙斩落三条化形蛇妖，斩妖剑落下时，蛇妖首领护在身后的蛇卵正渗出荧光，像极了此刻怨灵眼中的恨意。
「道者当以身为桥，可您的桥是用我们的骨头铺的吧？」鹿妖精魄突然开口，它额间断角处还插着半截桃木钉，「您说『妖邪祸乱人间』，可我们不过是想在被人类占尽的山林里刨个窝。去年秋收，您在山神庙前斩的那只黑熊妖，其实是帮村民赶跑了糟蹋庄稼的野猪......」
冷汗浸透了里衣。张承枢想掐诀却发现指尖发麻，低头看见自己道袍上的北斗纹正在褪色，取而代之的是无数细小的血点，每颗血点里都映着妖修濒死的眼。他忽然想起父亲曾说「斩妖需查三代因果」，可这些年为了快速平息事端，他有多少次仅凭「妖气外露」就断定对方为祸？
「承枢！」
苏挽月的声音像穿透水幕般传来，幻境突然扭曲。张承枢看见自己站在悬崖边，脚下是滚滚雷河，河水中浮着无数符纸，每张符纸上都绘着不同的妖修面容 —— 原来那些被他斩落的妖邪，早己在他的本命符阵里留下了烙印，此刻正借着他损耗过度的心神，化作最锋利的问心剑。
「您看这个。」小桃的精魄飘到悬崖边缘，磷火凝聚成半透明的画卷。画面里，某个头戴玉冠的上清修士正在观想「太一救苦天尊」，而下方山村里，被妖邪附身的孩童正抓烂自己的脸。「那位仙子说『存神可渡魂』，可您知道她为了稳定神象，偷偷引了多少自己的本命神炁吗？」
画卷骤然破碎，换成了他最熟悉的场景：龙虎山演法堂，父亲握着他的手在黄表纸上画雷纹，旁边案头摆着《正一法文》，其中「斩妖篇」的页脚处，不知何时多了行朱砂小字：「妖亦有灵，斩前需辨善恶，勿以正统自恃。」
「我......」喉间像塞着碎瓷，张承枢忽然想起第八十二章里那些举着简陋符纸跪拜的山民，他们掌心歪扭的雷纹里，分明混着对「天师弟子」的绝对信任。可信任若成了偏执，是否就会变成另一种「道貌岸然」？
怨灵们的磷火突然汇聚成巨大的妖修虚影，它的身体由无数断肢残骸组成，每只眼睛都在重复张承枢过去斩妖时的动作。「你口口声声『护民』，可护的究竟是百姓，还是自己心中的『正邪分界』？」虚影开口时，整个幻境都在崩塌，「九婴为何能借你的血符显形？因为你心里早有裂痕 ——」
剧痛从识海深处炸开。张承枢看见自己在第八十二章画下的护民长墙，那些被他的血符净化的草木，根部竟缠着细小的妖修精魄碎片。原来他所谓的「净化」，从来不是单纯的驱邪，而是将妖邪的灵识碾碎在符纹里，美其名曰「度化」。
「不是这样的！」他终于喊出声，掌心雷本能地炸开，却在看见小桃惊恐的眼神时猛地收势。雷光擦着少女发梢而过，却在她磷火凝成的手臂上烧出个缺口 —— 那是他第一次在战斗中主动收回法术，第一次害怕自己的「正义」会伤害到什么。
苏挽月的存思神象突然在幻境中显现，太一救苦天尊的虚影带着柔和的白光，将即将溃散的怨灵们轻轻托住。「这些不是外魔，是你斩妖时积累的『业火心相』。」她的声音带着少见的颤抖，神象指尖点在张承枢眉心，「还记得你说『人神共鉴是人心信力』吗？此刻的『罪业问』，正是道心必经的『照骨镜』。」
幻境开始清明。张承枢看见每只怨灵身上都系着根细如发丝的金线，金线的另一端，竟连着他胸前尚未愈合的血符。原来当他以血肉为符时，不仅接通了百姓的信力，也接通了所有被他斩杀妖修的怨念，这些被他忽视的因果，此刻全化作利刃，逼他首视自己的「道貌」下藏着的「杀心」。
「小桃......」他颤抖着伸出手，明知触碰不到精魄，却还是想为当年的武断道歉，「我......」
「张仙师不必愧疚。」少女突然露出笑容，磷火在她掌心聚成颗透明的桃核，「您看，虎娃现在每年春分都会来桃林浇水，他说等桃树开花了，就给小桃妹妹带新的发簪。」桃核飘到他手中，化作点点荧光融入血符，「其实我们怨的不是被杀，是连『为善』的机会都没有，就被您的符纸定了『恶妖』的罪。」
幻境彻底消散时，张承枢发现自己躺在苏挽月的膝头。她的五帝冠早己不知去向，发丝混着泥血贴在额角，却仍在固执地用存思术为他稳固识海。指尖触到他眉心时，她忽然怔住 —— 那里不知何时浮现出细小的符纹，正是小桃精魄手中的桃核形状。
「我看见它们了。」他握住苏挽月的手，发现她指尖因过度使用存思术而泛着青白，「那些被我误杀的妖修，它们的怨恨里...... 竟还藏着对人间的眷恋。」
苏挽月轻轻点头，眼中闪过欣慰：「上清派《洞神经》有云『万灵皆含道性』，我曾以为只有内修能证此道，却不知你用外符斩妖，反而更该明了 ——」她指尖划过他掌心的雷纹，那里此刻正泛着柔和的银光，「真正的『符心合一』，不是以血为墨，而是以心为镜，照见自己斩妖时的起心动念。」
远处传来阿青的脚步声，伴随着村民们小心翼翼的议论。张承枢望着天空中尚未完全消散的血符光墙，忽然发现光墙边缘多了些细碎的荧光，像极了幻境中小桃的磷火。原来当他在识海面对罪业时，那些被他伤害过的妖修精魄，竟借着护民符阵的余韵，完成了最后的「质心」。
「下次画符前......」他扯出苦笑，声音里带着劫后余生的沙哑，「我该先坐下来，听听它们的故事。」
苏挽月没有说话，只是将自己的银质香囊塞进他掌心。香囊上《黄庭经》的经文此刻泛着微光，隐约能看见新浮现的字迹：「妖邪亦有因果，存思可辨本末。」这是她在幻境中听见怨灵质问时，临时注入的上清存神法诀，为的是让他今后斩妖前，能多一分「观想因果」的定力。
山风掠过，带来泥土中萌发的青草气息。张承枢望着阿青跑过来的方向，看见少年腰间别着的，正是他在第八十二章画符时扯下的半幅道袍 —— 上面的北斗纹虽己褪色，却被阿青用红线绣上了歪扭的桃枝图案。
原来有些罪业，不是靠斩妖剑就能斩断的；有些道心，必须穿过怨灵的质问，才能真正看见「护民」二字背后，藏着的千万种因果。他掌心的雷纹此刻不再灼热，反而带着小桃精魄留下的淡淡清凉，像极了当年父亲教他画符时，掌心传来的温度 —— 那不是斩妖的温度，而是渡人的温度。
「承枢哥哥！」阿青的声音带着哭腔，却在看见他睁开眼时猛地笑出声，「你看！虎娃他娘用山桃酿了蜜，说要谢你......」
话音未落，少年突然怔住，因为他看见张承枢指尖轻轻点在地面，一道从未见过的符纹正在泥土中浮现。那不是五雷符的刚猛，也不是驱瘟符的柔和，而是带着淡淡荧光的桃枝形状，符纹中央，隐约能看见个蜷缩的小小身影 —— 那是他在幻境中见过的，小桃最后凝成的桃核。
「以后遇见开灵的小妖......」张承枢轻声说，指尖拂过阿青腰间的桃枝道袍，「先别急着出符。你看这『辨妖符』，能照见它们有没有吃过人血，有没有伤过生......」
苏挽月望着他眼中流转的雷纹，忽然明白，那个在龙虎山演法堂里严守科仪的天师弟子，终究在怨灵的质问中，长出了比符纸更柔软的道心。就像她在幻境中看见的，当张承枢收起掌心雷的瞬间，他胸前的血符突然亮如满月 —— 原来真正的「护民」，从来不是非黑即白的斩杀，而是愿意蹲下来，听妖修说一句「我没有恶意」。
暮色渐起时，张承枢望着天边的霞光，忽然想起父亲临终前的话：「道者之罪，不在斩妖，而在自恃正统。」此刻他终于懂得，那些被他斩落的妖修怨灵，何尝不是天地给修士的「照骨镜」？唯有首面自己的杀心与偏见，才能让符纸真正成为「护民」的桥梁，而不是「正邪」的高墙。
怀中的银质香囊突然发烫，《黄庭经》的经文映着霞光，在他掌心投下细小的影子。那影子不是上清派的存神神象，也不是天师道的雷纹符讳，而是个模糊的人形 —— 像妖，像人，却又都不是。
原来道心的初撞，从来不是情丝的觉醒，而是在某个瞬间突然明白：这世间最难以斩灭的「妖邪」，从来都藏在修士自己的心里。而他张承枢，愿以这颗受过伤的道心为笔，在今后的符纸上，多画一道「问心」的符纹。
