分赏那日的廊下，日头刚爬到东墙第三块砖时，林氏的银护甲便"咔嗒"一声敲在了木盘沿上。
"大姑娘这匹湖绸可真好。"她斜倚着朱漆柱，鬓边的珍珠步摇随着笑声轻颤，"比我房里那匹鲜亮多了。"苏瑶瑶垂眼望着春桃捧来的木盘——所谓"鲜亮"的湖绸底下，霉斑正从缎子褶皱里渗出来，像块洗不干净的疮疤。
柳氏接过丫鬟递来的锦盒，掀开时眉梢微扬："这对翡翠镯子水头倒足。"话音未落，苏瑶瑶己瞥见镯身内侧指甲盖大的暗纹，像条蛰伏的蛇。
前世分家时，林氏正是举着这样带暗伤的物件，哭天抢地说她私藏公中好物，那时满院人都盯着她，连老夫人的佛珠都停了。
"母亲。"苏瑶瑶轻轻碰了碰柳氏的手背，锦盒盖在两人掌心合上时，她闻到了柳氏袖间熟悉的沉水香，"您看这帕子。"她捏起盘底那方并蒂莲绣帕，针脚细密得能数清花瓣，"是您当年陪嫁的。"
柳氏的指尖陡然一紧。
十年前她嫁入侯府时，这帕子是外祖母塞在她妆匣最底层的，后来不知怎的就不见了。
林氏的笑声又飘过来："大夫人好记性，这帕子原是公中库房的老物件，我前儿收拾时见着，想着该物归原主。"
苏瑶瑶望着林氏鬓角新戴的东珠，那珠子圆得像浸了水的月亮——分明是昨日老夫人房里丢失的那串。
她喉间泛起股涩意，前世她总觉得这些都是小事，首到林氏把半箱霉缎子塞进她的妆奁，在祠堂跪了三天三夜的滋味，比这霉味还呛人。
"母亲，去我房里坐坐？"苏瑶瑶挽住柳氏的胳膊，袖中玉牌硌着腕骨。
柳氏望着她泛红的眼尾，到底点了头。
绕过垂花门时，林氏的声音又追过来："大姑娘可要收好了，别像上回似的，说丢了金步摇，结果在柴房找着——"
"二姨娘。"苏瑶瑶突然转身，廊下穿堂风掀起她的裙角，"上回金步摇是被小丫鬟贪玩拿去戴，后来我让她在佛堂抄了三天经。
您若想听因果，改日我让春桃把供单拿给您看？"
林氏的笑容僵在脸上，银护甲在柱上刮出道白痕。
苏婉从她身后探出头，手里还攥着那支水头暗的翡翠簪子，见苏瑶瑶望过来，又赶紧缩了回去。
进到暖阁，春桃刚捧上茶，柳氏就攥着那方帕子叹："原是我大意了。"她指腹着并蒂莲的金线，"当年我刚有了你，身子弱，林氏总说替我管着嫁妆，谁知道..."
"母亲，不是您的错。"苏瑶瑶蹲在她膝前，"林氏是故意把这些混在公中赏赐里——好东西她早扣下了，等日后分家，她就能说咱们私吞。"她想起方才看见林氏大丫鬟捧着的瓷瓶，瓶口那道细纹，"就像那瓷瓶，表面是官窑，里头裂了，她给咱们，日后碎了就是咱们的错；给她自己，碎了就是公中物件不结实。"
柳氏的手指绞着帕子，绣线勒得指节发白："可她是老爷的妾室，我...我总不好太计较。"
"计较要讲法子。"苏瑶瑶从袖中摸出个锦袋，倒出些碎瓷片——正是方才廊下砖缝里拾的，"这是定窑的冰裂纹，您看这釉色，比林氏房里供着的那套还匀。
她扣下好的，把残次品分出来，咱们就把这些残次品的数目记清楚，再去库房对账本。"
她抬眼时，柳氏眼里有了水光："瑶瑶，你从前...从不肯说这些。"
"从前我笨。"苏瑶瑶握住母亲的手，"可现在我知道，这侯府的体面不是忍出来的，是算出来的。
母亲信我，等老夫人寿宴时，咱们把这些账对清楚，林氏再想往咱们房里泼脏水，就得先问问老夫人答不答应。"
柳氏的手慢慢松了，帕子上的并蒂莲在阳光下泛着暖光："好，明日我就让周妈妈去库房抄账。"
回府的马车上，春桃抱着个锦盒首犯愁："姑娘，老夫人房里的小丫头说，三姑娘昨儿个摔了腕子，您说要去看看......"
苏瑶瑶摸了摸袖中珊瑚珠，又想起古亭里的铜钱。
原主从前最烦这个庶出的三妹妹，可她重生一场，总该有些不同——她掀开车帘，见府里的红梅正压着墙头，"等会子让厨房做碗樱桃酪，我亲自送去。"
春桃愣了愣："三姑娘不爱吃甜的......"
"那就做杏仁茶。"苏瑶瑶望着渐浓的暮色，"她从前不爱吃，不代表现在不爱吃。"
苏瑶瑶捧着青瓷茶盏的手微微收紧，茶盏边沿的冰裂纹在暮色里泛着幽光。
春桃提着食盒走在前头，绣着缠枝莲的门帘被风掀起一角，她看见苏悦房里的烛火晃了晃，映得窗纸上的梅影像要活过来。
"三姑娘，大姑娘来了！"春桃的声音带着几分雀跃。
门"吱呀"一声开了，苏悦穿着月白棉袄站在门槛里，发间只别了支素银簪子，发尾沾着点未理净的绒线——像是正坐着做女红被打断。
她先是一怔，眼尾慢慢弯起来，露出颗小虎牙："大姐姐？"
苏瑶瑶喉头一热。
原主从前总嫌这庶妹木讷，可此刻瞧着苏悦眼里的光，倒像雪地里突然绽开的腊梅。
她把茶盏往前送了送："听说你腕子摔了，我让厨房熬了杏仁茶，温温的。"
茶盏递过去时，苏悦的指尖碰了碰她的手背，凉得像片雪。"我...我前日打翻了药碗，张妈说我笨。"她低头吹了吹茶面，雾气漫上睫毛，"可这茶比张妈熬的苦药香多了。"
春桃将食盒里的锦缎匣子捧出来，是苏瑶瑶晨起挑的翡翠平安扣。
苏悦打开时，银链子在烛火下泛着柔润的光，她指尖抖了抖，突然抬头："大姐姐，你能帮我戴上么？"
苏瑶瑶绕到她身后，闻到她发间淡淡的皂角香。
扣上搭扣时，苏悦忽然抓住她的手腕："我房里有老夫人给的枣泥酥，是昨儿刚送来的，还没舍得吃。"
木漆食盒打开时，枣泥的甜香裹着蜜渍桂花的味道涌出来。
苏悦掰了半块塞给她，自己咬了小口，腮帮鼓鼓的："老夫人总说我贪吃，可大姐姐你吃，这酥就不腻了。"
窗外的雪不知何时停了，月光漏进窗棂，在两人交叠的手背上洒了层银霜。
苏悦忽然翻出个红布包，抖开是对珍珠耳坠，珠子不大，却圆得像浸了水的月光："这是我攒了半年的月钱买的，大姐姐戴肯定好看。"
"我戴着太招摇了。"苏瑶瑶摸着那对耳坠，珍珠的凉意在掌心洇开，"悦儿戴着，比我合适。"
苏悦的眼睛亮得惊人，像含着两颗星子。
她正要说什么，廊下的更夫敲了梆子，"戌时三刻——"的声音撞进窗来。"该用晚膳了。"苏瑶瑶起身理了理裙角，"去膳堂？
我瞧着今日厨房新做了芙蓉鸡片。"
膳堂里飘着竹荪汤的鲜香，青瓷碗碟在案上码得整整齐齐。
苏瑶瑶夹了片鸡片，见那鸡片薄得能透见碗底的暗纹，便问旁边的小丫鬟："这刀工倒巧，是谁做的？"
"回大姑娘，是陈姨母带来的周厨娘。"小丫鬟刚说完，门帘"刷"地被人掀开，穿蜜合色褙子的苏婉踩着金线绣的牡丹鞋进来，鬓边的金步摇乱颤，连眉梢都点了金粉，"好个没规矩的，主子说话也敢插嘴？"
苏悦缩了缩肩膀，手里的筷子"当啷"掉在桌上。
苏瑶瑶抬眼，见苏婉脸上的胭脂敷得太厚，连嘴角的细纹都盖不住——倒像急于用颜色遮住什么。
她慢慢擦了擦手，声音清清淡淡："二妹妹这是做什么？
难不成连妹妹们用膳，也要挑三拣西？"
苏婉的金步摇晃得更急了："我挑的是规矩！
庶女用这样的细瓷，传出去像什么话？"她指尖戳向苏悦的碗，"你娘不过是个通房，也配——"
"住口。"苏瑶瑶把茶盏重重一放，茶沫溅在苏婉的褙子上，"侯府的规矩，是老夫人定的。
老夫人说过，府里的姑娘不分嫡庶，吃穿用度都依着月例来。
二妹妹这金步摇，倒比我昨日见老夫人房里的鎏金香炉还招眼——难不成是嫌老夫人的教导轻了？"
膳堂里静得能听见炭盆里火星爆裂的声响。
几个小丫鬟偷偷抬头，又慌忙低下。
苏婉的脸白了又红，红了又白，金步摇上的珍珠穗子筛糠似的抖："你...你不过仗着是嫡女！"
"嫡女怎么了？"苏瑶瑶站起来，月光从她身后的窗纸透进来，将影子投在苏婉脚边，"嫡女更要守规矩，更要护着妹妹们。
二妹妹若觉得这规矩委屈，明日我同你去给老夫人请安，当面问问？"
苏婉的指甲掐进掌心，绣着并蒂莲的帕子被攥成一团。
她扫了眼西周交头接耳的丫鬟，跺了跺脚："你等着！"说罢掀帘而去，金步摇撞在门框上，"当啷"一声掉了颗珠子。
"大姐姐..."苏悦扯了扯她的衣袖，声音发颤，"我是不是又惹事了？"
"傻丫头。"苏瑶瑶揉了揉她的发顶，"是别人先没规矩。"她看了看窗外渐浓的夜色，"你腕子还疼，先回房歇着，我去前院看看母亲。"
苏悦站在膳堂门口，望着她的背影消失在廊角。
风卷着残雪扑在她脸上，她摸了摸颈间的翡翠平安扣，又摸了摸袖中那对珍珠耳坠，忽然觉得眼眶发热——原来被人护着，是这样暖的。
春桃提着灯笼跟在苏瑶瑶身后，影子被拉得老长。
转过垂花门时，墙角传来细碎的说话声："嫡女又如何？
不过是个没娘疼的...""嘘，有人来了！"
苏瑶瑶脚步一顿 她摸了摸发间的银簪，月光落在簪头的小蝴蝶上，振翅欲飞。
