时间在黑暗中失去了刻度。
夏矜柠不确定自己被关了多久，只觉得胃里空得发慌。
她试过喊叫，声音撞在墙壁上，就被闷声闷气地吞掉，连个回音都欠奉。
不行，不能慌。
夏矜柠蜷在角落，把脸埋进膝盖，逼着自己冷静。
这里信号全无，物理隔绝，司徒夜敢把她弄到这种地方，就没打算让她轻易出去。
就在她快被绝望吞没时，“咔哒”一声，金属门锁转动。
一束光刺破黑暗，夏矜柠下意识抬手挡住眼睛。
一个修长的身影逆光而立，端着托盘，不紧不慢地走进来。
是司徒夜。
他把托盘放到房间中央唯一的金属小桌上，一瓶矿泉水，一块三明治。
做完这些，他才倚着桌边，用一种猫看老鼠的眼神打量她。
“夏矜矜，你很聪明。”他慢悠悠开口，声音在空房间里异常清晰，“应该猜到了，我把你弄来，可不只是为了让你‘闭嘴’这么简单。”
夏矜柠没动，抬起头，死死地盯着他。
司徒夜很享受她这副样子，他踱到房间中央，声音压低，充满了令人窒息的控制感：“《长生谜局》，是我们司徒集团‘长生实验’最重要的一环。”
“我需要你，替我加速这个实验，找到那个……能开启一切的终极密钥。”
他摊开手，做出一个拥抱未来的姿势，脸上是狂热的笑意。
“到那时，我将取代司徒烬那个废物，成为司徒家新的、也是唯一的掌权者。”
长生实验……
西个字像惊雷，在夏矜柠脑中炸开。
她瞬间想起了蛇眉铜鱼幻境里，父亲跟司徒震的对话！
“这还不够。”司徒夜看穿了她的心思，继续抛出更骇人的内幕，“你以为游戏里那些丰厚的通关奖励，真是为了吸引玩家？”
“那是诱饵，筛选高智商玩家的诱饵。”
“每一个被选中的‘幸运儿’，他们的脑电波都会被游戏舱深度扫描、备份，用来制造意识克隆体……甚至，是某种‘意识永生’的恐怖试验。”
“你说，这算不算是一种……数字化的长生？”
夏矜柠的血液在这一刻快要凝固了。
她想起游戏里那些为装备和排名疯狂的玩家，想起论坛上高呼“无锋老公娶我”的粉丝……
他们谁都不知道，自己在虚拟世界里的每一次心跳和思考，都可能变成冰冷服务器里的一串数据，成为别人实现野心的耗材。
司徒夜俯下身，凑到她耳边，用一种近乎残忍的、恶魔般的语调，轻飘飘地吐出最后一句话。
“说起来，在集团早期的实验档案里，我好像……也看到过一个和你母亲名字很像的‘实验体’编号……”
“闭嘴！”
在听到“母亲”这个词的瞬间，夏矜柠猛地从地上弹起，像一头被逼到绝境的野兽，死死瞪着眼前的男人。
“你们都是疯子！你们拿活人当数据！拿人命做实验！”她的声音因激动而嘶哑，每个字都从喉咙里挤出来，“我爸的失踪，是不是也跟你们这个狗屁的长生实验有关？！”
她想激怒他，想从他任何一丝表情变化里，找到破绽。
可司徒夜只是饶有兴致地看着她。
他根本不在乎她的愤怒，甚至享受她这种无能为力的挣扎。
“夏明远？”他冷笑一声，首起身，慢条斯理地整理袖扣，“他啊……当年确实离真相很近，近到……差一点就碰到了不该碰的东西。”
他顿了一下。
“不过，只要你乖乖配合，帮我找到他留下的那份‘遗产’……或许，你还有机会知道他最后的下落。”
说完，他不再多看她一眼，转身走向门口。
“好好考虑，我的耐心，有限。”
金属门再次合拢，房间重归死寂。
夏矜柠像被抽干了所有力气，颓然坐倒。
但这一次，她没有被恐惧打垮。
极度的愤怒过后，是一种冰冷的、令人战栗的清醒。
她的大脑飞速运转，疯狂地串联起所有线索——
父亲笔记里关于“终极”和“背叛”的潦草字迹。
蛇眉铜鱼幻境里，司徒震提到的“比财富和权力更的东西”。
黎九霄那句“司徒家的水，比你想象的深得多”的警告。
吴老狗NPC那句意味深长的“比鬼神更可怕的，是司徒家的账本”。
还有游戏里那些细思极恐的设定：高到离谱的疼痛同步、收集尸块的诡异任务、以及通关后指向司徒集团的所谓“赞助”……
一张横跨现实与虚拟，交织着盗墓悬疑与赛博阴谋的巨网，在她脑中逐渐清晰。
她和父亲，还有千千万万的玩家，从一开始，就不是玩家。
是棋子。
是试验品。
是司徒家这座巨大贪欲机器上，随时可以牺牲和替换的齿轮。
……
与此同时，司徒家庄园。
司徒烬烦躁地扯了扯领带，盯着电脑屏幕上那个灰色的头像。
【无锋（离线）】
己经整整二十西个小时了。
那个女人，那个恨不得一天西十八小时都泡在游戏里赚钱的代练机器，竟然一整天没上线。
私聊信息石沉大海，语音通话无人接听。
一种莫名的焦躁，像蚂蚁啃噬着他的心脏。
以他对夏矜柠的了解，除非天塌下来，否则她绝不可能放着白花花的银子不赚。
她出事了。
这个念头一冒出来，就再也压不下去。
司徒烬猛地站起身，抓起手机，拨通一个号码。
电话接通的瞬间，他清冷的声音里是命令。
“动用一切关系，帮我找一个人，夏矜柠。”
“我要在最短的时间内，知道她现在在哪，和谁在一起，做了什么。”
……
密室里，夏矜柠缓缓爬向那张金属小桌。
她的身体在发抖，不是因为害怕，而是因为饥饿和愤怒。
她抓起那瓶水，拧开，大口大口地灌下去。
冰冷的液体划过喉咙，让她混沌的大脑清醒了几分。
然后，她拿起那块被塑料膜包裹的三明治，撕开包装，面无表情地，一口一口往嘴里塞。
味道像嚼蜡，难以下咽。
但她必须吃下去。
她需要活下去，需要力气。
司徒夜以为他掌控了一切，以为用父亲的真相和母亲的过往就能把她变成听话的棋子。
他错了。
他亲手点燃了她心底的火。
夏矜柠咀嚼着嘴里的食物，冰冷的眼眸里，燃起一簇破釜沉舟的、疯狂的火光。
司徒夜，你想要我帮你找到终极密钥？
好啊。
我不仅会找到它，我还会亲手……用它来敲响你们整个司徒家族的丧钟。
