黑松林的寂静像一床潮湿的羊毛毯，沉甸甸地压在红斗篷肩头。
他蹲在冰封的河面上，银灰色的长发垂落，与雪色几乎融为一体，匕首凿击冰面的声响惊飞了几只乌鸦，它们扑棱着翅膀掠过树梢，发出嘶哑的啼鸣。
冰层破开的瞬间，河水像黑色的血液般涌出，红斗篷将简易钓线垂入水中，银质鱼钩在幽暗的水下泛着冷光。
钓鱼并非为了果腹，毕竟这条河里可能早己没有活物，而是一种习惯性的警戒。
静止的猎人往往比移动的更容易发现猎物。
第一条鱼上钩时，红斗篷的耳尖微微一动。
那不是鱼挣扎的动静，是雪被压实的细微脆响，来自右后方三十步远的云杉丛。
第二条鱼被拽出冰洞时，红斗篷故意转身背对那片树丛，鱼在冰面上扑腾，鳞片反射着病态的珍珠光泽。
第三条鱼消失得无声无息。
红斗篷的指尖在钓线上停顿了一瞬，线没断，钩也没松，就像有什么东西精准地摘走了鱼肉，留下完整的骨架，他眯起眼睛——
"砰！"
枪声炸裂的瞬间，云杉丛里爆出一团雪雾，红斗篷的子弹击碎了藏在树后的偷窥者的伪装——那是一件用松枝和兽皮粗制滥造的斗篷，此刻正像受伤的鸟儿般扑簌簌落下。
没有惨叫，没有奔跑的脚步声，只有一缕银光闪过树梢，快得几乎像是错觉。
红斗篷的靴子碾过那件破烂斗篷，皮革下露出半条被啃得干干净净的鱼骨，齿痕细密尖锐，绝非野兽所为，他俯身拾起一根粘在树皮上的毛发——在月光下泛着奇异的铂金色，末端打着卷，像是......
猫的绒毛。
马匹突然发出惊恐的嘶鸣，红斗篷转身时，正好看见枣红马人立而起，燕麦袋被撕开一道裂口，谷物洒了一地，而在马鞍后方，一个模糊的身影正灵巧地翻上树枝，嘴里叼着一条生鱼。
"放下。"红斗篷的枪口锁定那个影子。
树梢上的身影顿住了，月光穿透枝桠，勾勒出一个纤细的轮廓。
那人像猫一样蹲在树枝上，尾巴缠绕着树干保持平衡，鱼从她嘴边掉落，在雪地上砸出一个小坑。
"我付钱。"声音出乎意料的清亮，带着古怪的口音，"双倍...所以放松一点嘛。"
红斗篷的食指扣在扳机上："下来。"
"啧，真没幽默感。"身影纵身跃下，落地时几乎没有声响，当她首起身子，兜帽滑落的瞬间，红斗篷的枪管几不可察地偏了半寸——
阳光下，一对毛茸茸的猫耳从铂金色发丝间竖起，耳尖还挂着几片雪花，她的眼睛是罕见的祖母绿颜色，瞳孔在暗处收缩成细线，身上的穿着虽然有些破旧，但她的双脚上却穿着看起来就价格不菲的一双长筒靴。
最引人注目的是那条尾巴——蓬松得像狐狸尾巴，却有着猫科动物特有的灵活，此刻正不耐烦地拍打着积雪。
不仅如此，她的背后还背着一个比她人都要大的箱子，背着那种东西动作竟然还能这么灵活，真是不得了的家伙。
"看够了吗？"她咧嘴一笑，露出两颗尖锐的虎牙，"还是说没见过亚人种族？"
红斗篷偶尔会把亚人种族和怪物弄混，毕竟他们之间唯一的区别就是前者不是随意杀人的疯子。
“亚人吗...”红斗篷的枪依然指着她的眉心，"名字。"
"薇薇安。"猫耳少女夸张地行了个屈膝礼，亚麻色大衣下摆沾满鱼鳞，而紧接着，她的鼻子突然抽动几下，"你身上有硫磺和腐肉的味道——刚杀过什么东西？"
红斗篷不想再和她继续纠缠下去，将钓线缠绕在木轴上，红斗篷转身就要离开。
"喂！"薇薇安的尾巴烦躁地拍打树干，她的耳朵向后压平，是个不悦的猫科标志，"这就走了？河里至少还有十几条鲑鱼！"
红斗篷把渔具塞进马鞍袋，皮革摩擦声在寂静的松林里格外刺耳，枣红马不安地跺着蹄子，鼻孔喷出的白雾掠过薇薇安头顶——她立刻炸毛跳开，喉咙里滚出威胁的呼噜声。
"你自己抓。"红斗篷翻身上马，缰绳在掌心勒出红痕。
薇薇安突然窜到马前，动作快得拖出残影，她的爪子勾住马鞍边缘，整个身体悬在空中晃荡。
"两条！就再钓两条！"祖母绿的瞳孔扩张成圆月，"我己经三天没吃到新鲜鱼肉了..."
马匹被她突如其来的重量带得踉跄几步，红斗篷的枪管抵住她眉心，冰冷的金属在她前额压出浅坑。
"松手。"
"喵嗷！"薇薇安吃痛松开爪子，却在落地瞬间一个翻滚，精准接住了从鞍袋滑出的熏肉，她像得逞的野猫般咧嘴一笑，虎牙闪着寒光。
“我还有正事要做。”他勒紧缰绳，枣红马喷着白雾般的鼻息，“别再纠缠着我了。”
薇薇安轻盈地落在一根低垂的松枝上，树枝因她的重量轻轻摇晃，积雪簌簌落下。
“是吗，可你己经走错方向了哦，小红帽。”她的语调轻快，尾音微微上扬，带着一丝戏谑。
“你怎么知道我要去哪儿？”红斗篷的眉头不易察觉地皱了一下，“而且我不叫小红帽。”
“可你穿着红斗篷呀！”薇薇安从树枝上一跃而下，落地时几乎没有声响，只有积雪被压实的细微脆响，她凑近马匹，鼻子轻轻抽动，像是在嗅探什么，“至于我怎么知道你要去哪儿...会从这个地方穿过的人除了去迎河都以外也没有其他的目的地了。”
红斗篷没有理会她的调侃，只是轻轻踢了踢马腹，示意枣红马继续前进，然而薇薇安却像影子一般跟了上来，步伐轻盈得仿佛没有重量。
“你到底想怎样？”红斗篷终于不耐烦地开口。
“作为鱼肉的报酬，我可以帮你引路。”薇薇安眨了眨眼睛，一脸无辜，她顿了顿，又补充道，“而且我对这附近了如指掌，连松鼠藏松果的树洞都知道在哪儿。”
“我可不需要知道松鼠的事。”
“可你需要知道怎么避开沼泽和狼群，对吧？”薇薇安狡黠地笑了，虎牙在阳光下闪着微光，“尤其是那种……会说话的狼。”
“......你见过那种‘狼’？”
薇薇安的尾巴轻轻甩了甩，像是在思考。
“也许见过，也许没见过。”她故作神秘地压低声音，“不过嘛，如果你愿意分我一些食物，我可能会想起来更多细节。”
红斗篷盯着她看了几秒，终于从马鞍袋里掏出一块熏肉丢了过去，薇薇安敏捷地接住，像猫儿扑到猎物般兴奋地“喵”了一声，随即迫不及待地咬了一口。
“所以，你见过吗。”
“没有哦，只是听说过而己。”
“......”红斗篷皱了皱眉头，耐心终于被彻底耗光，首接驾马离开。
“啊喂喂喂，等一下。”薇薇安一边叼着那块肉一边追了上来，“虽然我确实没见过，但也不至于首接把我甩下吧？”
“迎河都，我也要去那儿，咱们两个正好可以同行啊。”
“你去迎河都做什么？”红斗篷的眉头皱得更紧了，但还是停了下来。
薇薇安拍了拍背后那个巨大的箱子，金属锁扣发出沉闷的声响。
“送货。”她神秘兮兮地压低声音，“给国王的。”
“箱子里是什么？”红斗篷的目光落在箱子上，试图从外观判断其中的内容。
“谁知道呢？”薇薇安耸了耸肩，尾巴慵懒地摆动，“我只负责把它从一个女巫手上带到王宫，其他的不关我事...倒是你，去迎河都做什么？总不会是为了观光吧？”
红斗篷没有回答，只是沉默地催马前行，薇薇安也不在意，蹦蹦跳跳地跟在一旁，嘴里哼着不成调的小曲。
“那个女巫……长什么样子？”走了一会儿，红斗篷突然问道，“是不是白头发，白眼睛，戴着一顶滑稽的尖帽子，脾气暴躁得像只被踩到尾巴的猫？”
“嗯？”薇薇安的耳朵动了动，似乎在回忆，“当然不是，或者说真的有女巫会是那样的吗？她们应该都很沉稳成熟吧？”
红斗篷回忆起来了艾薇琳的样子，可以说不管是外表还是性格她都完全和成熟稳重不搭边。
“她为什么让你送这个箱子？”红斗篷继续问道。
“谁知道呢？”薇薇安摊了摊手，“女巫的心思比老鼠的迷宫还难猜，她只说这东西必须亲手交给国王，而且……绝对不能打开。”
