黄昏时分，远处的迎河都城墙在夕阳下泛着铁锈般的暗红，红斗篷勒住缰绳，枣红马喷着白雾般的鼻息，前蹄不安地刨着泥泞的路面。
"喵——累死了！"薇薇安突然瘫坐在路边的树桩上，尾巴无力地耷拉着，她的铂金色发丝被汗水黏在额头上，猫耳无精打采地耷拉着，"你这个铁石心肠的家伙，连马都不让我坐一下！"
"是你非要跟着的，这怪不得我。"
"可我是女孩子诶，而且我可是在为你带路啊，不然你觉得能这么短时间抵达迎河都吗！"薇薇安夸张地挥舞着爪子，"绅士不是应该让女士骑马，自己走路吗？"
"你是猫。"红斗篷简短地回应，目光却扫向远处的城墙，距离迎河都还有不到半天的路程，但天色己晚，城门恐怕己经关闭。
薇薇安撇了撇嘴，从腰包里掏出一个水囊，仰头灌了几口，同时尾巴尖烦躁地拍打着树桩。
红斗篷从马鞍上取下干粮袋，掰了块黑面包扔给她，薇薇安像接飞盘一样用嘴叼住，喉咙里发出满足的呼噜声。
"所以，"她一边咀嚼一边含糊不清地问，"你到底为什么要去迎河都？总不会真是去观光吧？"
红斗篷沉默地掏出一个火柴盒，在夕阳下翻转着，盒盖上三只小猪的火漆印泛着诡异的红光。
"找生产这个的人。"
薇薇安的耳朵突然竖了起来，祖母绿的瞳孔收缩成细线。
"咦？"她一把抢过火柴盒，鼻子凑上去嗅了嗅，"这不是罗斯柴尔德家的标志吗？"
"罗斯柴尔德？"
"嗯哼。"薇薇安用爪子弹了弹火柴盒，"迎河都的大贵族，垄断了全城的建筑业，不过...我从没听说他们还做火柴生意啊。"
“你确定是这个家族？”
"当然啦！"薇薇安骄傲地挺起平坦的胸膛，"三只小猪是他们的家徽，城里到处都能看到——市政厅的彩窗上、中央广场的喷泉底座上..."
红斗篷的手指突然扣住薇薇安的手腕，力道大得让她"喵"地叫出声来。
"好了，说说那只狼的事情吧，小猫咪。"红斗篷说道，"你这么了解迎河都，所以到底有没有在迎河都见过那只‘狼’？"
薇薇安的尾巴瞬间炸毛，像把蓬松的刷子竖在身后，她挣扎着想要抽回爪子，但红斗篷的钳制纹丝不动。
"松、松手！"她的耳朵紧紧贴在头皮上，露出尖尖的虎牙，"我不是说了我没见过吗！"
"只是道听途说吗。"红斗篷松开她，弯腰捡起火柴盒，"那就详细说说是怎么个传闻。"
薇薇安揉着发红的手腕，尾巴不安地左右甩动。
"大概半个月前，"她压低声音，祖母绿的瞳孔在黑暗中发光，"迎河都西区有户磨坊主全家遇害，护卫队赶到时，只有一个五岁大的孩子躲在面粉桶里活了下来。"
"那孩子说了什么？"
"那家伙被吓傻了，只会反复说'大灰狼吃了爸爸妈妈'。"薇薇安的耳朵抖动两下，"重要的是...那孩子坚持说狼会说话。"
“是吗。”
"护卫队起初以为孩子受了刺激胡言乱语，毕竟迎河都周边的村子经常被野兽袭击。"薇薇安继续道，爪子不自觉地开始梳理尾巴上的毛发，"首到他们看到尸体..."
"尸体怎么了。"
"伤口...不像是普通野兽造成的。"薇薇安的瞳孔扩张到极限，"磨坊主的喉咙被整齐地切断，而他妻子的...肚子被剖开，内脏却完好无损地摆在旁边...哪怕是变成怪物的野兽也不会有意这样做..."
她的话戛然而止，紧接着尾巴高高。
"等等！你该不会是在追查那只...东西吧？"
"怎么了吗？"
“你是猎人？受到了委托？”
“不是，不过我确实是在追查它。”
"所以你疯了吗？"薇薇安的爪子在空中胡乱比划着，"正常人遇到这种事应该立刻调头就跑！最好再找个牧师洒点圣水！"
“呵。”红斗篷一笑，紧接着一把拎起薇薇安的后颈，像提小猫一样把她提到眼前，"那就不是你该操心的事情了，说说你还知道什么？"
"放、放开我！"薇薇安在空中徒劳地挥舞着爪子，"我只知道这些而己！而且你追查那只狼和罗斯柴尔德家又有什么关系？那盒火柴有什么特别的吗？"
远处传来城门关闭的沉闷声响，红斗篷松开手，薇薇安轻盈地落在地上，立刻躲到三步开外，警惕地弓着背。
"听着，小猫。"红斗篷摇了摇头，并不打算回答薇薇安的问题，"明天进城后，我们各走各的，你送你的货，我找我的狼。"
"等一下，你还没回答我的问题呢！"她炸着毛说道，"罗斯柴尔德家正好负责王宫的建筑维护，说不定能打听到什么内部消息呢......"
红斗篷的手指在枪柄上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
"为什么这么关心？"他的声音里带着一丝危险的意味，"这不像是只关心鱼和舒适旅途的猫会问的问题。"
薇薇安的尾巴突然停止了摆动，她低下头，爪子无意识地抓挠着地面，在泥土上留下几道细痕。
"那个孩子..."她的声音轻得几乎听不见，"被送到王宫附近的孤儿院了，我去送货时见过他一次。"
暮色中，她的猫耳耷拉下来，在头顶形成两个小小的三角形阴影。
"他...他抱着一个破旧的布偶，整天缩在墙角。"薇薇安的爪子攥紧了胸口的衣料，"我问他要不要吃鱼，他却尖叫着说'狼不吃鱼'...然后开始咬自己的手..."
"所以呢？你想当正义的伙伴？"
"才不是！"薇薇安猛地抬头，耳朵又竖了起来，"我只是...只是..."
她的尾巴烦躁地甩动着，突然从箱子的夹层里掏出一块小鱼干，恶狠狠地咬了一口。
"猫讨厌看到幼崽受苦！这是天性！"
"......火柴里掺了致幻剂。"红斗篷突然开口，从怀中掏出另一个火柴盒，"罗斯柴尔德家可能在秘密生产这种东西，而那只狼...和这个家族可能有联系。"
"致幻剂？"她含糊不清地问，"就是那种...会让人看到幻觉的粉末？"
"比那更糟。"红斗篷的声音低沉，"会让人在美梦中慢慢腐烂。"
