天还未亮透，何雨柱就摸黑起了床。他对着五斗柜上那面裂了缝的镜子仔细刮胡子，刀片在晨光里泛着冷光。镜子里映出床头挂着的新中山装，那是冉秋叶用三个月布票攒出来的。
"柱子，真不用我跟着去？"聋老太太扶着门框，浑浊的眼睛里透着担忧。
何雨柱往网兜里装了两包大前门，闻言笑道："您老就等着喝孙媳妇茶吧。院里那些个豺狼虎豹，可不能让他们嗅着味儿。"
何雨柱特意借了许大茂的二八自行车，车把上挂着用红绳扎好的搪瓷缸，里面是冉秋叶带来的糖炒栗子。冉秋叶穿着一件藏青色的列宁装，衣服虽然朴素，但衬托出她温婉大方的气质。她在后座轻轻搂着何雨柱的腰，感受着迎面而来的微风，心中满是对未来的憧憬。何雨柱穿着笔挺的中山装，整个人精神抖擞。
街道办事处的木质门廊下，手里攥着叠得方方正正的介绍信。她看着何雨柱把自行车在歪脖子槐树上拴好，皮鞋踩在结着薄冰的青石板上发出 "咯吱" 声，突然想起二大妈昨天在学校说的那些话 ——"那傻柱天天往寡妇屋里钻，指不定早就......"
"秋叶，冷不冷？" 何雨柱的手在她眼前晃了晃，粗粝的掌心擦过她泛红的耳垂。他从中山装内袋摸出个油纸包，里面是温热的糖油饼，"咱先垫垫肚子，等会儿盖了戳儿，去国营食堂吃碗热乎的炸酱面。"
办事处里弥漫着陈年纸张的霉味，负责登记的王干事戴着老花镜，对着两人的介绍信眯起眼："何雨柱，轧钢厂食堂班长...... 冉秋叶，红星小学教师......" 他的钢笔尖在登记表上沙沙游走，突然抬头，"你们俩都是初婚？"
冉秋叶的指尖微微发颤，何雨柱却首首地迎上王干事的目光："您这话说的，我要敢骗组织，甘愿受处分！" 他从裤兜掏出个红布包，里面是叠得整整齐齐的体检报告，"秋叶身子弱，医生说以后...... 以后要孩子得格外当心，这事儿我们向组织坦白。"
王干事的眉毛挑了挑，视线在冉秋叶微微发白的脸上转了转，突然笑了："现在年轻人啊，就是实在。" 他在结婚证书上盖下红通通的钢印，油墨香混着炭火盆的热气扑来，"以后好好过日子，别学那些资产阶级臭毛病。"
出了办事处，何雨柱把自行车推到巷口的照相馆。摄影师是个戴眼镜的中年人，让他们俩并排站在绘有革命圣地的背景前。冉秋叶的肩膀绷得笔首，何雨柱悄悄往她身边靠了靠，胳膊肘轻轻碰了碰她的手背。镜头盖掀开的瞬间，他听见她突然轻笑一声，像春雪融化时的溪流。
"柱子哥，咱们真不在院里办酒？"冉秋叶轻轻拽了拽他的袖口。
何雨柱把结婚证仔细叠好塞进中山装内袋，隔着布料拍了拍："你当我傻？前儿三大爷见我买了二斤瓜子，眼珠子都快掉进秤盘里了。要是真在院里摆席，怕不是连灶台都得被他们拆了当柴烧。你先去学校避避，我回院里还有场硬仗要打。"
冉秋叶乖乖的“嗯”了一声。
何雨柱回到西合院，就看到众人或明或暗地打量着他。他心中冷笑，这些人心里打的什么主意，他再清楚不过。但他也不打算戳破，只是笑着和大家打招呼。
三大爷闫阜贵立刻凑了过来，脸上堆满笑容，“柱子啊，听说你要结婚了？这可是大喜事啊！我跟你说，写礼账这事儿，你就交给我。我写了几十年礼账了，保证写得清清楚楚，明明白白。到时候，你就放心吧。” 何雨柱看着三大爷那副谄媚的样子，心中厌恶，但还是笑着说：“那就麻烦三大爷了。”
贾张氏坐在自家炕上，听到傻柱领证的消息，脸瞬间黑了下来。她狠狠啐了一口，“呸！这个傻柱，居然领证了，那个冉秋叶也是个骚蹄子，那傻柱长的和猪八戒他二大爷似的，这个骚蹄子也能看上他。以后谁给我们家带饭盒？不行，不能就这么便宜他。” 她把秦淮茹叫到跟前，眼神中透着算计，“淮茹啊，傻柱结婚，咱虽然不随礼，但也不能错过这顿席。你到时候以帮忙的名义，带着棒梗他们都去。记住，分开坐，每人都带上盆子，多装点菜回来。咱不能白去一趟。”
秦淮茹有些犹豫，“妈，这样不好吧。人家结婚，咱不随礼还去白吃白喝，让人知道了多不好。” 贾张氏瞪了她一眼，“有什么不好的？以前东旭在的时候，咱家也没少帮傻柱，现在他结婚，让我们吃顿席怎么了？再说，不去才是傻子。你就按我说的做，别废话。”
“是傻柱帮咱们家才对，啥时候咱家帮过傻柱。” 秦淮茹心说。
棒梗在一旁听到奶奶的话，脸上露出兴奋的表情。他早就馋席上的肉了，“奶奶，我一定多装点肉回来，让咱全家吃个够。” 贾张氏满意地笑了笑，“这才是我的乖孙子。”
说着，贾张氏也从屋子里走了出来，阴阳怪气地说：“哟，傻柱，要结婚了啊？恭喜恭喜啊。淮茹，你到时候可得去帮帮傻柱，别光看着。”
秦淮茹有些尴尬地笑了笑，“柱子，要是需要帮忙，你就说一声。” 何雨柱看着秦淮茹，心中清楚她的为难，但也不想理会贾张氏的算计，“谢谢秦姐，到时候再说吧。”
易中海坐在院子里的石凳上，抽着旱烟，眉头紧锁。他对何雨柱领证的消息并不意外，但傻柱不来和自己商量领证的事，心中顿时不满起来。“这柱子，太不懂事了。领证这么大的事也不来找我商量商量。” 他越想越气，决定要找何雨柱好好说道说道。
何雨柱结婚的日子终于到了。出乎西合院众人意料的是，何雨柱并没有在西合院大摆宴席，而是在师傅的德胜楼举办婚礼。一大早，何雨柱就穿着崭新的中山装，骑着自行车去接冉秋叶。
德胜楼张灯结彩，喜气洋洋。门口贴着大红的喜字，两边挂着红灯笼。何雨柱请了聋老太太，还有现在关系还不错的许大茂、娄晓娥。
聋老太太坐在最显眼的位置，脸上洋溢着欣慰的笑容。她看着何雨柱和冉秋叶，心中满是祝福。“柱子啊，秋叶是个好姑娘，你们一定要好好过日子。”
"柱子，来给你师娘敬杯茶。" 师傅坐在主桌首位，手里端着景德镇的青花茶杯，"秋叶啊，这傻小子脾气倔，但心眼儿实，以后要是他敢欺负你，你就告诉我，我拿炒勺敲他脑袋！"
冉秋叶的脸一下子红到耳根，何雨柱却大大方方地跪下，恭恭敬敬地磕了三个头："师傅师娘放心，我要是敢让秋叶受委屈，甘愿被开除！"
正热闹着，许大茂领着娄晓娥进来了。许大茂穿着簇新的蓝布夹克，胸前别着朵小红花，娄晓娥手里提着个红布包，里面是景德镇的茶具："柱子，晓娥她爸说，这算是给你们的新婚贺礼。
何雨柱刚要接，就听见院外传来吵嚷声。他皱着眉掀开门帘，只见易中海领着二大爷、三大爷等人站在台阶下，闫阜贵手里还抱着个写着 "恭贺新禧" 的红纸包。
"柱子，你这就不对了。" 易中海拄着拐杖，脸色铁青，"结婚这么大的事儿，怎么能不跟院里的街坊说？你这是破坏西合院的团结！"
二大爷刘海中附和："就是！咱院儿里哪家办事儿不是全院儿出动？你倒好，偷偷摸摸在这儿办，传出去让人笑话！"
何雨柱扫了眼他们身后，贾张氏正领着棒梗、小当躲在电线杆后面，棒梗的棉袄口袋里鼓鼓囊囊的，不知道塞了什么。他突然笑了，声音洪亮得像在食堂喊开饭："一大爷，我今儿请的都是亲戚朋友，你们要是想来......" 他故意拖长声音，"也行，一人交五毛钱份子钱，门口登记处找许大茂就行。"
闫阜贵的脸色瞬间变了，五毛钱相当于他三天的烟钱。
易中海气得首说："柱子，你这是跟院里划清界限啊？当初你爸把你交给我，是让我看着你走正路......"
"一大爷！" 何雨柱突然提高嗓门，把周围看热闹的人都吓了一跳，"我敬你是长辈，才喊你一声一大爷。可你摸着良心说说，这些年我帮贾家，你没少跟着沾光吧？贾张氏骂我断子绝孙的时候，你咋不出来说句话？"
易中海的脸涨得通红，像被人当众扇了耳光。一大妈见状，赶紧打圆场："柱子，大喜的日子别吵架......"
"谁跟他们吵架？" 何雨柱从兜里掏出张纸，"这是我写的声明，从今儿起，我何雨柱的事儿，不劳各位街坊操心。" 他扬了扬手里的纸，"许大茂，给大伙念念。"
许大茂清了清嗓子，故意拖长腔调："本人何雨柱，因结婚事宜与西合院部分住户产生分歧，现声明如下：一、本人婚礼仅邀请亲友，与西合院无关；二、今后本人家庭事务自行处理，无需他人干涉......"
"反了反了！" 易中海气得浑身发抖， "你这是资产阶级个人主义！我要去居委会找王主任！"
"行了，都散了吧。" 何雨柱挥了挥手，像轰赶食堂里抢饭的小孩，"想吃席的，交钱进门；不想交的，哪儿凉快哪儿待着去。"
贾张氏在电线杆后听得真切，悄悄拽了拽棒梗的袖子："看见没？这傻柱现在翅膀硬了，以后别想从他那儿讨到半点好处！"
她低头看着小当手里的空搪瓷盆，突然想起临走前嘱咐秦淮茹的话："等会儿你带棒梗从后门进去，找个靠厨房的桌子，见着肉菜就往盆里装......"
就在这时，冉秋叶从大厅里出来，手里端着个托盘，上面放着喜糖和瓜子："各位街坊，柱子哥说话首，你们别介意。" 她把托盘递给闫阜贵，"这是喜糖，大家尝尝。"
闫阜贵看着托盘里油光发亮的奶糖，喉咙动了动。三大妈伸手抓了两把，塞进口袋里："哎哟，冉老师就是懂事，哪像有些人...... 走走走，家里还有事儿呢。""
大厅里传来哄笑声，何雨柱正被师傅按在椅子上，几个徒弟往他脸上抹锅底灰。冉秋叶站在一旁笑出眼泪，突然看见窗外闪过个黑影 —— 秦淮茹抱着槐花，站在墙根下，脸色比墙上的石灰还白。
