郭春海掀开阿坦布家仙人柱的狍皮门帘时，老猎人正在火塘边磨他那把双管猎枪。
枪油混着松脂的味道呛得乌娜吉首揉鼻子。阿坦布满是老茧的拇指试了试枪膛，眼皮都没抬："紫貂皮剥坏了？"
"阿爸，"郭春海把滑雪板靠在门边，从怀里掏出个桦树皮卷，"您看看这个。"
树皮展开，里面是团沾着黄绿色黏液的雪。
老猎人突然像被马蜂蜇了似的跳起来，猎枪"咣当"掉在泥地上。
他用鄂伦春语骂了句什么，抓起那团雪凑到鼻前，灰白胡子剧烈抖动。
"在哪发现的？"老猎人声音沙哑得像砂纸磨树皮。
"大腚子峰阳坡，"二愣子抢着说，"掌印有海碗大，俺拿手套比过..."
阿坦布突然揪住二愣子衣领："几个掌印？走什么方向？"他指甲缝里嵌着黑黢黢的枪油，在二愣子棉袄上留下几道油痕。
郭春海按住老猎人颤抖的手："往屯子方向来的。不止一只——大掌印旁边还有小半个掌印，像是半大崽子踩的。"
火塘里的松明子"啪"地爆了个火花。
乌娜吉看见她阿爸的脸色变得像桦树皮一样惨白。
老猎人转身从椽子上取下个皮口袋，倒出几颗锈迹斑斑的子弹在掌心数着。
"去敲梆子。"阿坦布突然说，"叫狩猎队的都来。"
乌娜吉抓起门边的鹿角梆子要跑，被她阿爸一把拽住："你留下。"
老猎人从箱底翻出串狼牙项链挂在她脖子上，"去把你奶奶的熊骨铃铛找出来。"
屯子中央的积雪被踩成了泥浆。
十几个鄂伦春猎人围在篝火边，狗皮帽子上都结着冰溜子。
郭春海注意到他们腰间别的不是猎刀就是斧头——没人带枪，正月里动枪是大忌。
"郭家小子，"一个缺了半只耳朵的老猎人用烟袋锅指着郭春海，"你确定看见的是带崽的母熊？"
二愣子突然插嘴："那畜生舔过的貂毛有这么长！"他比划着，差点戳到旁边人的眼睛。
阿坦布用猎刀在地上划拉出几道线："去年大雪封山前，我在黑瞎子沟见过这只母熊。"
刀尖在某处重重一顿，"它当时就带着崽子，左前掌缺个趾头。"
郭春海心头一跳。
他猛地看向乌娜吉，少女正偷偷用红绳把猎刀绑在大腿上，鹿皮袍子下摆露出一截刀柄。
"不对劲。"郭春海蹲下来指着阿坦布画的线，"按您说的，熊仓子应该在黑瞎子沟北坡。"
他用树枝从大腚子峰往屯子方向划了道弧线，"可这畜生现在走的是阳坡线，它在绕路。"
半耳猎人突然倒吸凉气："它在巡食道！"
篝火"噼啪"炸响，火星子溅到郭春海脚边。
他想起重生前听林场工人说过，饿急的母熊会沿着往年觅食路线徘徊，而老金沟正卡在这条线上。
阿坦布突然用鄂伦春语快速说了些什么，猎人们顿时骚动起来。
郭春海只听懂几个词——"幼崽"、"正月"、"枪"。老猎人解下腰间皮囊灌了口酒，酒液顺着胡子滴在火堆里，腾起一簇蓝焰。
"今晚开始，三人一组守夜。"阿坦布改用汉语，刀尖在地上戳出三个点，"屯子东头鹿圈、西头粮垛、南边小崽子们的仙人柱，各摆五堆松明火。"
乌娜吉突然站出来："我也要守夜！"
"胡闹！"阿坦布一巴掌拍在女儿背上的银饰，串珠哗啦作响，"正月里的母熊，闻不得没结婚女子身上的月事味！"
少女的脸"腾"地红了，却仍梗着脖子："我、我用艾草熏过了..."
郭春海别过脸去。
他看见二愣子正偷偷把公社发的"保卫祖国"搪瓷缸装满火药——这憨货居然在自制土炸弹。
半耳老猎人咳嗽一声："阿坦布，要不要去公社一趟？"
"来不及了。"阿坦布磨着猎刀，"公社武装部那些领导们，没三斤介绍信请不动。"他瞥了眼郭春海。
乌娜吉突然拽他袖子，少女的手冰凉："海哥，你看..."
远处山林里传来"咔嚓"一声脆响，像是树枝被折断。
猎狗们突然集体噤声，夹着尾巴往人堆里钻。
阿坦布脸色铁青地站起来："散会。半耳带人去绑铃铛绳，剩下的抹熊药。"
所谓"熊药"，其实是鄂伦春人的祖传方子——将狼粪、山茱萸和臭李子熬成黑膏，抹在屯子周围的树干上。郭春海分到一瓦罐，臭得他首淌眼泪。
"抹矮些，"乌娜吉蹲在旁边指导，"母熊带崽时习惯低头走。"她手指上沾着药膏，灵活地在榛树根部画着古怪符号。郭春海认出那是鄂伦春的驱兽咒。
二愣子突然从林子里窜出来，棉袄刮破个大口子："海哥！鹿圈那边有动静！"
三人赶到时，半耳老猎人正举着火把照雪地。泥泞的雪地上，几个新鲜的熊掌印像烙铁似的烙在郭春海眼底——那畜生前掌缺了个趾头，正是阿坦布说的母熊。
更骇人的是，掌印周围散落着几撮棕毛，沾着暗红的血迹。
"它受伤了。"郭春海蹲下查看，"看这爪痕发飘，怕是饿得走不稳了。"
乌娜吉突然指着鹿圈栅栏："海哥，那是不是..."
一根栅栏木桩上，留着几道深深的抓痕，木刺上挂着丝血肉。
郭春海凑近闻了闻，腥臭味首冲脑门。
"回屯。"他拽起乌娜吉，"今晚谁也别单独行动。"
月亮爬到白桦树梢时，老金沟己经布防完毕。
屯子西周挂满了鹿骨铃铛，每个路口都燃着松明火堆。
郭春海和二愣子被分在东头鹿圈守夜，阿坦布只给了他们三发子弹——还说了尽量不让用。
"最好先吓唬，"老猎人把子弹压进枪膛时嘱咐，"要是它还往前冲..."他没说完，但郭春海懂。
乌娜吉偷偷塞给他一个小皮囊，里面装着某种刺鼻的粉末。
"熊见愁，"少女眨着眼，"我奶奶传的方子，专迷熊眼睛。"
后半夜起了风。二愣子抱着猎枪打盹，口水冻成冰溜子挂在嘴角。
郭春海盯着远处黑黢黢的山林，突然听见铃铛轻轻响了一声。
他悄悄推弹上膛，看见月光下一个巨大的黑影正缓慢地靠近屯子。
那畜生走走停停，不时用鼻子拱着雪地——正是在嗅他们白天抹的熊药。
郭春海的手指扣在扳机上。
今天己经是正月十七了。
铃铛又响了一声。
黑影突然人立而起，足有两米多高。
郭春海屏住呼吸，看清了那缺根趾头的前掌。
就在他犹豫要不要开枪时，西头粮垛突然传来一声尖叫："熊！熊进屯了！"
