湘河村
从地里干活回到家的林富贵老两口，看到大女儿留下的纸条后，顿时气得暴跳如雷。“老林，你看看你这闺女，这是要气死我啊！她这一跑出去，还会再回来吗？”媳妇张梅红喘着粗气，满脸愤怒。
这时，林富贵也气得不行，说道：“什么叫我闺女，还不都是你教出来的？咱家也没个儿子，这死丫头，就不想着在家孝顺我们，你说说，你这是怎么教的？”
“不行，得去把她找回来。你，老林！不管你想什么办法，都得给我找回来。”张梅红咬着牙，恶狠狠地盯着自家男人。
林富贵一听这话不干了，说道：“哎，我说你这个老娘们儿，你说的这是什么话？我明后天就得走了，工地上工期紧，这次回来老板本身就不愿意。按你说的，我不用挣钱了？我不出去挣钱家里花啥？”
“你还有脸说？要不是十几年前你娘生病，我能从机械厂离岗？回来还不是为了伺候你个家。你也知道，那八一机械厂可是国企！那时我的工资一个月都好几百了，你哪来的脸说这种话？”果然，张梅红这话一出，林富贵瞬间没话说了。
“你看，你总提这个，又不是我让你回来的，再说，那厂子现在不也倒闭了？好了，我工地这边真不行。这样，你一会去队里给你以前的同事打个电话，让她们帮忙找找。你县里的同事也多，说不定，很快就能找到了。就这么办，我去给你做饭。”说完，林富贵就钻进了厨房。
与此同时，林妙可攥着皱巴巴的十块钱和一张车票，和李艳、王丽英挤上了开往县城的中巴车。车座上的海绵早己塌陷，李艳一屁股坐在弹簧硌人的位置上，嘟囔道：“这破车，还没村里拖拉机舒服！”
“忍忍吧，到了县城就能挣钱了。”林妙可望着窗外飞速倒退的玉米地，指甲无意识地抠着裤缝。王丽英则默默把装着干粮的布包抱在胸前，生怕被人顺走。
车子半路抛锚，司机掀开车盖骂骂咧咧地修车。车上嫌热的乘客都下来找树荫，三个姑娘也找了个荫凉处，蹲在一起啃冷馒头。李艳突然指着远处惊呼：“快看！那是不是隔壁村刘二麻子家的小轿车？”
林妙可对她说的从来没关注过，便问道：“什么刘二麻子？什么车？你怎么啥都知道？”
“哎，妙可你从小在县城长大，要不是你奶奶生病，你妈也不会把你带回来上学。所以呢，你对村子里这些人和事儿不怎么关心。对了，你是几年级回来的啊？我都不记得了。”李艳皱着眉，想起了小时候的事儿。
“她是二年级时回来的，那时候穿着碎花连衣裙、小皮鞋，哎，真是洋气到天上了。”王丽英吃了一口馒头，含糊不清地说道。
“你们俩真是的！那小轿车一般人可买不起吧，他家怎么那么有钱？我是不好来回打听，可这么多年,我也没听说过咱们这边有什么大富户啊。”林妙可拿着完整的馒头，一口也吃不下去。
“这个我听我爸说了，这个刘二麻子和我们同岁，前年还是大前年，他们村的人在燕京的一个工地干活，我爸和咱们村的几个人也在那个工地h 。这刘二麻子他爹在架子上干活时，不知道怎么掉了下来，当场死了。听说那个老板是燕京当地一个很有钱的人。他们村人其中有几个是他们本家的，在谈赔偿的时候，朝人家老板要10万块钱。最后也不知道怎么说的，我爸说人家老板赔了3000，并且给了这辆小轿车，据说这小轿车值好多钱呢！”李艳绘声绘色地把知道的讲了一遍。
就在这时，中巴车修好了，售票员喊人上车。就这样，车子摇摇晃晃，在一路的颠簸中，两个小时后才到了县里的车站。
这个年代，乡镇企业倒闭的不少，但靠近县城的一些厂子，还是有好些个办得很不错的。比如即使到了后世也十分火热的汽车配件大厂，就在城北镇——十里河村。它从最初的铸造厂，在村里能人的带领下，一步步成长为后世给BYD、重汽等一些大车企提供汽车轮毂、制动器等配件的厂家。还有后世的光远科技——主要制作手机里的一些排线、充电器等，而在这个时代，它还叫光远电器厂，主要做电闸刀和拉绳的开关等。
县城的柏油路晒得发烫，街边电线杆贴满红纸黑字的招工启事。“招纺织女工，月薪80包吃住！”“饭店服务员，手脚麻利者优先！”李艳一把撕下几张广告，却正好被出来杂货店倒水的老板娘看到。老板娘看是几个乡下来的小丫头，大声呵斥：“哎？哎？你们干什么的？撕什么撕！交五毛钱才能看！”
李艳上前一步，捏着几张小广告纸，对着她呲着小虎牙说道：“这是你家的啊？要你管！”而林妙可攥着从家拿的圆珠笔，在一边把招工的电话和地址逐个抄在了烟盒纸上。
经这老板娘多管闲事之后，三个姑娘聚到了邮电局的大门前。王丽英盯着“电子厂招质检员”的告示犹豫：“要初中毕业证，我……我初二就辍学了。”
“怕啥！就说证被火烧了！妙可，你要不去的话，我和英子去看看啊，你等着我们。”李艳拽着王丽英就朝工厂方向去了。林妙可独自拐进商业街，玻璃橱窗里模特的碎花连衣裙刺痛她的眼——那件衣服的价钱，够她家一年的化肥钱。
“荣华服装店”的老板娘翘着二郎腿嗑瓜子，上下打量林妙可：“会算账不？28块一件的衬衫打八折多少钱？”
“22块4毛。”林妙可脱口而出。没想到从小看母亲厂里发的工人日报和一些读物，在这能派上用场。
“哟，脑子倒灵光。”老板娘扔给她一件起球的旧毛衣，“穿这个站门口招揽客人，卖够十件给你提成。”
午后的日头毒辣，林妙可裹着毛衣汗如雨下。当第五个顾客骂她“土包子”时，她突然扯下假领子，把马尾散成波浪卷，模仿小时候在机械厂宿舍的收音机里听到的邓丽君的腔调喊：“港台风衬衫，全县最低价——”
傍晚结账时，老板娘数着钞票眯起眼：“明天穿你自己衣服来。”
另一边，李艳在电子厂体检处急得跳脚：“凭什么说我色盲？那破图明明就是只兔子！”保安推搡着把她赶出大门。王丽英蹲在墙根哭——她分不清电路上的正负极，流水线上堆满她焊坏的零件。
“我们去餐馆试试?”李艳递过半个烤红薯给王丽英。二人路过一家正在盖房子的人家时，听见包工头吆喝：“搬砖一天25，女的也要！”李艳抡起袖子就要报名，被王丽英死死拉住：“你看那人的金链子，像正经人吗？再说了，你能干得了那体力活吗？”
最终，她们俩在“好再来”面馆找到落脚处。老板让王丽英洗堆成山的盘子和碗，李艳负责剁三十斤排骨。
三个姑娘经过一天的奔波，好歹都找到了一份工作。傍晚，三人回到约定的地方。邮局门口的椅子上，三人互相诉说了一天的经历，不时发出哈哈的大笑声。但最后她们发现没有住的地方，由于时间问题，三人决定凑钱先住一天旅馆，等明天上班了，有时间再打听打听哪里有便宜的出租屋。
