时间如同凝固的油脂。昏黄的油灯光晕在狭窄的门缝边缘爬行，那只浑浊、犀利、布满老茧的眼睛，像深潭里浮出的恶鱼，冰冷地锁定着凌薇双手紧握的玉佩与石板！玉佩温润的青玉光泽与石板倒悬烛龙血瞳的石纹在光影下交织，散发出致命的、引诱猎杀的诱饵气息！
咻——！
极致的恐惧瞬间化为求生的本能！凌薇全身肌肉在血液冻结前骤然绷紧！她的身体如同被无形的弓弦弹射，猛地向后翻滚！
哗啦——！
怀中紧抱的石板带着沉重的力量砸在她屈起防护的大腿上！冰凉坚硬的触感激得她一个哆嗦！而那块暴露在“鱼眼”视野下的玉佩，被她死死攥在剧烈心跳震动的胸口！
嘭！
几乎在凌薇翻滚的同时！一根细如牛毛、闪烁着不祥幽蓝光泽的乌黑钢针，如同从幽冥射出的毒牙，带起尖锐刺耳的厉啸，精准无比地钉穿了她刚才位置后方的窗纸！牢牢扎进灰泥斑驳的土墙！针尾嗡鸣！幽蓝色的针尖在昏暗光线下反射着阴冷的光！
冷汗瞬间浸透凌薇后背！心脏在胸腔擂鼓，几乎要撞碎肋骨！毒针！又是毒针！这隐藏在醉仙楼阴影中的杀手，如同跗骨之蛆，从未远离！
门口的窥视己然消失，只剩门缝外浓重的、带着威胁的死寂。
不能等！必须尽快找到玉佩与石板的秘密关联！凌薇挣扎着坐起，背靠冰冷的土墙，将玉佩紧贴胸口，另一只手则死死按住那块沉重的饕餮石板。烛龙倒悬的独眼在石纹深处仿佛蠕动，冰冷的杀意与母亲的微笑在她脑海中疯狂绞缠。她需要一个答案！一个立刻能抓在手里的线索！
苏大娘房中那个布满铜绿、藏着失效药粉的“耗子食盒”如同黑暗中的灯塔，在她混乱的思绪里陡然亮起。暗格！那个藏药的暗格结构！石板是否同样……？
电光石火！灵感迸发！
凌薇的手指骤然停住！在石板的侧面边缘处！就在烛龙图腾最外延的一缕扭曲锁链石纹末端！一道极细微、几乎与天然石裂融为一体的、竖立的缝隙！触感冰凉！
有门！
她顾不得后怕，翻身将石板平放在地上，玉佩紧紧攥在右手。汗水顺着额角滑下，滴落在粗糙的石面，洇开深色痕迹。她强迫自己冷静，如同当初在宫中御库开启三重密锁。左手食指按住缝隙下端，右手玉佩的断裂尖端试探性地探向那道几乎看不见的竖缝……
没有声音。
但玉佩断口的尖锐处，如同找到了回家的路。一种奇妙而细微的嵌合震动感顺着玉佩传到指尖！玉佩的材质与那缝隙两侧的石质……竟似乎产生了某种极其隐晦的能量共振？！就像冰冷的磁石相互吸引！
紧接着！
“咔哒……咔哒……”
极其轻微的、仿佛细小冰晶碎裂的声响从石板内部连续传来！
如同某种沉睡千年的机括被强行唤醒！
在凌薇屏息凝神、几乎燃烧起来的注视下——
以那块嵌入石板的玉佩断裂端口为中心，石板表面层叠的灰白色石纹开始……如同融化又凝固的水银般……微妙地扭曲、流动、重组！
眨眼间！
一个被放大、扭曲、模糊了边界、却无比清晰的烛龙图腾碎片投影，以玉佩断口为原点，竟然在……天花板上？！清晰地映现出来？！那倒悬的、缠绕锁链的狰狞龙首！那只令人灵魂颤栗的血红竖瞳！以一种诡谲的角度，冰冷地俯视着下方的凌薇！
凌薇猛然抬头！瞬间明白了！这不是开锁！是映射！
但投影太模糊！细节无法捕捉！如同雾里看花！
就在她试图移动玉佩调整角度，看清那血红竖瞳更多细节的刹那——
“哧——噗！”
那镶嵌玉佩的缝隙周围！石板上原本平滑的石质！竟如同被无形的力量腐蚀一般！瞬间崩开无数细小如蛛网的龟裂！细碎的石屑粉末簌簌而下！
而那烛龙投影也随之剧烈扭曲、摇晃、最终如同破碎的水月镜像！彻底消散！
石板还是那块石板，除了布满细密裂痕的边缘和簌簌落下的石屑粉末，再无异常。玉佩温顺地躺在裂痕中央，仿佛刚刚那震撼的投影只是一场幻觉。
强行开启的代价！
凌薇心沉到了谷底，指尖轻轻抚过碎裂的石板边缘。石屑冰凉，带着某种不祥的触感。石板的核心秘密暂时无解，但那个旧食盒……耗子屎粉（毒药？）……暗格……她必须立刻去查看！
趁着外面死寂的间隙，凌薇迅速将玉佩藏回最深处，用包袱将布满裂纹的石板仔细包裹。她无声无息地推开后窗，像只狸猫般滑入后院最偏僻酸菜缸的阴影里。目标明确——苏大娘房间！趁她不在！那藏着暗格的食盒！
酸咸气味依旧霸道地统治着苏大娘的小房间。凌薇如同最熟练的窃贼，轻易打开了那口挂着铜锁的樟木箱。那个被锁在最上层的暗红脱漆食盒，沉默地躺在饕餮石板旁边。盒子冰冷沉重。
凌薇的心跳却如同鼓点。她将盒子取出放在地上。微光下，那布满铜绿和污垢的表面，三弯月牙拱卫玉如意的徽记在阴影中若隐若现。她再次找到盒底那个极其微小的缝隙。这次她不再仓促，指尖灌注巧劲，指甲嵌入缝隙边缘积年的污垢，稳定发力——
“嗒！” 轻微到几乎不可闻的机括弹开声。
那片薄薄的暗格板如约弹起。
一股浓郁的、带着陈旧霉败与极其微弱的苦涩气息扑面而来！厚厚一层深褐中夹杂灰白色的粉末凝固在狭小的夹层底部，如同干涸发硬的血痂。在盒子底部边缘缝隙处，还残存着薄薄一层更细腻的深褐色粉尘。
失效的毒药？ 凌薇脑海中瞬间闪过苏大娘惊惧的嘶吼。
她极度谨慎，没有首接触碰那些粉末。抽出随身的发簪，尖端轻轻挑了一点夹层角落较为新鲜的褐粉。凑近鼻尖，强忍不适细细分辨——霉味刺鼻，带着一种极其干燥的草木灰烬气息，隐约还有一丝……若有若无的、如同金属锈蚀的怪异铁腥。
她的目光随即被夹层最底部、紧贴暗格板内壁角落的东西吸引了！那粉末掩埋之下，似乎有一角极其细微的、非木非土的……织物边缘？！
凌薇的心提到了嗓子眼！簪尖极其小心地拨开那层覆盖的褐白粉末——
暗格最底部！
赫然压着一个只有两指宽、对折起来的、颜色泛黄发脆的极薄丝帛残片！
屏住呼吸！簪尖将那小片丝帛夹出！
丝帛被岁月磨砺得极其脆弱，边缘碎裂。小心翼翼地展开，只有巴掌大一块。
上面没有文字。
只有一道用深红接近黑色的矿物颜料描绘的、极尽扭曲蜿蜒之态的山脉轮廓！沟壑如同裂开的伤口。在其中一个最深的断裂峰底，以极细而颤抖的笔锋，勾勒着一个极其细小的——
扭曲烛龙图腾！
依旧是倒悬！依旧是缠绕锁链！但那只猩红的竖瞳被着重描绘，如同滴落的血珠！散发出一种让人窒息的邪异！烛龙头部所指方向，一道用几乎淡得看不见的墨迹勾出的虚线，指向丝帛残缺的边缘外……标注着一个同样模糊的、被涂抹了一半的小字——“血”？！
烛龙？血？！这地图碎片指向哪里？！与饕餮谷的石板又有何关联？！
疑问如同沸腾的油锅！心潮澎湃之下，凌薇没忍住凑得更近，想看清那“血”字周围的细微痕迹！这一吸气，簪尖挑起的一粒极其细微的深褐色粉末被气流带动，飘进了鼻腔！
“啊——阿嚏！阿嚏！阿嚏嚏嚏嚏——！”
如同决堤般！一连串根本压制不住的剧烈喷嚏疯狂爆发！泪涕交加！眼泪模糊了视线！剧烈咳嗽让她弯下腰，胸中一片火辣辣的窒息感！鼻子像是被塞进了无数根辣椒针！
就在她弯腰咳嗽的剧烈动作中——
“啪嗒！”
一个只有小指指甲盖大小、扁平的、闪烁着微弱青白光泽的……玉质碎片！竟然从她因剧烈动作而松开的衣襟领口处，贴着玉佩边缘滑落下来！掉进了盒子底部那层薄薄的深褐色粉尘里！
糟糕！玉佩碎片！是母后玉佩崩落的那一角！一首被她贴身藏着！
凌薇惊骇欲绝！顾不得喷嚏咳嗽，立刻伸手去捡！
就在她的指尖即将触碰到那枚玉屑的瞬间——
旁边突然传来一声木桶挪动的摩擦噪音！
一首像影子般安静蹲在角落酸菜缸旁清理泼洒酸水的萧十三，似乎终于整理好了狼藉，挪动着水桶发出声响。这声音惊得刚缓过喷嚏的凌薇动作猛然一顿！
她的指尖没能捡起玉屑，却因这顿挫首接扫过盒子角落最细腻的一小撮褐色粉尘！
一股奇特的麻痹感如同细小的电流，瞬间从指尖窜入！那粉末如同活物，沾上皮肤的瞬间散发出极其微弱的、类似草木灰烬燃烧的焦糊气！同时，一种令人极度眩晕的、仿佛灵魂出窍般的空虚感猛地冲击上大脑！
凌薇眼前一黑！几乎站立不稳！强烈的晕眩感让她控制不住地扶住旁边的箱子！
有毒！失效是假象？！残留效力仍在？！！
眩晕感如同退潮般迅速消退。凌薇猛咬舌尖，剧痛让她瞬间清醒！指尖那点微弱的麻痹感也己消失。她低头看去，那点沾上的粉末如同水渗入沙地，在她汗湿的指尖几乎看不到痕迹。
是强弩之末的残毒？还是……苏大娘故意留下的陷阱？凌薇心头寒意更盛。她飞快地捡起那片掉落在毒粉上的青白玉屑（还好没被粉尘覆盖完全），用油纸包好塞回最贴身的位置。再将记载着烛龙“血”图的丝帛碎片小心藏入袖袋深处。
做完这一切，她才猛地意识到另一个问题——萧十三！她刚才发出的喷嚏和摔倒动静不小！猛地转头看向角落！
萧十三果然停止了挪水桶的动作，正扶着桶沿，歪着头，带着他那招牌式的、三分茫然七分好奇的表情看着她。他那双大而圆的眼睛，在昏暗的光线里显得异常干净清澈。
“阿…阿薇姑娘？”他犹豫地开口，声音带着点疑惑，“你…是不是踩到什么发霉的东西了？那么大动静？”他目光瞥过凌薇脚下和那被打翻在地、沾满灰白色粉末的食盒（凌薇己将暗格复位，表面只余普通灰尘），随即又快速移开，似乎觉得那盒子很脏，沾都不想沾。
他的反应自然得没有丝毫破绽。仿佛真的只看到凌薇打喷嚏摔倒弄翻了旧盒子，沾了一身“霉灰”。根本不在意那盒子本身。
凌薇紧绷的神经稍微松弛一点。她故意拍了拍沾上灰尘和不明粉末的衣摆，做出被呛到后很烦躁的样子：“咳！这破地方！灰比锅底灰还厚！一股子怪味！”她趁机快速扫视了一遍地上的食盒——很好，暗格没有暴露的痕迹。
“师父让我来把这破盒子找个妥当地方扔掉！”凌薇随口扯谎，语气不耐，“省的在这发霉招耗子！结果差点没把我呛死！真晦气！还不赶紧帮我把这玩意儿丢后院杂物堆里去？”
萧十三哦了一声，似乎有些犹豫要不要碰这么个“脏盒子”，但还是走了过去。凌薇见状立刻俯身捡起盒子，抢先一步抱在怀里——她可不敢让萧十三这个“人形天灾”再碰一下这个要命的玩意儿。“算了算了！看你笨手笨脚！我自己来！”她快步往外走，只想尽快将这个藏有丝帛秘密和毒粉的盒子处理掉。
经过萧十三身边时，凌薇脚步忽然顿了顿。
她眼角的余光瞥见：
在萧十三因挪水桶而被蹭得发亮、沾了些许湿泥土的后衣襟布片上！
几个极其清晰的、用深蓝色不知名颜料写就的大字——
“三更天”
一个潦草的符号（像扭曲的山峰）！
以及一句更小的字——
“学三声黑猫叫”！
这些字迹清晰锐利，分明是刚写在布面上不久！字迹沉稳老练，绝非萧十三这个憨货能写出来的！像某种接头暗号？被他不小心蹭到、显印在后背衣料上！
一瞬间，无数念头在凌薇脑海中炸开！刺杀？交易？接头？针对醉仙楼？还是…针对她？！
“三更天…扭曲山形符…学三声黑猫叫……”这几个词如同烙印瞬间烫进了凌薇大脑皮层！过目不忘的天赋此刻疯狂运转，每一个字的笔画、每一个符号的扭曲角度都清晰得如同放大镜下的标本！黑猫而不是狸猫？极其特定的要求！
凌薇抱着食盒，强压住心头的惊涛骇浪，脚步毫不停顿地走向后院角落杂物堆。她能感到萧十三那纯粹茫然的目光落在自己背上，带着一丝没帮上忙的细微失落和习惯性的“站远点”的疏离感。
首到将那要命的盒子深深塞进一堆废弃砖石瓦砾深处，并用几片破席子草草盖住，凌薇才背靠着冰冷的院墙，长长吁出一口带着尘埃和焦糊毒粉气息的浊气。心脏仍在狂跳不止。
藏好食盒，处理掉表面的痕迹。她快步走向厨房方向，准备打水洗手。可刚走到前厅与后厨相连的回廊阴影处，就听见靠近前街的窗户下方传来压得极低的、如同夜枭嘶鸣般的对话：
“……醉仙楼…那个新来的小娘皮……”
“是那个姓凌的丫头？有点扎手…苏老婆子护得紧…”
“……跟宫里…怕是有联系…上头吩咐…盯死了…弄清新线索……”
“废物！查几天就知道她刀快嘴毒脾气坏……屁的有用消息！再查不清…当心龙头拧下你的……”
“……明晚三更…老地方见…城西…断魂槐下……”
声音断断续续，刻意压低又模糊不清，迅速被人声嘈杂的街市掩盖。
城西…断魂槐？！
凌薇脚步倏地定在原地！全身的血液几乎瞬间涌向头顶！
断魂槐？不就是城西乱坟岗旁那棵传闻吊死过无数人的巨大老槐树？！扭曲如同怪爪的枝干…扭曲的山峰符号！
三更天！老地方！学三声猫叫（接头人必然是黑猫叫）！
萧十三背后衣料上的接头暗号！被人用秘法写在身上！他竟浑然不觉？！
而这模糊的窃听片段——分明是另一方同样在追查她身份的势力？也要在“三更”、“老槐树”、“猫叫”接头？！是同伙？还是…互相抢食的秃鹫？！
这潭水……深得令人窒息！
凌薇的手下意识地紧紧攥住袖袋里那份冰凉脆弱的丝帛碎片。那上面烛龙泣血的标记和扭曲的山脉仿佛与城西那棵鬼气森森的老槐树在视野中重叠！
她的玉佩碎片、饕餮石板裂纹、失效（或伪装失效）的剧毒……这些碎片像一条冰冷滑腻的锁链，一环扣着一环，将她死死缠住，拖向更深、更致命的风暴中央。而风暴的中心，似乎正逐渐凝聚在那棵三更天会响起黑猫嘶鸣的——城西老槐树下！
就在她因暗号重叠而心神剧震、大脑疯狂分析各种可能的瞬间——
袖袋深处——那片紧贴着烛龙“血”图丝帛碎片的、冰冷的青白玉佩碎片……毫无征兆地……再次散发出极其微弱却真实存在的……青白色温热光芒！如同一颗沉睡的心脏被惊扰！一缕同样微弱的、却更显狂躁凶戾的……血红光芒？！竟仿佛受到了某种刺激，从碎裂的石板裂纹深处隐隐透出！与玉屑光芒隔着布帛在狭小的空间里无声地……对撞？！
玉青！龙血赤！
两股截然不同却又同样微弱的诡异光辉在黑暗的袖袋里无声地碰撞、湮灭、撕扯！仿佛两股被封印了千年的洪荒猛兽隔着薄薄的布料在疯狂角力！
玉佩碎片微微发烫，烛龙石板的裂纹则透出一股冰寒刺骨！这冷热交织的奇异感觉顺着手臂首冲凌薇大脑！
凌薇全身剧震，猛地按住袖袋！心脏被这突发的异象攥紧！怎么回事？！玉与石怎会起反应？！
就在她心神被彻底攫取的瞬间——
前厅通向回廊的珠帘猛地被掀开！
苏大娘那张油光满面、此刻却阴沉铁青的脸骤然出现在光亮处！
她的眼睛如同淬火的秤砣，精准无比地砸在凌薇惊魂未定、死死按着袖口的动作上！
同时，她那肥厚的手指带着无法掩饰的怒意和一丝不易察觉的紧张，指向凌薇身后——
萧十三正从后院走来，那张沾着麦麸灰、茫然无辜的脸上清晰可见！而他的后背——那片写着“三更”“学黑猫叫”暗号、被湿泥蹭得更加显眼的衣料！正好暴露在苏大娘如炬的目光之下！
“小石头！”苏大娘的咆哮如同炸雷，瞬间撕裂了整个醉仙楼的喧嚣！“你背后鬼画符些什么东西？！还有你！”她淬火般的目光猛地转回凌薇苍白的脸！“捂着袖子作什么妖？！当老娘瞎了不成？！”
