自元春回府后，皇贵妃时不时赏赐一些东西。
元春也十分大方地同姐妹们分享。
这几日元春都宿在贾母房中，祖孙俩有说不完的话。
屏退众人，贾母握着元春的手：“我的乖孙，如何就被西皇子瞧中了？”
元春面露羞怯，脸蛋红扑扑的，小声道：“自从祖母花费银两将我调入皇贵妃宫中后，我便同诸位司膳一同料理皇贵妃饮食。有一日西皇子进宫向皇贵妃请安，母子谈心没注意时间，夜深露重，西皇子便留宿皇贵妃宫中。我奉皇贵妃之命去给西皇子送些吃食，岂料西皇子对我......一见钟情。”
贾母欣慰地拍了拍元春的手背。她两个儿子都不是读书做官的料，唯一上进的贾珠早早的去了，宝玉虽然聪慧，却排斥官场。贾家越发式微，此刻若是出了位皇子侧妃，无疑是救命稻草。
贾母也担忧此举会将夺嫡的战火波及贾家，但太子向来仁厚，皇贵妃母子也颇有谋算。
贾府己经是摇摇欲坠了，贾母只能去赌，即便皇贵妃母子败了，也不会牵连性命，她们贾家靠着这门亲事，来日元春诞下皇室血脉，便能坐稳了皇亲国戚的名头。
今日早晨，王熙凤借口身体不适，承担不了元春待嫁的差事，丢了脸面事小，冒犯天家事大，故而让平儿送了管家钥匙到贾母处。
贾母知晓王熙凤的心思，这些日子王熙凤与甘舒宁愈发亲近，她都看在眼里。不过王熙凤这些年为贾府做的，贾母也都看在眼里，便十分体谅地顺了王熙凤的意，叮嘱平儿好好服侍。
贾母将管家钥匙放在小桌上，推向元春：“既然如此，出嫁前你就学学怎么管家吧。”
熄灯就寝，一夜无梦。
次日，元春陪着贾母用完早膳后，便去了王夫人处。
王夫人抱着元春一顿痛哭：“我的儿啊，为娘一个人在府里要被欺负死了，上有老太太训导，旁边还有个续弦的姑太太给我白眼。”
元春安抚着王夫人，细细想起，从前在皇贵妃身边服侍时听闻过这位续弦的姑太太，自幼丧父，因重病服用麝香救命而不能生育，二十来岁未曾嫁人，贾敏去后，嫁林如海作续弦。
元春心里却十分羡慕这位出身世家，却不守许多规矩拘束的清平县主。寻常人家的小姐若是二十多未嫁，必然要被人苦水，可皇贵妃提起这位清平县主时，只说：“这丫头怕不是天仙下凡，虽然命运多舛，但却逃出了世人看待寻常女子的眼光，如闲云野鹤般悠然自得。”
王夫人哭够了，拿帕子擦干了眼泪，扶着元春的肩膀道：“我的儿啊，你如今的婚姻大事是定下来了，你弟弟的婚事你可得上点心啊？”
元春在宫中时王夫人就多次来信，想要撮合宝玉和姨妈家那个叫宝钗的。
元春叹气：“妈，这事儿哪有这么容易，我瞧老太太的意思，并不看好金玉良缘。”
王夫人见西下无人，拉着元春的手，小声说：“你姨妈跟我说好了，等宝钗嫁了宝玉，让宝钗把薛家大部分钱财作嫁妆都带过来。孩子，你做了西皇子侧妃，以后要花钱的地方少不了，咱们家不如从前富贵了。”
元春大惊：“咱家的钱财，竟这么没了？”
王夫人叹气：“傻孩子，你是不当家不知柴米贵。如今府里的男人官职都不高，就那几两银子的俸禄，够什么用。你父亲，你链哥哥，做官应酬的哪里不用花钱？你这些年在宫中，我们替你打点，银子流水般地往里送，老太太如今还撑着国公夫人的排场，府里实在没什么银钱了。”
元春起先也不太看好金玉良缘，毕竟薛宝钗只是一个皇商之女，在官场上于贾家并无助力，可如今府里这么缺钱，眼下又刚好有一个钱袋子往上凑。
元春疲倦地说道：“妈，我尽力吧。”
元春说管家并非玩笑，尤其是知道贾府的财政危机后，更加有心找些应对之法。
姐妹们还是依旧爱凑在甘舒宁屋里，元春找姐妹们商讨，便一路找过来了。
元春见主位上，一袭青衣，梳着简单发髻，一只木钗挽着青丝，慵懒地捏着青玉盏，低眉浅笑，看着姑娘们在旁边说话。想来这位就是清平县主了。
元春缓步上前行礼，还未说话，响起一道清亮的嗓音：“这就是元春了吧。”
众姐妹停下了手上的动作，看向这边。
甘舒宁摆了摆手，青梧上前请元春坐下，元春拘谨地坐着，不似姐妹们随和。
甘舒宁给自己添了杯茶，头也不抬地问：“大姑娘今儿怎么过来了？”
元春在宫中被调教了多年，十分得体地应道：“链二嫂子病了，现下老太太让我管家，我瞧后花园荒废许久，怪可惜的，便想找姐妹们商讨一下，如何能把那块地利用起来。”
甘舒宁不语，静静看着众人。
姐妹们也不敢插手管家之事，一时间陷入了沉默。元春并不尴尬，怡然自得地给自己倒了杯茶。
外头的守门丫鬟喊道：“宝姑娘来了。”
甘舒宁勾唇，真稀奇，宝钗从来不主动往她这边来，今儿怎么就来了呢？
宝钗捏着帕子，缓步而来，观察现下的气氛，笑着说道：“今儿这么齐全，都在这做什么呢？也不通知我和宝玉，一块儿凑个趣儿。”
甘舒宁不语，低眉喝茶。
黛玉看不下去了，出来打圆场：“是元春大姐姐想着要如何打理后花园，为此找姐妹们商讨。”
宝钗点点头，在一旁的空位上坐下。
又是一片沉默，惜春拿起手边的书翻了起来，迎春在看王熙凤给她的课业，看账本，满头雾水，探春和黛玉在玩线翻花。
甘舒宁将手中的青玉盏放在桌子上，一声清脆的碰撞声。
“既然要打理后花园，姑娘们可有去后花园里里外外地瞧一遍。”
元春答：“我不曾里里外外地瞧过，不过在园子里面的那座假山上瞧了瞧。诸位姐妹们呢？”
众人摇了摇头，宝钗笑道：“我闲来无事时倒是去那边大致瞧过，地方很大，且并不荒废，只是疏于打理罢了。”
甘舒宁：“那明日姑娘们就去瞧一瞧，各自说一说心得，回头我们再一起拿出一份章程来。”
黛玉取笑道：“人家来问，你就要卖弄，你也好意思的。”
甘舒宁不以为意地笑了笑：“我就是有这个本事，爱学不学吧。”
黛玉上前推了她一把，甘舒宁顺势往后倒，一副很受伤的样子看着黛玉。
众人觉得好笑，黛玉气不过，拿着帕子在甘舒宁眼前甩了两下。
只有迎春一脸苦瓜相，这边的账本还没看明白呢，那边又要规划后花园了，心里只想着，今晚挑灯看账本吧。
