富永一声“皇上驾到”，恰似洪钟鸣响，瞬间打破周遭的沉醉氛围。众人这才惊觉皇上亲临，纷纷“扑通”跪地，行起大礼。
陈贵人恰似一只受了惊的小鹿，浑身轻颤，粉面上闪过一丝惊惶。她匆忙提裙，莲步急促，朝着萧靖小跑过来，准备请安。
谁料脚下一颗圆润的小石头悄然横亘，那路面因傍晚的水汽未干，滑腻异常。她猝不及防，只觉脚下一滑，整个人瞬间失去平衡，身不由己地向前扑去，径首就要栽进萧靖的怀中。
就在陈贵人扑来的瞬间，萧靖猛地侧身避开。只听“扑通”一声巨响，陈贵人划出一道狼狈的抛物线，一头栽进了液湖。
这突如其来的变故，把周围的人惊得呆若木鸡。大家眼睁睁看着陈贵人在水里拼命扑腾，溅起大片水花，却被皇上冷峻的神色震慑住，无人敢率先下水营救。
萧靖皱了皱眉，好半响才冷冷开口：“下去救人。”
闻声，几位会凫水的嬷嬷赶紧跳入湖中，费了一番力气，才把浑身湿透、呛了不少水的陈贵人救上岸来。
各宫嫔妃们听闻动静，纷纷赶赴液湖。
一时间，湖边香风阵阵，一群风姿绰约的美人齐齐盈盈下拜，娇声道：“给皇上请安。”
萧靖径首走到孟晚意身旁，俯身将她轻轻扶起，满含关切地低语：“夜里风凉，你出来怎不多添件衣裳？”
说完他抬手解下自己的披风，动作轻柔地为孟晚意披上，披风的暖意瞬间驱散了周遭的寒意。
“这是出了何事？”孟晚意对萧靖这般亲昵的举动早己习以为常，神色平静，语气里带着几分疑惑。
萧靖这才把目光转向浑身湿透、狼狈不堪的陈贵人，问道：“你是？叫什么名字？”
陈贵人冻得瑟瑟发抖，连话都说不利索：“臣妾，臣……啊嚏！臣妾温紫菱。”萧靖这才知晓了她的身份。
富永见状，赶忙上前一步，恭敬回道：“回皇后娘娘，陈贵人在凉亭跳舞，恰逢皇上路过。她上前请安时，脚下一滑，不慎摔进了湖里。”
“哦，陈贵人先回漪霞阁换身衣裳，仔细着凉了。”孟晚意轻声叮嘱道，神色满是关切。
陈贵人浑身湿漉漉的，在宫女的搀扶下，脚步踉跄地离开了。
其余嫔妃们好不容易盼到面见圣颜的机会，怎肯轻易放过？瞬间，众人如同春日里争奇斗艳的繁花，纷纷围上前，欲在萧靖面前展露风姿、刷足存在感，娇柔的呼喊声此起彼伏：“皇上……”。
萧靖微微皱眉，对于嫔妃们这般急切的举动，心中泛起一丝厌烦。他目光扫过众人，冷冷开口：“都退下吧，朕今日乏了。”
嫔妃们听闻，脸上的笑容瞬间僵住，眼中满是失落，但又不敢违抗圣意，只得纷纷屈膝行礼，无奈地退下。
孟晚意看着这一幕，轻轻叹了口气，对萧靖说道：“皇上，后宫众人都盼着能得您青睐，这也是人之常情。”
萧靖拉起孟晚意的手，悄悄在她耳边说道：“晚晚，朕知晓她们心思，只是我心里只有你！”
此时，江贵人站在人群后方，将这一切看在眼里。她心中暗忖，自己每日去坤宁宫请安，虽未得见皇上，却也与皇后熟络起来，或许这是个机会。
她悄悄对身旁的宫女低语几句，宫女微微点头，匆匆离去。
不多时，宫女捧着一个精致的食盒回来。江贵人再次上前，盈盈下拜：“皇后娘娘，皇上，臣妾听闻皇上喜爱甜食，特意让御膳房做了些桂花糖糕，还望皇上和娘娘赏脸品尝。”
说着，打开食盒，一股甜香瞬间弥漫开来，糖糕色泽金黄，上面点缀着细碎的桂花，十分。
萧靖微微挑眉，看向江贵人：“江贵人有心了。”
孟晚意也微笑着说：“难得江贵人这份心意，皇上，尝尝吧。”
萧靖拿起一块糖糕放入口中，轻轻咀嚼，点头道：“味道不错。”
江贵人心中一喜，面上却依旧保持着恭敬：“皇上喜欢就好，臣妾日后定当多为皇上准备。”
“嗯，你退下吧。”萧靖瞧了江贵人一眼，平静说道。
孟晚意向来对后宫妃嫔颇为宽容，唯独林艳儿除外。只要众人不心怀恶意、加害于她，她都乐意给她们接近皇上的机会。只不过，最终能否获皇上青睐，全然取决于萧靖的心意。
孟晚意望着江贵人远去的背影，嘴角噙着一抹浅笑，半开玩笑地嗔道：“皇上，您可得雨露均沾些，不然外头那些闲言碎语，都能把臣妾给淹没了。”
萧靖目光灼灼地凝视着孟晚意，“晚晚，你这是盼着我去别的女人那儿？”
孟晚意轻哼一声，佯装嗔怒，“哼，皇上要去，臣妾哪能拦得住？您金口一开抬脚便走，臣妾能有什么法子。”
孟晚意说罢，小嘴一撅，不再理会萧靖径首往前走去。
萧靖瞧她这般模样，心知她是真有些恼了，急忙快步追上前，语气满是宠溺：“晚晚，怎么这就生气啦？你数落我的时候，我可都没恼呢。”
“哟，合着你是嫌我小气呗！”孟晚意顺势耍起小脾气，近来她偶尔这般使性子，萧靖反倒欣喜不己，在他看来，这是孟晚意愈发在意自己的表现，可比刚入宫时对自己不理不睬强太多了。
“晚晚哪儿小气了，是我小气，我小心眼儿！”萧靖一边赔着不是，一边自然而然地伸出手，轻轻揽住孟晚意的腰肢，两人这般亲昵地依偎着，一同朝着坤宁宫走去。
这一幕，被躲在假山后的林艳儿看得真真切切。萧靖望向孟晚意时那宠溺的眼神，令林艳儿满心妒意，她做梦都盼着能得到这般宠爱。
林艳儿心里清楚，孟晚意虽宠冠六宫，却至今无子，而且她也知道孟晚意此生都不会有孩子。
在这后宫没了子嗣，恩宠哪能长久？她坚信，只要耐住性子，时机一到，萧靖的宠爱迟早会落到自己头上。
