江南的八月，金桂飘香。苏云棠站在镜前，看着女官为她戴上凤冠。鎏金点翠的凤凰衔着东珠流苏，在烛火下泛着冷光，映得她月白裙裾上的玄鸟刺绣愈发栩栩如生。指尖抚过裙角的药草暗纹，那是她亲自绣的紫苏与艾草，既是装饰，也是防身的药囊。
“娘娘真美。”李柱抱着新衣进来，少年的眼睛亮得像缀了星星，“这凤冠比太医院的药铃还闪！”
“就你嘴甜。”苏云棠轻笑，却在看见袖口露出的朱砂痣时，想起昨夜萧明衍替她描红的模样。他说这颗痣生在“劳宫穴”上，是“握权柄而掌生杀”的命相，却在落笔时，故意画成了心形。
“太子殿下在偏殿候着。”女官轻声提醒，“吉时快到了。”
苏云棠点头，转身时，腰间的金针囊轻轻晃响。里面装着她特制的“醒神散”，还有萧明衍送的玉秤棋子——那是他们的定情信物，刻着“执子之手，与子偕老”。
夜宴设在江南行宫的九曲桥畔，三十六盏琉璃灯浮在水面，映得湖面如碎金闪烁。世族们身着华服，面上堆着笑，眼底却藏着警惕。苏云棠挽着萧明衍的臂弯步入时，听见席间传来倒抽冷气的声音——她今日未着华服，只穿了一袭素白襦裙，却在领口别着一枚玄鸟金簪，正是前朝皇室的象征。
“太子妃这是……”陆家老匹夫的眼神落在金簪上，山羊胡微微发抖。
“不过是支簪子。”萧明衍轻笑，替苏云棠拉开座椅，指尖有意无意地拂过她腰间的金针囊，“孤的太子妃喜欢古物，诸位莫要见怪。”
苏云棠落座时，注意到席面上的菜肴皆用银盘盛着，却在她伸手取盏时，萧明衍忽然握住她的手，用只有两人能听见的声音道：“当心兔肉。”
她一愣，想起陆家惯用的“相思子”毒。指尖微动，银针己滑入掌心，借着替萧明衍布菜的机会，轻轻刺入兔肉——针尖瞬间泛起青黑色，与当年生母中毒时的症状分毫不差。
“明衍，”她轻声道，“这菜……”
“我知道。”他替她斟了杯茶，指尖在杯沿叩了三下——那是“按兵不动”的暗号，“且看他们能玩出什么花样。”
酒过三巡，陆家老匹夫忽然起身，捧着玉杯向萧明衍敬酒：“太子殿下此次平叛有功，老朽敬您一杯！”
苏云棠注意到他袖口的暗纹与昨夜刺客一致，指尖悄悄扣住袖中银针。却见萧明衍端起酒杯，忽然咳嗽起来，指尖掐住自己的“天突穴”，竟与真肺病发作时一模一样。
“太子！”她慌忙起身扶住他，银针己刺入他“膻中穴”替他顺气，却在触到他掌心时，感觉到一枚药丸——是她新制的“假死散”。
“快传太医！”陆家老匹夫眼中闪过一丝狂喜，却在这时，萧明衍忽然抓住他的手腕，指尖的毒针己刺破他的皮肤：“陆大人这么着急，莫不是盼着孤死？”
全场哗然。苏云棠趁机撤下席上的菜肴，银针一一验过，竟有七道菜品含毒。世族们脸色惨白，纷纷跪下请罪，唯有陆家老匹夫还在狡辩：“太子殿下血口喷人！这菜……”
“菜是本宫让换的。”苏云棠冷笑，揭开银盘，露出下面的艾草与曼陀罗花，“相思子毒遇艾草则显，曼陀罗花可解——陆大人，你以为本宫会像生母那样，任人毒杀？”
陆家老匹夫浑身一颤，忽然指向苏云棠：“你……你是景和公主！你身上的胎记……”
“终于肯认了？”萧明衍擦去嘴角的“血迹”，袖中剑出鞘三寸，“当年你毒杀苏夫人，伪造景和公主病逝的假象，今日，该还债了。”
苏云棠取出怀中的玉牒，在烛火下展开：“这是前朝皇室的族谱，上面清楚写着，景和公主与农家女调包的真相——而你，陆家，正是当年的刽子手。”
世族们面面相觑，忽然有人惊呼：“玄鸟旗！”
众人转头望去，只见湖面上升起数十面玄鸟旗，正是前朝皇室的标志。萧明衍握住苏云棠的手，将她推至人前：“诸位看清了，这才是真正的景和公主，也是本宫认定的太子妃！”
苏云棠深吸一口气，取出银针指向陆家老匹夫：“念在你当年留下我一命，本宫允你自行了断——用的，正是你当年给我生母的毒药。”
老匹夫面如死灰，忽然狂笑：“萧明衍！你以为扶持她就能坐稳皇位？天下人不会承认一个前朝余孽！”
“天下人只承认能救他们的人。”萧明衍冷笑，忽然握住苏云棠的手，在众人震惊的目光中，轻轻吻了吻她的指尖，“而她，救过孤的命，救过江南的百姓，更将救这天下——至于你们这些蛀虫，不过是棋盘上的弃子罢了。”
苏云棠望着他眼中的坚定，忽然明白，他早己布好了局。玄鸟旗、玉牒、毒杀案，皆是他为她铺的路。指尖轻轻回握住他的手，她听见自己的声音如洪钟般响起：“即日起，废除世族特权，开仓放粮，广纳寒门——这天下，该换个活法了。”
夜宴散去时，天边己泛起鱼肚白。苏云棠站在九曲桥头，看着萧明衍指挥暗卫清理现场。他的玄色披风被晨露打湿，却在转身时，对她露出温柔的笑：“怕吗？”
“怕什么？”她反问，指尖抚过他眉间的川字纹，“有你在，本宫什么都不怕。”
他忽然伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶：“从今日起，你不再是苏云棠，而是景和公主，是本宫的皇后——可你若不愿，孤便毁了这皇位，陪你去江南开医馆。”
她抬头看他，见他眼中映着初升的朝阳，比任何珠宝都要璀璨。忽然踮起脚尖，在他唇角轻轻一吻：“傻子，本宫要的从来不是皇位——而是与你共执棋子，下活这盘死局。”
他眼神一暗，忽然低头吻住她。这个吻带着晨露的清凉，却又滚烫得让人窒息。远处的玄甲军悄然退去，唯有湖面的琉璃灯还在闪烁，像撒了满湖的星星，见证着这对乱世中的璧人，如何用权谋与真心，烹灭旧世族，唤醒新皇权。
“明衍，”她轻声道，“等一切尘埃落定，我们去朱雀桥看日出吧——就像寻常夫妻那样。”
他轻笑，指尖划过她泛红的耳尖：“好——不过在此之前，”他忽然指向天边的朝霞，“你瞧，这江山，正在为你变色。”
