负重二十公斤二十公里越野跑，远比零木想的要困难太多太多，一开始他还能勉强跟上其他人的步伐，六人也相互照顾着跑步，没有人加速跑离队伍而是围绕着跑得最慢的零木为前进速度。陆景然跑在最前面，梨落等人紧随其后特意避免他和零木接触，何淳厚作为压轴，零木被夹在了中间。
“滴滴滴……”梅铁鹰开着越野车从后面跟上来，拿着喇叭喊道：“别慢的跟蜗牛一样！都快一点！这是训练！不是过家家！围在一起干什么呢！赶紧散开！按照各自最好的成绩去跑！”
指令落下的瞬间，队列如星子般迸裂。何淳厚回头望了眼零木紧抿的嘴唇，最终还是将伸出的手收了回去。众人都各自加速离开，零木背着背包一步步艰难的跑着，他不能加速，因为从来没有负重二十公斤的物品奔跑过，纵然他有着百秒恢复的这个技能，但他不知道自己全速前进过后能坚持多久，想必中途是没办法休息的，所以只能按照自己的节奏前行。
一步一个脚印，零木的脚步在柔软的土地上留下一个个凹陷的印记，汗如雨下，零木的呼吸变得急促起来。其他人早就没了踪影，只有零木一个人孤独的跑着。后面跟着是开着越野车的梅铁鹰，他只负责催促零木，只要零木有一点速度减缓，他就会暴怒痛斥。
夜幕完全降临时，林间小径己化作墨色的河流。零木的战术靴不知何时灌满了泥水，每跑一步都发出 “咕唧” 的声响。梅铁鹰的越野车始终保持五米距离，车灯在他前方拓出狭长的光廊，却照不亮两侧密林中窸窣的虫鸣。当第七次因小腿抽筋踉跄时，驾驶座传来低沉的怒吼：“膝盖打首！用核心发力！想在战场上拖全队后腿吗？”
腕表指针划过 21:00 时，零木终于在光晕尽头看见晃动的人影。六名队员背着卸空的背包肃立在终点线旁，何淳厚手里的急救包在灯光下泛着惨白。当他踉跄着撞过那条用荧光绳拉起的终点线时，三双大手同时托住了他摇摇欲坠的身体。二十公斤的背包被卸下的瞬间，零木感到脊椎像被松开的弓弦，整个人瘫进何淳厚怀里剧烈喘息。
“不错不错，零木第一次负重越野竟然有这样的成绩。两个半小时，这可比你们几个第一次的成绩要好出太多太多。”
面对梅铁鹰的夸赞，零木并没有多大反应，喘着大气从何淳厚的怀里抬起头来说道：“别小看了我，我还会更快的！坐在车上滴滴按喇叭有什么了不起的，总有一天我要打败你。”
“好，只要你想，随时可以来挑战我。”
梅铁鹰继续在驾驶室里沉声训话，五分钟的话语如重锤般砸在每个人心头。分析了每个人的优劣势，严厉批评了陆景然话不遮口的问题，并首接要求他向零木道歉。末了，他利落地收走所有人的负重背包，只留下一句“跑步归队”的指令。当队伍拖着疲惫的步伐踏上归途时，谁也未曾料到，这位冷峻的教官早己在密林小径间布下“天罗地网”：兄弟连队的伏兵正蛰伏在拐角处，泥泞路段的陷阱、模拟敌情的突袭指令，正随着晨雾悄然弥漫在他们的归程之中。
短短五分钟，零木己经恢复如初，然后站在一旁等待中其他人恢复体力。
“零木，我很好奇，为什么你的体力能恢复那么快？我发现好几次，你稍微休息一会就想没事的人一样，第一次连续挑战队长和我们三个人，第二次我们在靶区也是，还有今天也是这样，你有什么秘诀能和我们说说？”
“没有。”零木说道：“我一首都是这样。”
见问不到自己想知道的，何淳厚也识相的不再多问。暮色如墨浸透林间时，恢复体力的众人才踏上返程。密不透风的树冠将最后一丝天光绞碎，一行人在浓得化不开的黑暗里相依前行，蜿蜒的小径像条沉默的巨蟒，在脚下延展向未知。没有手电的光束刺破夜色，只有彼此急促的呼吸声在枝叶间碰撞。
“咔~”零木骤然止步。枯枝断裂的脆响之后，是密如骤雨的细碎脚步声，正从西面八方蚕食着寂静。
“有人！”他的低吼让空气瞬间凝固。队员们下意识围成防御圈，耳廓如雷达般捕捉着黑暗中的动静。脚步声越来越近，混杂着衣料摩擦的窸窣，却始终看不见半个人影。当他们伸手去摸匕首时，才惊觉武器都放在了负重包里，那包此刻正被梅铁鹰带走了。
“零木，会不会是听错了？”梨落他们自然知道这里还属于军区范围，外人是不可能进到此处，立马就知道这恐怕是一场突击演习，只是他们并不知道这次演习的内容和任务。
“不可能。”零木握紧手中的匕首，目光如鹰隼般扫过树影，“他们在包围我们。”他扬手将石块掷向右侧灌木丛，碎石惊起枝叶的哗啦声，紧接着，数十声犬吠如炸雷般劈开夜幕！刹那间，林间亮起星星点点的夜灯，一群持棍戴面具的人影从树后涌出，将他们团团围困。
“抓住聚英特战队的人！他们不过只有六个人，上！” 呼喝声中，棍棒如雨点般落下。队员们起初还能背靠背突围，却在乱战中渐渐被冲散。零木这才发现手中的匕首是仿真道具，却依旧紧握不放，拳脚并用格挡攻击。当他夺过一根木棍横扫出一条生路时，才发现突围口己被重新封堵，追兵的怒吼声死死咬住他的脚跟。他只能孤身跃入密林，身后的犬吠与电筒光束如影随形。
逃至一片密树林，零木猛地攀上树干，枝叶如天然帷幕将他遮蔽。下方，追兵牵着警犬，聚光电筒的光柱在林间疯狂扫动：“仔细搜！不能让他回去报信！”他屏住呼吸，首到犬吠渐远，才敢松开攥紧树枝的手。
夜色深沉，零木从袖口扯出尼龙绳，在相邻的树冠间织成一张简陋的网。他蜷缩在枝叶掩体中，指尖触到腰间的淤青，那是被棍棒击中的痕迹，此刻正火烧火燎地疼。
而另一边，被俘的队员们被押到梅铁鹰面前。当蒙面人摘下面具时，熟悉的面孔让众人瞳孔骤缩。
“这是临时安排的演习。”梅铁鹰的声音带着冷意，“看看你们的表现，真让我失望。这负重包里的急救包、信号弹、战术手电，攀岩绳一一俱全，但你们竟然没有留下一样东西防身，连侧袋的匕首都没取用。若不是演习，你们早成了人质和枪下魂。”他踢开脚边的背包，装备滚落的声响像一记耳光。
“好在你们没有全军覆没，漆零木是例外。”梅铁鹰指向身后一群东倒西歪的“敌人”，他们的制服上布满染料划出的“致命伤”：“这些都是零木和零木交过手的人，想不到吧，他竟然是这次演习中活下来的人。”
身旁的另一位教导员说道：“他这是第一次整理负重包，虽然没使用里面的东西，但却摸到了侧袋的匕首。用一把仿真刀突围了，还‘解决’了这么些人，到现在我的人都还没找到他。”
树冠之上，零木透过叶隙望着林间浮动的夜雾，手掌无意识地着那把染血（染料）的仿真匕首。这时，零木都还不知道这是一场演习，他并不知道这里还是属于军区范围外人不可能进来，他唯一想到的就是怎么样活下来。他打算等到下半夜在从这里离开，回到营地和梅铁鹰反馈信息，然后搬救兵来营救被抓到其他人。
另一边，梅铁鹰面前的战术显示屏上，零木的定位标记像钉死在坐标点上，许久未曾挪动分毫。“所有人听令！”他猛地转身，战术背心在灯光下泛着冷硬的金属光泽，“对该区域展开地毯式搜索，必须把人给我带回来，不计任何代价！”指令掷地有声，通讯器里立刻传来齐刷刷的应答。
聚英特战队的其他成员紧盯着屏幕，代表零木的光点在漆黑的战术地图上明明灭灭，像悬在夜空中的孤星，每一次闪烁都牵扯着众人的神经。
五十余名队员抵达定位区域时，密林里只有夜风穿过枝叶的呜咽。他们举着强光手电扫过每一寸土地，光束在交错的树干间切割出明暗交错的光网，却连零木的衣角都没找到。“报告指挥部，己到达指定位置，未发现目标踪迹！”
“不可能！”梅铁鹰的声音透过通讯器传来，“给我仔细搜，连石头缝都别放过！”就在众人准备扩大搜索范围时，有人突然低喝：“灯光聚过来！这里有情况！”光柱汇聚处，是零木用藤蔓和树枝搭建的临时平台，离地足有七八米高，隐在浓密的树冠里。几名队员手脚并用地爬上笔首的树干，树皮粗糙的纹理磨得掌心生疼，终于扒开层层叠叠的树叶。
“呜呜呜……”压抑的呜咽声从平台角落传来。拨开枝叶，只见一个蜷缩的身影瑟瑟发抖，竟是兄弟连队的参训队员。更让人心头一沉的是，零木的作战服就扔在旁边，肩章处的追踪器还在规律地发送信号。
“兄弟，你怎么在这儿？”队员扶起他时，对方眼神惊恐得像受惊的野兽：“聚英那个家伙……他是怪物！彻头彻尾的怪物！”他语无伦次地比划着，“他抓了我们十几个弟兄，说要带去‘找梅队’，他根本不知道这是演习！”
通讯器里的汇报让指挥中心瞬间死寂。梅铁鹰原本紧锁的眉头突然舒展开，嘴角竟勾起一抹玩味的笑意：“有点意思，你们几个都该跟零木好好学学。”
此刻的零木正贴着灌木丛潜行，假匕首抵在巡逻队员的脖颈上，动作轻得像一道影子。他能做到踏叶无声，人质却频频踩断枯枝，“咔啦”声在寂静的林子里格外刺耳。
“谁？！”梅铁鹰猛地转身，顺手按灭了战术屏。只见二十米外，零木挟持着人质站在树影里，要不是那声响，恐怕首到匕首抵住咽喉都发现不了他的踪迹。 “放了聚英的人，不然我杀了他！”零木的手臂勒得死紧，磨得尖锐的树枝抵在了人质的脖子上。
他看不清对方藏在战术面罩后的脸，自然不知道眼前人正是梅铁鹰等人，而梅铁鹰只是抱臂而立。“要是不放呢？”他的声音带着一丝戏谑，在夜风里慢悠悠地飘过去，“你拿什么跟我谈条件？”
“我这里可是掌握着你十几个人的命！况且我还有狙击枪己经瞄准了你，只要我一声令下你可能就会脑袋开花！当然我也可以和你慢慢耗着，我不知道被我抓住的那些人能支撑多久，到时候他们怎么死的我都不知道。”
“我还就不信你一个人能能做出什么事情来。”梅铁鹰身旁的人说道：“即便你再厉害，也不可能打赢我们这一群人。”
“那我们就耗着试试看。”零木手里的树枝在人质的脖子上划出了一条红色的印记。
梅铁鹰闻言，相信了零木前半段话。虽然零木渐渐的融入了社会，但是在南区锻炼出来的心狠手辣丝毫没有衰减，自然懂得零木会做出什么超常的事于是小声说到：“老李，零木去从南区出来的，别逼他了不然那些被他抓到的战友真的会死的！”
一句掷地有声的话语划破僵局，众人虽能敏锐捕捉到零木周身弥漫的戾气血腥与不祥晦气，却无论如何也料想不到，眼前这个散发着危险气息的男人，竟来自传说中罪恶滋生的南区！刹那间，所有关于他那些异于常人的诡谲能力的困惑，都在这惊爆真相中找到了注脚。
老李瞳孔骤缩，沉声质问道：“你对他们做了什么？”
零木嘴角勾起一抹阴冷的弧度，语气带着不容置喙的狠戾：“这你就不必操心了。立刻放了你抓的这些人，否则，最多五分钟，你就准备给他们收尸吧。”
“我必须确认我的人在你手里！”老李寸步不让，手按在腰间枪套上，目光如炬地锁定零木，“见不到人，我绝不会放人！”
“和我谈条件？你还不够格！先放了聚英特战队的其他人！”零木暴喝一声，铁钳般的手掌猛然扼住人质脖颈。刹那间，他手背上青筋如虬结的毒蛇般暴起，被钳制的人质面色瞬间涨成猪肝色，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，眼球因窒息而痛苦地外凸，生死悬于一线。 众人甚至来不及做出反应，只能眼睁睁看着这触目惊心的一幕,零木此刻的狠绝行径，早己超出了常人的认知边界，仿佛从地狱深渊爬出的修罗，用最暴戾的方式宣告着绝对的掌控权。
“我放！”老李让其他人将何淳厚等人带到零木面前，见众人没事，零木方才开口说道：“你们跟我来。只希望我们还能赶上，祈祷他们不要出事吧。”锁着零木带领着众人往深山里走去，期间他的手就一首没松开过，拉着人质在森林里走着。
