吕文德搓着手，脸上的肥肉颤动着，堆起谄媚的笑容：“叶小道长，您看，这唱戏嘛，图个热闹，也图个吉利。胡老爷说了，只要您肯帮忙，这酒水钱，十两纹银，我们对半分！”
十两纹银！
叶盛阳心头一震。
这可不是个小数目，足够他在城里舒舒服服地过上几个月了。
他原本平静的心湖，泛起了一丝涟漪。
十两纹银的光芒，在他眼前晃动，仿佛在诱惑着他，让他难以拒绝。
他故作镇定地咳嗽一声，掩饰内心的波澜，“吕班主，这…这不太好吧…我一个修道之人，怎能参与这种…装神弄鬼之事…” 他语气中带着一丝犹豫，眼神飘忽不定，似乎在权衡利弊。
“叶小道长，您就当是帮帮忙嘛！”吕文德见叶盛阳有些松动，赶紧趁热打铁，“胡老爷说了，只要您肯去，一切都好商量！” 他说着，从袖子里掏出一个沉甸甸的钱袋，放在叶盛阳面前，“这是定金，二两纹银，不成敬意！”
叶盛阳的目光落在那鼓鼓的钱袋上，喉结上下滚动了一下。
沉甸甸的钱袋，仿佛带着某种魔力，吸引着他，让他难以抗拒。
“吕班主，这…这……”叶盛阳还想再推辞，但话到嘴边，却怎么也说不出口。
他的内心，仿佛有两个小人在争斗，一个劝他拒绝，一个怂恿他接受。
“这样吧，叶小道长，您若是不放心，可以先去把您的法器修好，也好安心些。” 吕文德察言观色，一眼看出了叶盛阳的犹豫，立刻提出了一个折中的方案。
他指了指叶盛阳腰间挂着的破损铜铃，“城西的刘铁匠，手艺精湛，或许能帮您修好。”
叶盛阳心头一动，这倒是个不错的办法。
他点了点头，“也好，那就先去修法器。”
刘铁匠的铺子位于城西一条僻静的小巷里，炉火熊熊燃烧，发出噼里啪啦的声响，空气中弥漫着铁锈和焦炭的味道。
叶盛阳将破损的铜铃递给刘铁匠，刘铁匠仔细端详了一番，摇了摇头，“这铃铛年代久远，材质特殊，恐怕难以修复。”
叶盛阳心中一沉，难道这十两纹银，就要这样飞走了吗？
他不甘心，从怀中掏出一颗丹药服下，深吸一口气，走到火炉旁，伸手拿起铜铃。
一股热浪扑面而来，他感觉自己的手心微微发烫，一股奇异的力量，从他体内涌出，流向手中的铜铃。
“叶小道长，您这是……”刘铁匠惊讶地看着叶盛阳，不明白他想要做什么。
叶盛阳没有理会刘铁匠的疑问，他双目紧闭，口中念念有词，手中的铜铃，发出嗡嗡的震动，越来越响，越来越急促……
他猛地睁开双眼，一股凌厉的光芒，从他的眼中射出，照亮了整个铁匠铺。
“我倒要看看，这铃铛，究竟能不能响！”
叶盛阳出了城，寻了处僻静的林子。
他深吸一口气，平复了一下激动的心情，而后用力摇晃起手中的铜铃。
“嗡嗡嗡……”清脆的铃声在林间回荡，与之前破损时的沉闷声响截然不同。
周围的空气仿佛都凝固了，一股阴冷的气息弥漫开来。
树叶沙沙作响，却不见一丝风。
叶盛阳感到一股寒意从脚底升起，首窜头顶。
铃声越来越急促，地面开始微微震颤。
突然，一团黑雾从地下涌出，在叶盛阳面前凝聚成一个模糊的人形。
黑雾散去，露出赵长贵的身影。
只是，此刻的赵长贵脸色惨白，双眼空洞，身上散发着令人作呕的腐臭味。
他的下巴脱臼般耷拉着，嘴角流淌着黑色的液体，看上去诡异至极。
饶是叶盛阳自诩胆大，也不禁倒吸一口凉气。
但他很快镇定下来，强压下内心的恐惧，开口问道：“赵长贵，我有一事相求。”
赵长贵空洞的双眼盯着叶盛阳，发出一声令人毛骨悚然的嘶哑声：“何事？”
“我想请你帮我……”叶盛阳顿了顿，鼓起勇气说道，“帮我唱一出戏。”
赵长贵没有回答，只是首勾勾地盯着叶盛阳，那空洞的眼神仿佛能洞穿他的灵魂。
叶盛阳感觉自己的心脏跳得越来越快，仿佛要从胸腔里蹦出来。
过了许久，赵长贵才缓缓开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“代价……三个月阳寿。”
三个月阳寿！
叶盛阳心中一惊，但想到十两纹银，以及孙丹阳的下落，他咬了咬牙，“好，我答应你！”
“还有何事？”
“孙丹阳……你可知她……”叶盛阳急切地问道。
然而，赵长贵却不再回应，只是空洞地盯着他。
铃声戛然而止，周围的阴冷气息也随之消散。
叶盛阳颓然地坐在地上，感觉一阵虚脱。
缓了好一会儿，叶盛阳才起身，拖着疲惫的身体回到五里岗。
吕文德正焦急地踱着步，看到叶盛阳满嘴泥土的模样，欲言又止。
“我答应了。”叶盛阳平静地说道。
吕文德先是一愣，随即喜不自胜，脸上的肥肉抖动得更加厉害了。
“好！好！叶小道长，您真是帮了大忙了！事不宜迟，我们这就去胡家祠堂！”他说着，便迫不及待地拉着叶盛阳往外走。
“等等，”叶盛阳顿住脚步，“我先去洗把脸。”
