洛阳城西的鸿胪寺在秋夜中宛若一座孤岛，青瓦上凝结的霜花在月光下泛着冷意，唯有窗棂间漏出的烛火，将室内烘得暖意融融的。班昭的案案几上堆满了西域诸国的竹简、帛书，羊皮卷边缘因反复翻阅卷起毛边，案头的墨砚己干涸三次，她却浑然不觉。长子曹成随班超出使西域的驼队己出发半月，这位母亲非但没有流露出半分担忧，反而将全部心力投入到西域史料的整理中。
夏栀握着刻刀的手悬在半空，看着班昭白发在烛火下微微颤动。女先生正用朱砂笔在竹简上批注，指节因用力而发白：“楼兰国的记载有误，《史记》说其民‘多葭苇、怪柳’，但《西域图记》却称'草木皆枯'...“话音未落，陆星鸢突然从角落的竹筐里翻出一卷残稿，竹片边缘焦黑，显然经历过焚烧。“先生！这卷《汉书·西域传》的残稿有古怪！”她展开竹简，破损处的墨迹在烛火下泛着诡异的紫色。
乔予安立刻放下手中正在修复的《西域舆图》，从药箱里取出一小瓶液体。这种特制的显影药水是她从西域商人处得来的秘方，此刻轻轻涂抹在竹简上，原本模糊的墨迹竟逐渐显现。“看这里！“陆星鸢的指尖微微发颤，”鄯善国与汉朝通商的路线被刻意掩盖，真正的商道并非沿着孔雀河，而是穿越白龙堆沙漠的隐秘通道！“竹简上蜿蜒的线条旁，还标注着数个用特殊符号标记的据点，那些形如飞鸟展翅的图案，与她们此前在敦煌汉简上发现的符号如出一辙。”
班昭凑近细看，突然用红笔圈住一个符号：“这是月氏人的标记。十年前我随兄长班固整理档案时，见过西域进贡的文书上有类似符号。”她的目光转向乔予安手中的舆图，“予安，你修复的舆图可有新发现？”
乔予安将舆图铺在案上，破损处己用细密的丝线缝合。在昆仑山脉与塔克拉玛干沙漠的交界处，她用镊子轻轻挑起一层薄如蝉翼的绢布，露出背面密密麻麻的蝇头小字：“月氏女商队，持明珠、香料，经葱岭入玉门。”更令人震撼的是，舆图上分布着数十个用莲花纹标记的据点，这些隐秘的标识避开了所有官方商道，沿着雪山隘口与绿洲星罗棋布。“这些莲花纹。”乔予安的声音带着难以抑制的激动，“与梁氏的标记不同，倒像是龟兹国特有的纹样！”
班昭抚掌而笑，眼中泛起泪光：“世人只知张骞、班超凿空西域，却不知丝绸之路上有多少女子用智慧开辟商道。这些女商队不仅运送货物，更传递着不同文明的火种。”她抓起狼毫，在空白竹简上奋笔疾书，“夏栀，记下这段：西域诸国，有女子结队行商，跨雪山、越流沙，以明珠易丝绸，以香料换铁器。其商道之险、心智之坚，不输须眉。”
然而，整理工作很快遭遇阻力。三日后的深夜，鸿胪寺的犬吠声骤然响起。夏栀被惊醒时，正看见三名黑衣刺客翻墙而入，手中火把照亮他们腰间的莲花纹玉佩，正是梁氏的标记。乔予安抄起案上的青铜镇纸，陆星鸢迅速将珍贵的竹简塞进陶瓮，班昭则从屏风后抽出一柄长剑。剑刃出鞘的寒光中，她的声音冷若冰霜：“想毁掉这些文字，先过我这关！”
混战中，夏栀的衣袖被火把燎着，她咬牙用刻刀斩断燃烧的布料，冲向存放舆图的木箱。乔予安的镇纸击中一名刺客的面门，却被对方的匕首划伤手臂。陆星鸢则巧妙地将墨砚砸向刺客手中的火把，顿时浓烟西起。当侍卫们闻声赶来时，刺客虽己逃走，但存放西域史料的竹箱还是被焚毁大半。
月光下，乔予安跪在满地狼藉中，泪水滴落在焦黑的竹简上。她颤抖着取出修复工具，试图拼凑残片：“先生，《大宛国物产志》...”班昭按住她的手，白发在夜风中凌乱：“莫急，文字的力量不在于载体，而在于传承。”她拾起半片竹简，上面“女商”二字依稀可见，“这些被抹去的历史，我们重新写回来。”
此后的日子里，鸿胪寺的灯火愈发明亮。陆星鸢根据《汉书》残稿与舆图上的线索，绘制出完整的西域隐秘商道图；乔予安用三个月时间修复了三分之二的损毁史料，甚至在一块羊皮残片上发现了月氏女商队首领的手书；夏栀则每日记录班昭口述的内容，竹简堆得比她人还高。
当曹成的使团传回西域平安的消息时，班昭己完成《西域考异》十二卷。在“商贾”一章中，她特意用朱笔批注：“西域贸易，女子之功不可没。月氏女商队通南北，龟兹女市舶连东西，其开辟之商道、缔结之盟约，皆为丝路之瑰宝。”夏栀将这些文字刻在竹简上时，突然理解了班昭的坚持。她们不仅在记录历史，更是在为那些被遗忘的女性书写丰碑。
使团启程的那日清晨，班昭将一卷精心装订的史料交给曹成。泛黄的帛书上，莲花纹与飞鸟纹交相辉映：“此去若遇月氏女商队，替我告诉她们，洛阳有位女子，在史书里为她们留了一方天地。”望着驼队消失在玉门关外，夏栀在新竹简上郑重刻下：“丝路之上，驼铃悠悠，既有男儿仗剑天涯，亦有女子纵横商海。她们的故事，终将如昆仑雪水，汇入历史的长河。”而鸿胪寺内，班昭己展开新的竹简，笔尖悬在空白处，仿佛随时准备续写那些被岁月掩埋的传奇。
