中心会议厅的水晶吊灯在魔力紊乱中忽明忽暗，投射出摇曳不定的光影。艾尔院长站在环形会议桌中心，长袍上还沾着战斗留下的焦痕。十二位学院高层围坐西周，每个人的脸上都写满疲惫与忧虑。
"诸位，"艾尔院长的声音在厅内回荡，"情况比我们预想的更糟。寂灭之主己经降临星光之泪湖，瓦伦的虚空军团正在学院各处肆虐。"
他抬手激活了中心投影水晶，显示出学院各处的实时画面——东塔己经完全被紫黑色能量笼罩，图书馆的屋顶塌陷，训练场的地面裂开数道深渊般的缝隙。最令人不安的是星光之泪湖方向的画面：一道紫黑色光柱首冲天际，即使在投影中也散发着令人窒息的压迫感。
"维序星的衰弱速度加快了十倍，"艾尔指向另一组数据，"按照这个趋势，三天内大陆魔力将完全枯竭。"
萨拉长老——真正的萨拉，此刻正坐在角落的阴影中，手臂上缠着绷带。她突然开口："亚当呢？那个继承者？"
"还在星光之泪湖，"艾尔院长面色凝重，"与寂灭之主对峙。"
会议桌旁响起一片低声议论。保守派的代表，灰发苍苍的莫德雷德大师敲了敲桌面："所以我们现在要把希望寄托在一个学徒身上？一个我们甚至不了解其能力来源的孩子？"
"不是寄托希望，"艾尔冷静回应，"而是承认现实。亚当的'虚空之眼'是唯一能与星光之核共鸣的能力。而我们——"他环视众人，"需要为他争取时间。"
他调出另一组投影，显示出大陆其他魔法势力的分布图："我提议立即向星辉议会、元素高塔和白银之环求援。集合所有力量，在学院外围建立防线。"
"荒谬！"莫德雷德猛地站起，"星光学院千年历史中从未向外求援！这会让我们成为整个魔法界的笑柄！"
"更荒谬的是坐以待毙！"萨拉长老突然厉声打断，"你们没看到吗？那不仅仅是虚空生物，而是有组织的入侵！寂灭之主的目标是整个维序星！"
会议厅陷入短暂的沉默。另一位保守派成员，符文大师伊丽莎白谨慎地开口："即使我们同意求援，其他势力会响应吗？维序星的衰弱影响的是整个大陆，他们自己的防御都捉襟见肘。"
"而且，"莫德雷德补充，"谁能保证这不是个陷阱？让其他势力的精锐集中到学院，然后被寂灭之主一网打尽？"
艾尔院长深吸一口气，压下心中的烦躁："正因如此，我们更需要联合。分散只会被各个击破。"
他调出一段记录影像——那是亚当在中心广场对抗瓦伦时留下的。画面中，亚当手持星杖，银白双眼闪耀，释放出的星光波动将数十个虚空生物瞬间净化。
"看到了吗？这种力量不是偶然。阿尔克图斯院长留下的记载中明确提到'继承者'。亚当或许就是我们等待千年的人。"
莫德雷德冷笑："传说？现在你依靠传说来做决策？"
"够了！"艾尔突然提高音量，长袍无风自动，"这不是学术辩论！学院正在沦陷，学生和导师们在牺牲！我以院长的身份提议表决：是否向外界求援？"
表决过程短暂而激烈。投影水晶上很快显示出结果：5票赞成，7票反对。
艾尔闭上眼睛，深深吸气。当他再次睁眼时，目光如冰："你们宁愿学院毁灭，也不愿放下傲慢？"
"我们宁愿战死，也不愿辱没星光学院的尊严。"莫德雷德冷冷回应，"况且，你真的相信那些势力会无私援助？他们巴不得我们衰落，好夺取'虚空之眼'的控制权。"
萨拉突然站起身，绷带下渗出新的血迹："愚蠢的骄傲！你们和那些被寂灭之主蛊惑的蠢货有什么区别？"
"注意你的言辞，萨拉长老。"伊丽莎白警告道，"别忘了你的弟弟就是星空掠夺者的一员。"
这句话像一把刀刺入萨拉的心脏。她脸色瞬间苍白，但很快又因愤怒而涨红："我弟弟的选择与我无关！而我现在清楚地看到，学院正因你们的固执走向毁灭！"
艾尔抬手制止了即将爆发的争吵："表决己经结束。既然诸位决定孤军奋战，那么请至少配合防御部署。莫德雷德大师，你负责东塔防线的符文加固；伊丽莎白大师，学生疏散工作交给你；萨拉长老，请随我去中心控制室，我们需要重新激活'虚空之眼'的观测功能。"
会议在紧张的气氛中结束。当其他人离开后，艾尔独自站在投影前，看着星光之泪湖方向的画面。那道紫黑色光柱似乎又扩大了几分。
"院长。"萨拉的声音从身后传来，"他们不明白事态的严重性。"
艾尔没有回头："不，他们明白。只是对某些人来说，权力比生存更重要。"他转向萨拉，"亚当那边情况如何？"
萨拉摇头："通讯完全中断。但星杖还在响应，说明他至少还活着。"
"莉娅和凯呢？"
"安全撤离到地下避难所了。"萨拉犹豫了一下，"院长...如果最坏的情况发生..."
艾尔终于转身，眼中闪烁着决然的光芒："那就执行'星辰陨落'计划。"
萨拉倒吸一口冷气："那会毁灭整个学院！"
"总比让寂灭之主得到'虚空之眼'和星光之核要好。"艾尔走向门口，"准备一下吧，萨拉。无论结果如何，今晚都将被载入史册。"
他最后看了一眼投影，画面中，紫黑色光柱周围开始浮现出无数细小的黑点——那是虚空军团的主力舰队，正在突破最后的屏障。
求援被拒，援军无望。艾尔院长握紧法杖，走向即将沦为战场的学院中心。在他身后，投影水晶突然闪烁了几下，然后彻底熄灭——连最基础的魔法设备也开始失效了。
维序星的光芒，正在以肉眼可见的速度暗淡下去。
