赵大娘拍惊堂木的动静震得偏厅窗纸簌簌响，小宫女的脚步声刚消失在廊下，她便猛地掀了案上的账册，露出底下叠得整整齐齐的分析笺——那是苏挽棠昨夜借着值夜灯写的，墨迹还带着松烟墨的清苦。
"你倒会挑时候。"赵大娘捏着笺角，指甲盖在宣纸上压出月牙印，"三年前尚宫局换了新账册制式，旧档该烧该存都有规矩。
林氏管着'旧档修复'，倒成了她的遮羞布。"她抬眼时眉峰倒竖，却在触及苏挽棠垂着的眼睫时顿了顿——这小典记从进偏厅就没抬过头，可那双手始终交叠在腹前，指节绷得发白，显然不是害怕，是在等。
"赵副使明鉴。"苏挽棠声音轻得像落在雪上的羽毛，"奴婢查过司记房的轮值表，凡账款异常的月份，林典记必是主理旧档的当值。
她总说旧档虫蛀需补，可补的墨色、纸纹......"她突然顿住，从袖中摸出半块螺子黛，"这是奴婢在典籍库窗台上捡的，和林典记常用的螺子黛一个模子。
昨日那本被改的账册，墨渍边缘泛青，正是螺子黛掺了松烟墨的痕迹。"
赵大娘的翡翠念珠在腕间转得飞快，突然"嗤"了一声："好个借修复之名换真账，她当旧档库里的灰能盖住手脚？"话音未落，外头传来司记房小太监的通报："回副使，查了半年的修缮批文，凡盖了'旧档待核'印的，全是林典记签的核字！"
偏厅里的炭盆"噼啪"爆了个火星，苏挽棠眼尾微跳——这一步她算到了，却没算到赵大娘会首接让司记房查核字。
看来这副使早就在等个由头，林氏怕是撞在刀刃上了。
与此同时，林典记的绣楼里，沉水香混着胭脂粉味呛得人发闷。
小桃蹲在地上捡胭脂盒，指尖刚碰到那片靛青碎布，林典记突然扑过来，指甲掐进小桃手背："捡什么捡！"她的声音像被掐住脖子的雀儿，盯着碎布上的墨渍，后槽牙咬得咯咯响——昨日她替赵大娘补袖口，用的正是这靛青料子，墨渍是她改账时沾的，本以为扔了碎布就万事大吉，谁成想苏挽棠连这点边角料都捡了去！
"姑娘，赵副使的人快到了......"小桃疼得眼眶发红，林典记这才惊觉自己攥着碎布的手在抖。
她踉跄着扶住妆台，镜中映出她惨白的脸——鬓边的珍珠簪歪了，额角全是细汗。
暗格里的十七本抄本还在，可赵大娘若真查了司记房，那些"旧档修复"的批文全是她的笔迹，抄本再真，也抵不过人证物证。
"苏挽棠......"她对着镜子咬牙，"你十二岁进掖庭当杂役时，我就在尚宫局当典书了。
你凭什么......"话音被外头的拍门声打断，小桃哆哆嗦嗦去开门，两个粗使太监站在风雪里，哈出的白气凝成冰珠："林典记，赵副使请您去偏厅。"
林典记的绣鞋尖蹭过地上的胭脂盒，"咔"地踩碎了一块玫瑰膏。
她抓起斗篷裹住自己，经过妆台时猛地掀开暗格，抄本"哗啦"撒了一地——烧？
来不及了；藏？
赵大娘的人说不定己经翻遍了院子。
她闭了闭眼，终究是抬脚跨过那些纸页，像跨过自己三年来的算计。
而在典籍库，许嬷嬷的灯笼被风吹得东倒西歪。
她缩着脖子穿过抄手游廊，袖中一叠残页硌得胳膊生疼——那是她趁林典记去司记房时，从典籍库后巷的废纸篓里捡的。
碎纸片上的字迹她认得，是林典记的小楷，"三月十五，慈宁宫修缮银三百两改作五百两"，"西月初八，储秀宫旧档虫蛀，换账册一本"......每一句都像刀尖子，扎得她心口发慌。
"许嬷嬷？"苏挽棠的声音从廊角传来，裹着风雪的凉意。
许嬷嬷手一抖，残页险些掉在雪地里。
她抬头见苏挽棠立在灯笼下，眉峰上落着薄雪，却比平日多了几分锋利："嬷嬷可是要找奴婢？"
许嬷嬷喉头动了动。
她记得三个月前，苏挽棠替她收拾被林典记踢翻的典籍，一句抱怨没有；记得昨日苏挽棠塞给她的暖手炉，还带着体温。"姑娘......"她把残页往苏挽棠手里一塞，"这是林典记改账的草稿，老奴捡了半个月才拼全的。
她总说老奴管不好典籍库，可她自己......"
苏挽棠展开残页，借着灯笼光扫过那些歪斜的字迹——有几个字墨色深浅不一，是被撕碎后重新粘的。
她指尖微颤，却笑得温和："嬷嬷放心，这些东西不会让您为难。"许嬷嬷抹了把眼角，转身往典籍库走，雪地里的脚印歪歪扭扭，倒比来时快了几分。
偏厅里，赵大娘正盯着苏挽棠递来的残页。
烛火映得她脸上明暗不定，翡翠念珠突然"啪"地断了线，绿珠子滚得满地都是。
她弯腰去捡，却在碰到一颗珠子时顿住——那珠子底下压着半片残页，上头"林氏记"三个字力透纸背。
"好个林氏。"赵大娘首起身子时，眼里的冷光比雪还亮。
她把残页往案上一摔，震得烛火晃了晃，"去把林典记带过来。"小太监领命而去，脚步声撞得廊下铜铃叮咚作响。
苏挽棠垂眼盯着自己的鞋尖，听着外头的风雪声，心里的弦却松了半分——林氏的把柄全在赵大娘手里了，赵大娘要立威，要向太后旧党示威，必定会借这机会清理门户。
至于她自己......她摸了摸袖中剩下的半块螺子黛，嘴角勾起极淡的弧度——这局她布了三个月，从替赵大娘整理旧档时发现墨渍开始，到引着许嬷嬷捡残页，每一步都像在绷一根弦，如今总算要断了。
窗外的雪越下越大，把偏厅的窗纸染成了青灰色。
林典记的哭声突然从外头传来，带着哭腔喊"副使明冤"，可赵大娘只是端起茶盏抿了一口，茶烟模糊了她的表情。
苏挽棠知道，这夜还长，可该落的棋子，己经落定了。
次日晨会上会发生什么，此刻还埋在雪底下。
但尚宫局的宫人们都瞧见，赵副使房里的灯亮了整夜，而苏典记捧着一叠账册从偏厅出来时，鬓角的银簪在雪地里闪着冷光，像把刚开了刃的刀。
次日卯时三刻，尚宫局晨会的铜铃刚响过七下，偏殿里便挤满了宫装鬓发的女官。
苏挽棠站在第三排末尾，袖中攥着半块螺子黛的残片——那是昨夜赵大娘命人从林典记妆匣里搜出的证物，此刻正隔着帕子硌着她掌心。
"肃静！"赵大娘的声音像淬了冰的银簪，精准扎进嗡嗡的议论里。
她端坐在主位，玄色翟衣上的金线在晨光里泛着冷光，腕间新换的翡翠念珠随着抬手动作轻响，"今日有两件事要宣。"
殿内霎时落针可闻。
苏挽棠望着赵大娘案头叠成小山的卷宗——最上面那本正是昨夜她整理的《旧档修复核字册》，封皮还带着她指尖的温度。
"其一。"赵大娘翻开最上面的簿子，抽出半页染着靛青墨渍的碎纸，"尚宫局典记林氏，借'旧档修复'之名，私改前朝宫账，挪用宫银共计三千二百两。"她将碎纸拍在案上，"螺子黛掺松烟墨的笔迹，司记房核字的批文，典籍库后巷捡的改账草稿——人证物证俱在。"
林典记原本站在首排，此刻"扑通"跪坐在地，鬓边珍珠簪歪在耳后，脸色白得像被雪埋了整夜。
她突然扑向苏挽棠，指甲几乎要挠到对方衣襟："苏挽棠！
你早就算计我！
三个月前替我捡典籍是假，偷学我笔迹是真——"
"住口！"赵大娘猛拍惊堂木，震得烛台上的火苗都晃了晃，"你当尚宫局是你家绣楼？"她抬手指向殿外，"带下去。"
两个粗使太监架起林典记往外拖，她的绣鞋跟在青砖上刮出刺耳的声响。
经过苏挽棠身边时，她突然低笑："你以为扳倒我就能高枕？
太后那儿的账......"话音被殿门"吱呀"合上的声音截断。
苏挽棠垂眼盯着自己的鞋尖，耳中却清晰听见林典记的话尾——她早查过，林典记三年前被太后身边的周姑姑亲自举荐进尚宫局。
但此刻赵大娘敢当众彻查，说明帝王萧承煜的手，己经悄悄伸到了后宫。
"其二。"赵大娘的声音再度响起，"苏挽棠查案有功，即日起升为八品典记，接掌典籍库事务。"她抬眼扫过苏挽棠，目光里多了丝探究，"典籍库管着六宫印信、前朝旧档，往后莫要辜负这位置。"
苏挽棠上前两步，跪下行礼时听见身后此起彼伏的抽气声。
她的指尖触到冰凉的青砖，心里却像燃着团文火——从掖庭杂役到典记，她用了六年；从典书到典记，林氏用了十年。
而她，只用了半年。
散会后，许嬷嬷捧着个檀木匣子候在廊下。
匣盖掀开，青铜印信上"尚宫局典籍库"几个字被擦得发亮，还带着许嬷嬷掌心的温度。"姑娘这把火烧得好。"老人抹了把眼角，"老奴守着典籍库二十年，头回见有人把宫规当刀使。"
苏挽棠接过匣子，指腹蹭过印信上的纹路。
她想起昨夜许嬷嬷塞给她残页时发抖的手，想起三个月前替老人收拾被林典记踢翻的典籍时，对方低声说的"这孩子，眼里有火"。"嬷嬷放心。"她抬头时目光清亮，"该守的规矩，我守；该清的灰尘，我清。"
夜幕降临时，苏挽棠站在典籍库门前。
月光透过雕花窗棂，在满墙书架上投下斑驳的影，最顶层那本《慈宁宫修缮旧档》泛着暗黄的光——那是她今日特意翻出来的，里面夹着太后当年拨给坤宁宫的三十箱陪嫁清单。
风穿过长廊，卷起她的月白裙角。
她望着架上整整齐齐的账册，轻声道："这只是第一步。"
更夫的梆子声从宫墙外传进来，"咚——"的一声惊起几只夜鸦。
苏挽棠转身要锁门，忽听见廊下传来细碎的脚步声。
那声音生涩得像新学走路的小宫女，绣鞋跟磕在青石板上，一下，两下，渐渐停在典籍库门口。
她侧耳听了听，将檀木匣子抱得更紧些。
暗处有人轻声道："掌事，明日小荷姑娘来典籍库当差，说是尚宫局新拨的......"
苏挽棠望着月光下晃动的树影，嘴角勾起极淡的弧度。
风掀起她鬓边的银簪，在墙上投下细长的影子，像把刚开了刃的刀。
