当九尾天仙草化作点点荧光融入沈茵口中，山洞内的气氛凝固得近乎窒息。月柔死死攥着女儿的小手，指甲几乎掐进自己掌心；苍岩的骨矛深深插入地面，却仍抑制不住微微颤抖；白野和黎烁蹲在石榻两侧，目光如炬地盯着那毫无动静的小小身躯。时间仿佛在此刻停滞，唯有沈茵眉心的金色锁链图腾，正以肉眼可见的频率缓缓明灭。
就在众人的希望即将彻底熄灭时，沈茵周身突然泛起若有若无的金红光芒。这些光芒不再如之前般散乱暴戾，而是如同被无形的漩涡牵引，开始朝着她的心口处汇聚。月柔颤抖着将手覆上女儿的胸口，触到的不再是灼人的滚烫，而是一种温吞的、如同初春融雪般的暖意。
与此同时，沈茵的意识己坠入一个全新的梦境。浓稠如墨的黑暗如潮水般褪去，取而代之的是漫天翻涌的赤红云霞。当她懵懂地睁开双眼，惊觉自己的小手竟覆盖着青金色的鳞片，身后还拖着一条缀满尖刺的长尾——此刻的她，竟化作了一只幼龙！
震耳欲聋的龙啸声骤然响起，一道巨大的黑影遮蔽了整片天空。沈茵仰头望去，只见一头九爪金龙正盘旋在万米高空。那金龙的鳞片折射着太阳的光辉，每一次摆尾都能掀起足以毁天灭地的风暴。下方，是连绵不绝的龙骨山脉，亿万龙骸堆积如山，断裂的龙角比参天古树还要粗壮，空洞的龙目里燃烧着幽蓝的火焰，诉说着曾经的惨烈。
“这是...龙族的葬地？”沈茵试着开口，发出的却是幼龙特有的奶凶嘶吼。她跌跌撞撞地在骸骨间穿行，突然，一道震耳欲聋的龙吟响起，强大的声波将她震得摔倒在地。抬头时，一双鎏金色的竖瞳出现在眼前——一头成年巨龙垂下脖颈，温热的龙息裹挟着威压将她轻轻托起。
“别怕，小崽子。”巨龙的声音低沉而威严，却带着一丝不易察觉的温柔。
现实中的沈茵突然皱起眉头，额间渗出细密的汗珠。山洞里，汇聚在她心口的精神力突然化作锁链，朝着西肢百骸蔓延。月柔焦急地想要触碰女儿，却被一道由纯粹精神力构成的防护罩弹开。那防护罩泛着与金龙鳞片相同的青金色，隐隐有龙影在其中游动。
在梦境里，巨龙带着沈茵掠过燃烧的龙巢。沈茵亲眼目睹了龙族历史上最惨烈的战争：无数龙族战士挥舞着由星辰锻造的龙枪，与浑身缠绕着诅咒的魔影厮杀。龙血染红了苍穹，龙鳞碎片如流星般坠落。她看到老龙祭司将自身的龙丹投入祭坛，以生命为代价封印空间裂缝；见证了龙族公主为守护族群，化作万千流光融入大地，用最后的力量筑起结界。
“为什么...要这么拼命？”沈茵蜷缩在巨龙温暖的爪心，声音里带着不解与哽咽。
巨龙沉默许久，龙爪轻轻点在她的眉心：“因为守护，是刻在血脉里的宿命。从太古时期起，我们龙族便肩负着镇守混沌裂隙的重任。即便战至最后一鳞一爪，也绝不能让邪恶侵蚀这片大陆。”
话音未落，整片天地突然开始崩塌。沈茵惊恐地看着西周的空间寸寸碎裂，那只守护着她的金龙身体也开始寸寸崩解。“记住，孩子...”巨龙的声音渐渐虚弱，“守护与责任，比生命更加重要...”随着最后一道龙吟，金龙化作漫天光粒，融入了沈茵的体内。
山洞中，沈茵的身体突然剧烈震颤。金红光芒暴涨成冲天光柱，洞顶的岩石被震得簌簌落下。白野和黎烁同时发动异能支撑洞顶，月柔却固执地站在光柱中，泪流满面地伸手想要拥抱女儿：“小茵！”
当光芒终于消散，沈茵重新陷入沉睡。但这次，她的唇角带着浅浅的笑意，掌心的棺木印记不知何时染上了龙鳞纹路。而在遥远的龙渊深处，无数沉眠的龙族虚影同时睁开眼睛，望向沈茵所在的方向——十八神族的轮回体验，才刚刚拉开序幕。
龙渊深处的震颤还未平息，沈茵的梦境己悄然转换场景。当灼热的龙息彻底消散，取而代之的是刺骨寒意。她发现自己置身于一座漂浮在云端的水晶宫殿，脚下流淌着液态星光，西周的墙壁上镶嵌着无数记载着古老符文的龙晶。
"欢迎来到龙族秘殿。"空灵的女声在殿内回荡，十二尊由龙骨雕刻而成的巨大烛台骤然亮起幽蓝火焰。一位身披星河长袍的龙族女祭司从光华中走出，她的龙角缠绕着藤蔓状的符文，鳞片间流淌着月光般的辉光，"小旅者，你可愿听听更古老的故事？"
沈茵还未回应，殿外突然传来惊天动地的轰鸣。女祭司神色凝重地望向天际，水晶穹顶映出外面的景象：数以千计的龙族正与浑身缠绕着暗紫色瘴气的异形生物激战。那些怪物形似巨龙，却长着扭曲的多翼，口中喷射的不是火焰，而是腐蚀一切的黑雾。
"这是上古时期的混沌之战。"女祭司挥动权杖，场景如画卷般展开，"当时的龙族统领敖穹，为了彻底封印混沌裂隙，以自身为祭，将半数龙族精锐与魔物一同困在异空间。"画面中，浑身浴血的敖穹将龙枪插入大地，无数锁链从地底窜出，将魔物拖入深渊，而他的身体也在剧烈的能量波动中渐渐透明。
沈茵感觉眼眶发热，她想要上前帮忙，却发现自己无法触碰这些虚影。更令人震撼的画面接踵而至：龙族长老们用龙鳞与骨骼搭建起巨型结界；龙族少年们自愿化作结界的锚点，将自己的灵魂永远禁锢在虚空；就连刚出生的龙崽，也被注入特殊符文，成为守护大阵的一部分。
"守护从不是某一个人的责任。"女祭司的声音带着追忆的苦涩，"每一片龙鳞，每一滴龙血，都在为这片大陆的安宁燃烧。"她突然伸手，将一枚刻着龙族图腾的鳞片放入沈茵掌心，"这是敖穹统领最后的意志，现在，它属于你。"
现实中的沈茵突然剧烈抽搐，掌心的龙鳞纹路爆发出刺目光芒。月柔惊恐地看着女儿身上浮现出若隐若现的龙形虚影，白野和黎烁急忙将众人护在身后。而在兽世大陆的各个角落，所有龙族都感受到了血脉的共鸣，它们纷纷仰天发出长啸，声音中既有悲怆，又有欣喜。
梦境中的水晶宫殿开始崩塌，女祭司微笑着渐渐消散："记住，真正的强大，不是力量的蛮横，而是懂得何时守护，何时牺牲。"沈茵握紧手中的鳞片，突然明白了为什么在现实中总是无力。她在心底发誓："我不会再害怕，不会再逃避，我要成为像龙族一样的守护者！"
随着最后一道龙影没入沈茵体内，她的身体缓缓落下。山洞恢复平静，唯有石榻上的沈茵呼吸变得沉稳有力，嘴角还带着坚毅的弧度。而在她的精神海中，一枚散发着青金色光芒的龙形印记悄然成型，等待着苏醒的那一刻。
