姜山一家连同姜石、姜林在清风镇铺子后院安顿下来后，姜家的日子便如同两处点燃的灶火，虽分隔两地，却共同蒸腾着希望与忙碌的烟火气。
天刚蒙蒙亮，镇上的喧嚣尚未完全苏醒，姜记铺子的后院己有了动静。
孙巧兰轻手轻脚地从小汤圆身边起身。小家伙睡在爹娘房里的小摇床上，呼吸均匀。隔壁小间里，姜石和姜林还沉浸在梦乡。她快速梳洗，系上围裙，便一头扎进了灶房。
灶膛里的火苗跳跃起来，映着她专注而麻利的身影。米粥的清香开始弥漫，蒸笼里热上了昨日铺子里剩下的几样点心——这是给自家人的早饭，也是给姜石姜林中午带的干粮。案板上，新鲜的蔬菜被切成细丝，准备着简单可口的小菜。
“大嫂…” 姜石揉着眼睛，穿着整齐地出现在灶房门口，小脸带着刚睡醒的懵懂，但眼神己经清醒。他习惯了早起，也记挂着晨读。
“石蛋儿起这么早？快去洗漱，粥快好了。” 孙巧兰温声道，手下动作不停。
不一会儿，姜林也打着哈欠出来了，头发还翘着几根。“大嫂早…” 声音拖得长长的，带着浓浓的睡意。他昨晚临睡前偷偷在院子里抓了只蛐蛐，藏在窗台下的小瓦罐里，兴奋了半宿。
早饭摆上小桌。姜山也起来了，匆匆扒了几口，就先去前头铺子开门、整理货架、生炉子准备迎接早市的客人。孙巧兰一边喂着小汤圆吃米糊，一边催促着两个小叔子：“林哥儿，快吃，别磨蹭。石蛋儿，你也是，吃完赶紧收拾书包，别耽误了上学。”
姜林一边往嘴里塞馒头，一边含糊地应着，眼睛还忍不住瞟向窗台。姜石则吃得快而安静，吃完立刻去整理自己的书包，检查笔墨纸砚。
送走了背着书包、匆匆赶往学堂的两兄弟，孙巧兰才稍稍松了口气。她把小汤圆交给早早就过来的娘家嫂子周嫂子照看，自己立刻挽起袖子，投入到铺子前头的忙碌中。蒸糕、装盒、招呼客人、算账收钱…小小的铺面，人声鼎沸，食物的香气和铜钱的叮当声交织在一起。
傍晚，铺子打烊后，孙巧兰又要张罗晚饭。姜石总是第一个回来，放下书包就自觉地拿出书本，在油灯下温习功课。姜林则常常踩着饭点回来，有时裤脚还沾着泥点，脸上带着几分意犹未尽的兴奋——他总能找到镇子角落里的新“乐趣”。
“林哥儿，又跑哪儿疯去了？手洗了吗？” 孙巧兰一边盛饭，一边嗔怪。
“没…没去哪儿，就在学堂门口看人下棋来着…” 姜林支吾着，飞快地洗手坐下。
姜山看着弟弟，想说什么，但看到妻子递过来的眼神，又把话咽了回去。孙巧兰私下跟他说过，对林哥儿不能太急，得慢慢引导。
晚饭后，是孙巧兰最累也最操心的时刻。她要哄睡小汤圆，还要督促两个小叔子的功课。姜石不用操心，自己就点灯熬油地看书习字。姜林则像屁股上长了钉子，坐不住一刻钟。
“林哥儿，‘人之初’后面是什么？”
“性…性本善！” 这个他记得。
“再后面呢？”
“性…性相近…” 姜林抓耳挠腮，眼神开始飘忽。
“习相远！” 孙巧兰无奈地提醒，“专心点！再背一遍！”
油灯下，孙巧兰的声音温柔却带着不容置疑的督促。姜山有时在旁帮忙检查姜石写的字，看着妻子略显疲惫却依旧耐心的侧脸，心中满是感激和疼惜。这个家，里里外外，几乎全靠她柔韧的肩膀撑着。
山村的清晨带着露水的清凉。姜大柱天不亮就起身，先去作坊巡视一圈，看看灶火、检查原料，然后才回来吃早饭。赵秀兰早己熬好了浓稠的小米粥，蒸好了暄软的大馒头，配上自家腌的咸菜，简单却实在。
岁岁像个小尾巴似的跟在华爷爷身后，背着她专属的小药篓，穿梭在晨雾弥漫的后山。她的眼睛亮晶晶的，对每一株药草都充满了好奇和敏锐的感知。
“师父！快看！那丛紫苏旁边的艾草，是不是比坡下的‘气’更足？” 岁岁指着一片长势旺盛的艾草，小鼻子轻轻翕动，颈间的平安石传来一阵温润的共鸣。
华大夫捋着胡须，眼中满是欣慰：“不错！向阳坡地，土质疏松，其艾草温通之力尤胜。岁岁感知越发精进了。” 他蹲下身，仔细讲解着采摘艾草的最佳部位和炮制要点。岁岁听得认真，小手模仿着师父的动作，小心翼翼地采下最鲜嫩的艾叶。
回到作坊，岁岁就成了最忙碌也最受欢迎的小监工。她迈着小短腿，在各个工序间穿梭，小鼻子就是最灵敏的质检仪。
“三伯母，洗枸杞的水要再换一遍哦，有一点点泥腥气。” 她停在王氏的水盆边，奶声奶气却一本正经。
王氏连忙应声：“哎！好嘞岁岁，这就换！”
“舅母，芝麻好像烤得有一点点过啦，再少烤一小会儿会更香！” 她凑近周氏负责的烤炉，仔细嗅了嗅。
周氏笑着点头：“岁岁鼻子真灵！舅母知道了！”
她还会跑到赵秀兰负责的核心区，踮着脚尖看娘亲调配茯苓糕的粉料比例，小嘴叭叭地说着自己的“感觉”：“娘，今天蜜糖的味道好像比昨天更甜一点点？是不是要少放一小勺？”
赵秀兰看着女儿认真的小模样，心里软成一团，笑着刮刮她的小鼻子：“小机灵鬼，就你嘴刁！娘知道了。”
作坊里的婶子们都很喜欢这个小东家，不仅因为她把关严格保证了点心的品质，更因为她那份天真烂漫的关切。岁岁时不时会拿出自己新琢磨的小东西——有时是用新采的薄荷叶做的清凉糖，有时是用晒干的野菊花泡的香茶——分给大家，甜甜地说：“婶婶辛苦啦！喝点香香的解解乏！” 总能驱散劳作的疲惫，换来一片欢声笑语。
晚上，一家人围坐在灯下吃饭。饭桌上少了往日的热闹，显得有些安静。姜大柱会说说作坊的进度和佃户王老实家地里庄稼的长势。赵秀兰则絮叨着家里和作坊的琐事。
岁岁扒拉着碗里的饭，大眼睛时不时望向镇子的方向，小声问：“娘，大哥大嫂他们吃饭了吗？三哥今天背书了吗？小汤圆想不想岁岁呀？”
赵秀兰摸摸女儿的头，心里也牵挂着镇上的儿孙：“都吃啦，你大嫂能干，照顾得好着呢。你三哥…有他大嫂管着，总能学好的。小汤圆肯定想他小姑姑了。”
岁岁便满足地笑起来，从怀里掏出一个小布包，里面是她白天在后山找到的最漂亮光滑的小石头，还有几片晒干的、带着奇特香气的叶子：“岁岁给三哥和小汤圆攒了礼物！等爹娘去看他们的时候带过去！”
夜深人静，岁岁躺在自己的小床上，小手握着颈间的平安石。月光透过窗棂洒进来。她闭上眼睛，努力地去“想”镇上的大哥、大嫂、小汤圆，还有两个哥哥。很奇怪，当她特别特别想的时候，平安石似乎会传来一丝极其微弱、如同风中游丝般的暖意，那暖意里，仿佛夹杂着一点点……嗯……像是小汤圆身上甜甜的奶香？又好像有一点点三哥姜林被训话时那种蔫蔫的气息？很模糊，像隔着厚厚的棉布，但她就是觉得，石头好像知道她在想谁。
这奇妙的感觉让岁岁安心。她抱着小布包，里面装着给亲人的礼物，在混合着药草清香的空气中，沉沉睡去。两处烟火，虽隔山水，却在血脉相连的思念与共同向前的奔忙中，紧密相连。姜家的根，在靠山村扎得更深；姜家的枝叶，也在清风镇努力地舒展着，向着阳光。
