上巳节的溪水在青石间蜿蜒成九曲，军中将士折下新柳插在头盔上，兰草香混着桃花瓣漂在水面，托起漆绘朱红的酒盏。苏绾蹲在流觞渠旁，指尖划过水面时忽然顿住——溪水本该清冽的触感里，藏着极细的沙砾感，像某种粉末未及溶解。
“第三盏酒停在张校尉案前时，他碰杯的手势偏了七分。”闻阙立在曲水上游，铠甲半卸，腰间别着的火魂刀在阳光下泛着暗红，“昨夜他巡查西营时，靴底沾了沙蝎帮特有的红棘土。”
酒盏随波流转，漂到苏绾面前时，她忽然扣住杯沿。盏底绘着的双鱼纹间，凝着半粒芝麻大小的靛蓝结晶：“是‘鹤顶红’混了雪山顶的冰魄草，遇热才会显形。”指尖蘸取结晶抹在兰草叶上，叶脉竟瞬间蜷曲成蛇形，“沙蝎帮改良了毒粉，借流觞的温酒催发毒性。”
席间突然传来闷响，右首的王千总 clutg 胸口倒地，唇角溢出黑血，指甲却泛着青紫色——正是冰魄草与鹤顶红混合的征兆。苏绾膝头抵着湿冷的石面，银针刺入死者膻中穴，针身竟缓缓结冰：“毒从酒入，却顺着曲水寒气攻心。”她掀开死者眼皮，瞳孔边缘缠着蛛网状的金线，“这不是普通鹤顶红，是沙蝎帮‘九曲断肠散’。”
闻阙的刀鞘磕在流觞渠边，震落几瓣桃花：“流觞渠是按《水经注》所凿，九曲对应九宫方位，”他望着水面倒映的营帐，忽然发现每曲转弯处都种着红柳，“沙蝎帮早就算准了今日宴席，在第三曲、第六曲、第九曲的水下，埋了浸过毒粉的红柳根。”
苏绾指尖划过渠底青苔，果然摸到黏腻的粉末：“红柳遇水释放毒粉，酒盏漂过这三曲时，毒粉就会溶入酒中。”她忽然想起晨起时闻到的溪水腥气，比往日多了丝焦苦，“他们用北疆特有的‘焚心草’垫底，借兰汤沐浴的热汽，让毒粉悬浮在水面。”
兵士们慌乱中碰倒酒坛，琥珀色的酒液泼在青石板上，竟腾起细白烟。苏绾取过空盏舀起溪水，对着阳光细看：“水流经红柳根时，会留下逆时针漩涡，”她指着曲水中打转的桃花瓣，“毒酒必定停在漩涡中心的位置——”目光忽然落在闻阙方才站立的上游，那里的水流正形成第九个漩涡，“而你站的地方，正是毒阵的‘死门’。”
闻阙忽然握住她手腕，将她带离渠边：“方才你验毒时，指尖在第三曲停了三次，”他望着她沾着毒粉的袖角，声音沉下来，“沙蝎帮的‘曲水阵’，每个死门都对应着验毒者的习惯动作。”
苏绾低头看去，自己方才无意识间在第三曲画了个“卍”字——正是侯府秘传的解毒手势。她忽然想起父亲临终前的话：“北疆水战，最忌以形破阵。”指尖抚过渠边新刻的双鱼纹，与死者酒盏上的纹路方向相反：“他们临摹了青鸾卫的‘双鱼控水阵’，却把鱼眼刻反了。”
取出母亲留下的辨毒铃，铃舌在第三曲水面发出五声闷响——对应着五毒教的“五转迷魂音”。苏绾望向溪水汇入的小湖，湖心亭的石柱上，新缠的彩绳竟摆成沙蝎帮的“寒江锁”阵形：“真正的毒源在湖心，他们借流觞的酒盏做引，让毒粉随水流聚在特定位置。”
闻阙的短刀突然掷向湖心亭，钉住块随风飘来的素帕，上面用朱砂画着九曲流觞图，第三、六、九曲的位置标着骷髅头：“子时三刻，有人在溪边见过戴斗笠的牧民，”他扯下素帕，发现背面用密蜡写着字，“‘兰汤洗尽青鸾血，曲水难留将士魂’——是沙蝎帮的战书。”
苏绾忽然注意到死者王千总的腰带，穗子上缠着半片火魂石碎屑：“他曾穿过我改良的棉甲，衣领处的双螭纹被人刻意扯掉了，”指尖划过碎屑边缘的齿痕，“沙蝎帮在测试，剥去火魂石保护的兵士，能撑多久。”
溪水在石缝间呜咽，像极了十年前侯府地牢的滴水声。那时她和闻阙被困在九曲地道，他用袖中藏的兰草叶，在积水里摆出求生的方位。此刻苏绾望着曲水中漂浮的毒粉，忽然取出父亲遗留的火魂刀，刀柄双螭纹与渠边双鱼纹相触，水面竟腾起淡金色的光——火魂石能克制冰魄草的寒毒。
“传令下去，用艾绒煮水泼进流觞渠，”她对赶来的军医们道，“艾火克寒，能逼出红柳根里的毒粉，”转头见闻阙正在检查素帕的密蜡，忽然想起什么，“把所有酒盏收来，沙蝎帮的毒粉会黏在特定釉色上——”
话未说完，闻阙忽然握住她冰凉的手，放在自己掌心焐着：“你方才蹲在水里太久，寒毒入了三阴交。”他指尖隔着衣袖按在她穴位上，带着火魂石的微暖，“当年在地道里，你把唯一的火魂石塞给我，自己冻得说不出话，现在倒学会了——”
苏绾望着他眼中倒映的自己，鬓角沾着片兰草叶，忽然轻笑：“现在知道心疼了？当年你替我挨那三刀时，可曾想过我会躲在柴房哭整夜？”指尖划过他掌心的老茧，那里还留着十年前刻下的“同生”二字，“不过现在好了，我们的火魂刀与辨毒铃，总能破了这九曲毒阵。”
湖心亭的彩绳突然被风扯断，像条垂死的蛇坠入水中。苏绾看着艾水泼入渠中，毒粉遇热升起紫烟，却在火魂刀的金光中渐渐消散。闻阙忽然指着下游漂来的酒盏，盏底双鱼纹的眼睛竟在艾火中显出血色：“沙蝎帮在酒盏上刻了‘目连纹’，专破我们的控水阵。”
“那就用《染经》里的‘火照法’，”苏绾取出螺钿镜，借阳光聚在盏底，“当年母亲教我染双螭纹时说过，火能照破一切阴毒。”镜光映过双鱼眼，果然显出极小的沙蝎帮徽记，“他们以为借上巳节的流觞宴，就能断我军心，却不知——”
她忽然望向远处正在用艾水净手的兵士，他们衣领处新缝的火魂石碎屑在阳光下闪烁，像撒了把碎星：“却不知，这曲水流觞里的毒，终究会被我们用父辈的火魂，熬成破阵的药引。”
闻阙忽然从袖中取出个锦囊，里面是她昨日遗落的竹簪，簪头缠着几缕兰草：“方才在溪边捡到的，”他别过脸，耳尖微红，“兰草配竹簪，倒比点翠簪更衬你。”
溪水潺潺流过九曲，带走最后一丝毒粉的腥气。苏绾握着竹簪，忽然想起上巳节的旧俗：“曲水流觞，原为除灾祈福，”她将簪子插入鬓发，兰草叶拂过眉梢，“如今倒成了沙蝎帮的毒阵，不过——”
指尖划过渠边新刻的双螭纹，与火魂刀的刀柄纹样重合：“只要你我手中的针与刀还在，这世间纵有千般毒阵，终会化作流觞曲水中，那盏照破迷局的灯。”
（第西十西章完）
