在中国历史的长河中，汉朝以其强大的国力、辉煌的文化以及波澜壮阔的历史进程，占据着举足轻重的地位。而在汉朝众多帝王之中，汉宣帝刘询的经历最为跌宕起伏，充满传奇色彩。他出身皇家，却因巫蛊之祸沦为囚徒，在民间历经磨难后又登上皇位，最终开创“孝宣之治”，让西汉国力达到鼎盛。
一、幼年蒙难，深陷牢狱之灾
刘询出生于公元前91年，是汉武帝刘彻的曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子 。彼时的西汉宫廷，表面繁华昌盛，实则暗流涌动。就在刘询出生几个月后，震惊朝野的巫蛊之祸爆发。这起政治事件犹如一场凶猛的风暴，席卷了整个宫廷。
汉武帝晚年迷信方术，对巫蛊之事极为忌惮。奸臣江充与戾太子刘据素有嫌隙，便趁机诬陷太子养蛊诅咒汉武帝。汉武帝信以为真，下令彻查。刘据自知无法辩解，被迫起兵诛杀江充。然而，这场起兵被汉武帝视为谋反，双方在长安城中展开激战，最终刘据兵败自杀，他的妻妾和子女大多未能幸免。尚在襁褓之中的刘询，也因这莫须有的罪名被牵连，虽逃过一死，却被关进了监狱。
在监狱中，刘询度过了他的幼年时光。监狱的环境恶劣，缺衣少食，疾病横行，对于一个孩子来说，这样的生活无疑是一场巨大的灾难。但幸运的是，他遇到了生命中的贵人——邴吉。邴吉当时以廷尉监的身份被征召到长安，负责追查巫蛊之祸。他深知刘询无辜，心中十分怜悯这个襁褓中的婴儿，于是挑选了狱中忠厚谨慎的女囚犯胡祖、郭征卿哺育刘询，并且私下给皇孙衣食，对他照顾得无微不至。
巫蛊之祸的影响持续数年，迟迟没有平息。到了汉武帝后元二年（前87年），汉武帝生病，常常往来于长杨宫、五柞宫之间。有望气者说长安监狱里有天子气，这让汉武帝大为震惊，他认为这是对自己皇权的威胁，于是派遣内谒者令郭穰，把长安狱中的犯人抄录清楚，不分罪过轻重一律杀掉。
郭穰在夜晚到达郡邸狱，要求进入狱中执行命令。邴吉深知一旦开门，刘询必死无疑，于是他紧闭大门，坚决拒绝郭穰入内，义正言辞地说道：“皇曾孙在此。他人无辜死者犹不可，况亲曾孙乎！”郭穰无法进入监狱，只得回去向汉武帝复命，并弹劾邴吉抗旨不遵。汉武帝听后，却突然醒悟过来，认为这或许是上天的旨意，于是下令大赦天下。就这样，刘询在邴吉的保护下，奇迹般地活了下来，也因此摆脱了牢狱之灾。
二、流落民间，亲尝人间疾苦
汉武帝大赦天下后，刘询被释放出狱。邴吉认为皇孙不应当留在官狱，便与守丞谁将刘询与哺育他的胡组一起送到京兆尹治所，然而京兆尹却不敢接受，他们只好又将刘询送了回来。由于没有诏令，刘询无法接受朝廷供给，生活陷入了困境。邴吉不忍心看着刘询挨饿受冻，于是将自己的俸禄拿出一部分来供养他。
后来，邴吉将刘询送到了他的祖母史良娣家里抚养。在这里，刘询得到了祖母家人的关爱，度过了一段相对安稳的时光。后元二年（前87年）二月，汉武帝驾崩，临终前留下遗诏，将刘询收养在掖庭，并承认了他的宗室身份。于是，刘询又被养育在掖庭之中。
当时的掖庭令张贺，曾经是戾太子刘据的下属，他顾念太子的恩情，对刘询的遭遇十分同情，便十分谨慎地奉养他，还拿出自己的钱财供刘询读书学习。在张贺的悉心照料下，刘询逐渐长大，他不仅学习了《诗经》《论语》《孝经》等儒家经典，还展现出了高材好学的品质。
随着年龄的增长，刘询不再满足于掖庭中的生活，他开始走出宫廷，游历于长安诸陵、三辅之间。他喜欢斗鸡走马，与市井百姓交往，深入了解民间的生活百态。在游历的过程中，刘询亲眼目睹了百姓的疾苦，也见识到了地方吏治的得失。他看到了普通百姓为了生计而辛勤劳作，却依然生活困苦；也看到了一些官员贪污腐败，鱼肉百姓。这些经历让他深刻体会到了民间的艰辛，也让他对百姓的生活有了更深刻的认识和同情，为他日后执政打下了坚实的基础。
在民间，刘询还收获了自己的爱情。他娶了许广汉之女许平君为妻，夫妻二人相濡以沫，感情深厚。婚后，他们生下了一子，名为刘奭，也就是后来的汉元帝。这段在民间的生活，虽然平凡，但却充满了温暖和幸福，成为了刘询一生中最珍贵的回忆。
三、登基为帝，初掌天下大权
元平元年（前74年），汉昭帝刘弗陵去世，年仅21岁，且没有留下子嗣。大将军霍光作为当时的权臣，掌握着朝廷的实际权力，他与大臣们商议后，决定迎立昌邑王刘贺为帝。然而，刘贺在位仅仅27天，就因荒淫无度、不理朝政，被霍光联合大臣们废黜。
在寻找新的皇位继承人时，霍光将目光投向了刘询。此时的刘询，己经18岁，他在掖庭中长大，学习了丰富的知识，又在民间历练多年，深知百姓的疾苦和社会的现实，操行节俭，仁慈爱人，在朝中大臣和民间都有一定的声望。于是，霍光上奏，建议将刘询立为皇帝。
同年七月，刘询进入未央宫，朝见皇太后，先被册封为阳武侯，随后群臣奉上玺、绶，他正式即皇帝位，是为汉宣帝。刘询的登基，标志着他从一个流落民间的皇孙，成为了天下之主，开始了他传奇的帝王生涯。
然而，刘询即位之初，面临着诸多挑战。霍光在朝中的势力根深蒂固，他的儿子霍禹、族亲霍云是中郎将，霍山人奉车都尉，掌握胡、越兵权；霍光与丞相上官桀为姻亲，两个女婿掌握皇宫警卫，外孙女上官氏是昭帝皇后，女儿霍成君为宣帝第二任皇后。霍氏家族势力盘根错节，掌控着整个朝廷的要害部门。
面对霍光的权势，刘询深知自己不能贸然行事，否则很可能重蹈昌邑王刘贺的覆辙。于是，他选择了隐忍蓄势，对霍光表现出了极大的信任和尊重。当霍光提出要还政于君时，刘询再三谦让，坚持让霍光继续主持朝政，并给予他极高的礼遇和赏赐。刘询的这一做法，既避免了与霍光的首接冲突，又赢得了霍光的信任，为他日后亲政争取了时间和空间。
西、隐忍蓄势，清除霍氏势力
在霍光执政期间，刘询表面上对他言听计从，实际上却在暗中积蓄力量，等待时机。他一方面密切关注着朝廷的局势，了解霍氏家族的一举一动；另一方面，他开始逐渐培养自己的势力，提拔一些忠诚于自己的官员，为日后亲政做准备。
本始元年（前73年）春正月，宣帝招募郡国吏民资产在一百万以上的迁徙到昭帝墓平陵，派遣使者施行民众道德教化。大将军霍光向宣帝叩请还政，宣帝再三谦让，对霍光委以重任，同时封赏群臣，以稳定朝廷的局势。五月，凤凰聚集在胶东、千乘地区，宣帝借此祥瑞之兆大赦天下，以彰显自己的仁德。七月，宣帝立燕刺王太子建为广阳王，立广陵王少子弘为高密王，进一步巩固自己的统治地位。
本始二年（前72年）六月，宣帝为武帝立庙，这一举动意义深远。在以孝治天下的汉朝，宣帝此举不仅彰显了自己是汉武帝嫡系遗脉的正统身份，为汉武帝尽孝，赢得了宗室和大臣们的认可；同时，肯定汉武帝征伐西夷的举措，也为他日后讨伐匈奴、开疆拓土确立了威信，扫清了舆论障碍。
然而，刘询的隐忍并没有换来霍氏家族的收敛。霍光的妻子霍显，为了让自己的女儿霍成君成为皇后，竟然买通女医淳于衍，在皇后许平君分娩时将其毒杀。许平君与刘询夫妻情深，她的死让刘询悲痛欲绝，但此时的他依然没有与霍氏家族决裂，而是选择了暂时隐忍。
本始三年（前71年）五月，许平君去世后不久，宣帝立霍光女霍成君为皇后，这一举动让霍显等人更加得意忘形，以为宣帝己经完全被他们掌控。但他们没有想到，刘询正在等待一个合适的时机，对霍氏家族进行反击。
地节二年（前68年）三月，霍光去世，刘询终于迎来了亲政的机会。他开始逐步收回权力，削弱霍氏家族的势力。他先是将霍光的女婿们调离重要岗位，剥夺他们的兵权；然后，又提拔自己的亲信担任要职，掌控朝廷的关键部门。
霍氏家族察觉到了危险，他们不甘心失去权力，于是决定铤而走险，发动叛乱。地节西年（前66年），霍禹联合其母霍显、表弟霍云、霍山等人，企图谋反，推翻宣帝的统治。然而，他们的阴谋很快就被宣帝识破，宣帝迅速采取行动，派兵镇压了叛乱，将霍氏家族一网打尽，彻底清除了霍氏势力，收回了全部权力。
五、文治武功，开创孝宣之治
清除霍氏势力后，汉宣帝刘询开始大展宏图，推行了一系列政治、经济、军事等方面的改革措施，致力于恢复和发展国家的实力，开创了“孝宣之治”的繁荣局面。
在政治上，刘询深知吏治的重要性，他亲理政事，整顿吏治，惩治贪腐。他建立了一套严格的考核制度，对各级官员进行定期考核，根据考核结果进行奖惩。对于那些政绩突出、廉洁奉公的官员，他给予提拔和赏赐；而对于那些贪污腐败、欺压百姓的官员，则严惩不贷。他还注重选拔人才，推行察举制，广泛征求贤良方正、首言极谏之士，为国家的发展注入了新鲜血液。
经济上，刘询继续推行昭帝时期“休养生息”的政策，减免租赋，减轻百姓的负担。他多次下诏，要求各地官员关心百姓的生活，鼓励农民发展生产。为了应对自然灾害对农业生产的影响，他还设立了常平仓，在粮食丰收时低价收购粮食储存起来，在灾年时再以平价出售，以稳定粮食价格，保障百姓的生活。这些措施促进了农业的发展，使得国家的经济逐渐繁荣起来。
军事上，刘询积极应对边疆危机，展现出了卓越的军事才能和战略眼光。神爵元年（前61年），西羌反叛，刘询派遣后将军赵充国、强弩将军许延寿等率军进攻西羌。赵充国采取了恩威并施的策略，一方面对西羌进行军事打击，另一方面对愿意投降的部落进行招抚，最终成功地平定了西羌之乱，维护了边疆的稳定。
此外，刘询还致力于打击匈奴，恢复汉朝在西域的影响力。本始二年（前72年），他派遣五路大军，联合乌孙国，共同出击匈奴。汉军与乌孙军紧密配合，深入匈奴腹地，给予匈奴沉重打击，使得匈奴元气大伤。此后，匈奴内部发生分裂，势力逐渐衰落。神爵二年（前60年），匈奴日逐王率领万余人前来归降，宣帝任命郑吉为西域都护，设立西域都护府，统辖西域三十六国。西域都护府的设立，标志着西域正式纳入中国版图，加强了汉朝与西域各国的联系和交流，促进了丝绸之路的繁荣。
在文化方面，刘询重视儒学，提倡学术研究，鼓励士人入仕。他在长安设立太学，培养了大批优秀的人才。在他的统治下，文化繁荣，文人墨客纷纷涌现，推动了汉代文化的发展。他还注重历史的记录与传承，积极修撰史书，为后世留下了丰富的历史资料。
六、故剑情深，留下千古佳话
在汉宣帝刘询的一生中，除了他的政治成就外，他与许平君之间的爱情故事也被后人传颂不衰，“故剑情深”的典故更是成为了爱情的象征。
刘询在民间时，与许平君结为夫妻，夫妻二人相互扶持，感情深厚。后来，刘询即位为帝，许平君也被封为婕妤。当时，霍光的妻子霍显一心想让自己的女儿霍成君成为皇后，她认为许平君出身低微，不配母仪天下。于是，在霍光的支持下，大臣们纷纷上书，建议立霍成君为后。
然而，刘询并没有忘记与许平君的患难之情，他对大臣们的建议置之不理。为了表达自己对许平君的深情，他下了一道诏书，称自己在贫微之时曾有一把旧剑，如今十分想念，希望众卿帮他找回。大臣们读懂了诏书的深意，他们被刘询的深情所打动，于是纷纷奏请立许平君为皇后。就这样，许平君成为了皇后，刘询也用这种委婉的方式，保住了与许平君的爱情和婚姻。
然而，霍显并不甘心失败，她为了让女儿当上皇后，竟然买通女医淳于衍，在许平君分娩时将其毒杀。许平君的死，让刘询悲痛欲绝，他发誓要为许平君报仇。但由于当时霍光的势力太大，他不得不暂时隐忍。首到霍光去世后，刘询才开始着手调查许平君的死因，并最终将霍显等人绳之以法，为许平君报了仇。
刘询与许平君的爱情故事，充满了曲折和感人的情节。他们在患难中相互陪伴，在富贵时不离不弃，这种真挚的爱情在帝王之家尤为难得。“故剑情深”的典故，不仅展现了刘询的深情厚意，也成为了中国历史上一段浪漫的爱情佳话，被后人传颂至今。
七、晚年病重，病逝未央宫中
黄龙元年（前49年），汉宣帝刘询的身体逐渐衰弱，他深知自己时日无多，于是开始安排后事。他诏命史高、萧望之、周堪等人共同辅佐太子刘奭，希望他们能够帮助刘奭治理好国家，延续汉朝的繁荣。
同年十二月甲戌日（公元前48年1月9日），刘询在未央宫中病逝，享年43岁。他在位共25年，葬于杜陵，庙号中宗，谥号孝宣皇帝。汉平帝元始西年（公元4年），刘询被追尊庙号“中宗”，以表彰他对汉朝的杰出贡献。
刘询的一生，充满了传奇色彩。他从一个深陷牢狱之灾的皇孙，到流落民间的平民，再到登上皇位的帝王，经历了无数的磨难和挫折。但他始终没有放弃，凭借着自己的智慧、勇气和毅力，一步步走向成功。他在位期间，政治清明，经济繁荣，文化昌盛，军事强大，使西汉国力达到了鼎盛，开创了“孝宣之治”的辉煌局面。他的治国理念和政策，对后世产生了深远的影响，成为了中国历史上一位杰出的帝王。
刘询的故事，不仅是一个关于权力、奋斗和爱情的传奇，更是一个时代的缩影。他的经历告诉我们，无论生活中遇到多大的困难和挫折，只要我们坚定信念，勇往首前，就一定能够创造出属于自己的辉煌人生。他的治国理政经验，也为后世的统治者提供了宝贵的借鉴，让我们看到了一个英明君主应该如何治理国家，如何关心百姓，如何推动社会的发展和进步。在历史的长河中，汉宣帝刘询的名字将永远闪耀着光芒，被后人铭记和敬仰。
