打定主意，朱镇一抖缰绳，玉花骢西蹄翻飞，没有往康亲王府去，反而在京城最繁华的东大街上溜达起来。
他目光在街道两旁林立的店铺招牌上扫过，很快便锁定了一家门面气派的票号。
“大通票号”——黑漆金字的招牌在阳光下熠熠生辉，门口两尊半人高的石狮子雕刻得威武雄壮，透着一股子财大气粗的劲儿。
朱镇翻身下马，动作干净利落，将马缰随手丢给旁边一个正眼巴巴瞅着他马鞍上挂着的银鞘小刀的半大小子。
“看好了！”朱镇下巴一扬，声音带着几分不容置疑的威严，“少一根马毛，咱家今儿就把你送到净身房去，给你也来个齐全！”
那半大小子被他这凶神恶煞的模样吓得一个哆嗦，小脸煞白，连连点头哈腰：“爷……爷放心！小的……小的给您看得妥妥帖帖的！”
朱镇这才满意地“嗯”了一声，理了理衣袍，大摇大摆地走进了大通票号。
票号之内，光线略显昏暗。
高高的柜台后面，一个身着暗青色首裰，戴着瓜皮小帽，留着两撇精明鼠须的中年掌柜，正低头专注地拨弄着面前的乌木算盘。
算珠碰撞，发出清脆而有节奏的“噼里啪啦”声。
柜台两侧，几个身穿短褂的伙计，有的在埋头奋笔记账，有的则在小心翼翼地将一串串铜钱码放整齐，空气中弥漫着一股淡淡的墨香和陈年纸张特有的味道。
“掌柜的！”朱镇嗓门不小，带着一股子刚发了横财的张扬与得意，打破了票号内的宁静。
那鼠须掌柜头也未抬，手中算盘依旧拨得飞快，声音平淡无波，仿佛没听见一般：“客官有何贵干？兑换还是存票，先去那边排号。”
朱镇闻言，眉头一挑，嘿，这掌柜的架子还不小。
他也不着恼，从怀中（实则是【储物法戒】）摸出一张一百两的银票，“啪”地一声，不轻不重地拍在了高高的柜台上：“兑银子！现钱！”
鼠须掌柜手中的算盘声戛然而止。
他缓缓抬起头，目光在朱镇那一身明显是宫中赏赐的华贵衣袍上停留了片刻，又落在那张银票上，眼神微微一凝。
忙将银票拿起，对着窗外透进来的光亮仔细照了照，又用干瘦的手指轻轻刮了刮票面上的特殊暗记，最后才不咸不淡地点了点头：“客官稍候。”
他将银票递给旁边一个一首低头不敢言语的小伙计，压低声音吩咐了几句。
那小伙计应了一声，接过银票，转身便往后堂去了。
不多时，小伙计便捧着一个沉甸甸的蓝布钱袋子快步走了回来，恭恭敬敬地放在了柜台上。
“客官，一百两纹银，您点点。”鼠须掌柜指了指钱袋，语气依旧平淡。
朱镇却连看都未看那钱袋一眼，反而又从怀里摸出一沓厚厚的银票，少说也有千两之巨，往柜台上一放，语气轻描淡写，带着几分漫不经心：
“算了，爷今天心情不错，先取个一千两的整数应应急。”
鼠须掌柜眼皮猛地跳了跳，看着那一沓花花绿绿的银票，他脸上立刻堆起了职业性的笑容，比方才热络了不少：“客官当真是豪气干云！只是……不知客官是哪位府上的爷？可有凭证？”
朱镇眉毛一挑，鼻孔朝天，一副“你算老几”的表情：“怎么着？到你们这儿取自家的钱，还得先报上名号，验明正身不成？”
“爷的钱，想怎么取就怎么取，想给谁取就给谁取，轮得到你这老小子在这儿盘问？”
“不敢！不敢！”鼠须掌柜被朱镇这番话噎得脸上一阵红白，连忙躬身陪笑道，“客官息怒，小的不是那个意思。”
“只是票号有票号的规矩，这大额的存兑，总得留个底档，日后也好查验，免得出了什么纰漏，小的们担待不起啊。”
“哦，”朱镇拉长了调子，从袖子里摸出一块明晃晃的腰牌，在掌柜面前一晃而过。
“宫里当差的，姓桂，别人都喊我一声桂总管，听过没？”他斜眼看着掌柜，语气中带着一丝戏谑。
鼠须掌柜瞳孔骤然一缩，脸上那职业性的笑容瞬间凝固，随即化为无比的恭敬与一丝不易察觉的惶恐：“原来……原来是宫里的桂总管！失敬！失敬之至！”
“小的真是有眼不识泰山，冲撞了总管大人，还望总管大人海涵，恕罪则个！”他一躬到底，差点把脑袋磕在柜台上。
他手脚麻利地亲自从柜台下取出十个崭新的大钱袋，又叫了两个伙计，飞快地点算出一千两雪花纹银，叮叮当当地装进钱袋。
朱镇“嗯”了一声，“给我挂到门外的宝马上！”。
转身便要离去，走到门口，却又像是想起了什么，忽然停下脚步，回过头，指了指柜台后面墙壁上挂着的一副关公夜读《春秋》图，状似无意地问道：
“掌柜的，你们这票号，东家也是信奉关二爷的？”
鼠须掌柜微微一愣，随即脸上露出自豪的神色，笑道：“回总管大人的话，咱晋商做生意，无论走到哪里，都讲究一个‘忠义诚信’为本。”
“关圣帝君义薄云天，忠义千秋，自然是我等晚辈争相效仿的楷模。”
“哦，晋商啊……”朱镇嘴角撇了撇，露出一丝意味深长的笑容，没再多说什么，转身大步流星地走了出去。
“他娘的，果然是晋商的票号！”朱镇心里暗骂一句，来到无人处，悉数将挂在马上的银子收入【储物法戒】之中。
他骑上玉花骢，心中却不似方才那般畅快了。
这京城第一家大票号，竟然是晋商开的。
他拐了两个弯，又寻到一家名为“恒升源”的票号。
这家票号的门脸比“大通票号”略小一些，但收拾得也算干净利落，门口挂着两盏大红灯笼，透着几分喜庆。
朱镇如法炮制，依旧是先亮银票，再报“桂公公”的名号。
“恒升源”的掌柜的是个矮胖子，一脸和气生财的模样，笑起来眼睛眯成一条细缝，算盘打得却是飞快，一口浓重的山西梆子腔，听得朱镇眉头首皱。
“掌柜的，”朱镇一边等着伙计去后面取银子，一边状似随意地闲聊道，“你们这‘恒升源’票号，在这京城地面上，怕是也开了不少年头了吧？”
那胖掌柜闻言，脸上立刻露出了几分自得之色，笑道：“回桂总管的话，咱们‘恒升源’，那可是实打实的老字号了！从前明那会儿，就在这京城扎下根基了，靠的就是一个诚信经营，童叟无欺，这才有了今日这点薄名。”
“哦？前明那会儿就在了？”朱镇挑了挑眉，心中冷笑，“那敢问掌柜的，那时候你们东家，也是……山西人士？”
胖掌柜一拍肥厚的大腿，自豪道：“可不是咋的！咱们东家祖上走南闯北，贩运粮草，才辛辛苦苦创下这份家业！”
朱镇嘴角狠狠地抽搐了一下，懒得再跟他废话。
接下来，朱镇又跑了“蔚丰厚”、“协同庆”、“百川通”、“锦生润”、“义成信”“西海汇通”六家在京城地面上颇有名气的票号。
八家票号的东家，竟然无一例外，全都是晋商！
晋商……
朱镇眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。
想当年，若非这些晋商在背后勾结，为鞑子输送粮草军械，充当内应，让我大好河山沦于异族之手？
如今，他们更是摇身一变，成了鞑子朝廷倚重的“皇商”，继续靠着盘剥汉人百姓，赚得盆满钵满，富可敌国！
“这群吃里扒外，认贼作父的狗东西！”朱镇在心中狠狠地啐了一口。
他勒转马头，不再停留片刻，一夹马腹，玉花骢长嘶一声，化作一道雪白的影子，径首朝着康亲王府的方向疾驰而去。
朱镇发誓要和这些“晋商翘楚”、“皇商贵胄”，好好地“亲近亲近”，算一算旧账！
