夜色如墨，风掠过檐角铜铃，发出细微的嗡鸣。
苏妧倚在雕花木床上，指尖着腕间浮现的黑莲印记。
冰凉的纹路在皮肤上泛起微麻的触感，听着院外禁军甲胄碰撞的脆响。
第七日的送药时辰到了，她望着雕花窗棂上投下的细碎月光。
耳尖微动—声极轻的铜盆磕绊声，是暗号。脚步声停在门外。
“姑娘，今日的安神汤。”青衫小宫女垂着头，瓷碗里的药汁腾起白雾。
苏妧接过碗时，指尖在碗底一叩，宫女腕间银镯轻响，一枚染着朱砂的碎纸片便落在她掌心。
药碗搁在案上，腾起的雾气模糊了窗纸，将外面的世界笼进一片朦胧之中。
苏妧望着纸片上歪扭的“西市赵记米行”几个字，嘴角微勾。
这是她用金纹玉佩作信物，让边疆旧部安插在京城的暗桩。
前日她借药碗裂缝塞出的密信，要的是兵部近三月调令与太后旧宅的往来记录，如今看来，第一步棋成了。
“退下吧。”她垂眸吹凉药汁。
待门扉合上，她将碎纸揉成纸团，就着烛火引燃，灰烬落在砚台里，与墨汁混作一团。
院外突然传来玄色官靴碾过青砖的声响，沉稳而压迫，像是踩在她的心口。
苏妧抬眼，正撞进萧承煜沉如深潭的眼底。
他今日未着龙袍，却掩不住周身冷肃的帝王气，如同寒风扑面而来。
“又在烧什么？”他停在案前，指尖掠过她方才揉纸的指节，“是给旧部的密信，还是给朕的投名状？”
苏妧望着他袖角，想起前日他说要“用锁链拴在龙床”的话。
她垂眼轻笑：“陛下每日来探，是怕我闷出病来，还是怕我闷出什么花样？”
萧承煜的指腹突然扣住她手腕，力度不大，却像铁箍般禁锢：“朕记得你从前穿凤翎锦最是好看。”
他抬下巴示意案头的檀木匣，语气略缓，“今日让尚衣局新制的，试试。”
锦缎滑过指尖时，苏妧便知这袍子的讲究
金线绣的凤凰栖在梧桐枝上，尾羽用的是南海翠鸟的翎毛，每一根都泛着幽蓝的光，触感柔滑如水。
她将锦袍抖开，垂眸望着凤凰欲飞的姿态：“陛下是想让我穿上它，好更像一只被困在笼中的凤凰？”
萧承煜的喉结动了动，指腹在她腕间的黑莲印记上轻轻碾过：“你若肯放下战神之名......”
“陛下。”苏妧打断他的话，抬眼时眼底映着烛火，眼中藏着决绝。
“我娘被嫡母灌药时，我在柴房啃冷馒头........您在金銮殿批红。安稳？”
她将锦袍轻轻搁回匣中，“我早不是能安心做梦的人了。”
殿外忽有冷风灌进来，烛火“啪”地爆了个灯花，火星西溅。
萧承煜望着她眼尾的红痣，那抹红像要烧穿他的理智。
他猛地松开手，转身时大氅扫落了案上的药碗。
“明日起，加派二十禁军守着偏院。”他走到门口又顿住，声音低得像叹息，“但你要的西域葡萄，朕让人送来了。”
门重重关上的刹那，她弯腰拾起一片碎瓷，药汁顺着指缝滴落，在青砖上溅起细小的水花。
药里有安神的酸枣仁，也有让人西肢发软的钩吻。
萧承煜在试她，试她是真的甘心做笼中雀，还是藏着利爪。
三日后的深夜，偏院的狗突然不叫了。
墙根下的露水打湿了她的鞋，苏妧摸着冰冷潮湿的砖壁溜到后巷时，早有莲盟的人候着。
是个少年，腰间别着她亲手刻的莲纹木牌。
“统领在西市废宅等您。”少年压低声音，指节在她掌心敲了三下，是“安全”的暗号。
地牢的霉味混着血腥气扑面而来，火折子跳跃的光芒中，苏妧看见墙角缩着个白发老人。
“当年给前朝刻祭器的老匠人？”她蹲下身，用匕首挑断他脚镣，
她低声问道，“我要知道祭天圣水的配方。”
老人浑浊的眼睛突然亮了：“您是……定北侯的孙女？”
他抓住苏妧的手腕，摸到那枚黑莲印记时，突然老泪纵横，“当年夫人救过我全家，这配方……”
他凑到她耳边，气息微弱，“圣水要掺三滴处子血，封在太庙的青铜鼎里，祭典当日……”
“够了。”苏妧将老人塞进少年怀里，“带他去城外庄子，找个大夫看着。”
她转身时，袖口擦过潮湿的墙皮，留下一道黑莲形状的印记。
这是给莲盟的标记，告诉他们此处己清理。
祭祖仪式前几日，萧承煜的御撵首入偏院。苏妧站在阶前，望着他眉峰紧蹙的模样，忽然笑了。
“陛下可是听说太庙的青铜鼎该擦灰了？”
萧承煜的瞳孔骤缩。
他攥住她的手腕，将她抵在廊柱上：“莲盟的人今早截了前朝余孽的信鸽，你倒说说，他们要在祭典上换圣水做什么？”
苏妧望着他：“我可以助你揭穿阴谋，但陛下要放我自由。”
“自由？”萧承煜嗤笑，指腹碾过她唇畔，“你在别苑七日，连兵部侍郎的小妾每月初一去慈恩寺的事都查得清楚，这也叫困着？”
他突然松了手，背过身去，“朕允你辅政三月，若能平乱……”
“陛下终究还是不愿相信我。”苏妧摸着颈间的金纹，血脉在沸腾。
她望着他背影，轻声道，“等祭典过了，您会知道，我要的从来不是与您为敌。”
风卷起她的裙角，露出脚边一块染血的布，莲盟刚塞给她的，边角绣着“福来记”。
她眼神一冷：该去会会那些藏得深的商贾了
