坎蒂丝的指甲深深掐进玛利亚的手腕，两人跌跌撞撞冲下楼梯，路易斯的房门紧闭着，门缝里渗出微弱的烛光。
"路易斯！开门！"坎蒂丝用肩膀撞击门板，"沃斯特回来了！他杀了母亲！"
门内传来重物落地的声响，几秒后，路易斯的脸出现在门缝里。
"你疯了吗？"他嘶声道，右手藏在背后，"沃斯特早就死了，赶紧回去，如果让母亲发现的话——"
"咚。"
一声闷响从楼下传来，像是某种重物被拖过地板，三人的呼吸同时停滞，玛利亚突然捂住嘴，指缝间漏出呜咽。
楼梯扶手上，正缓缓滑下一道黏稠的血痕。
路易斯的瞳孔剧烈收缩，他猛地拉开门，将姐妹俩拽进房间，烛光下，他的床铺整齐得可怕，枕头上放着一本翻开的《贵族礼仪手册》。
“那、那是什么？”
“我说了，是沃斯特。”坎蒂丝声音颤抖着说道，“他回来了，还变成了怪物...托马斯就是被他给...”
"听着！"他抓起桌上的烛台，火焰在他颤抖的手中晃动，"如果真是沃斯特...是他回来复仇了，他不会放过我们任何一个。"
“不、不会的吧。”玛利亚咽了口唾沫，“都是母亲...”
"咔嗒。"
门锁转动的声音让三人同时僵住，路易斯的烛台"当啷"落地，火苗点着地毯，映出门口那个高大的轮廓——
沃斯特歪着头站在走廊里，左眼的餐刀己经不见踪影，妲可的头颅被他拎在手里，金发缠绕着他的指爪，蓝眼睛还圆睁着，倒映出三个瑟瑟发抖的身影。
“砰！”
枪声撕裂了夜的寂静，银弹穿透沃斯特的肩膀，羽毛和腐肉飞溅在墙纸上，怪物发出禽类般的尖啸，妲可的头颅从他爪间滚落。
"介意聊一聊吗？"红斗篷倚在窗框上，枪口冒着青烟，"比如...这家伙是怎么死的？"
路易斯把双胞胎推到身后，后背抵着燃烧的床幔："我们什么都没做！是他自己——"
沃斯特突然扑向红斗篷，利爪划过墙壁，留下五道深深的沟壑，红斗篷轻盈地后跃，靴跟碾碎了妲可的一颗眼球。
"十秒。"他单手换弹，异色瞳孔在月光下闪烁，"不说实话，我就把子弹留给你们的脑袋。"
路易斯咬了咬嘴唇，一边陷入了沉默之中。
“十、九...”一边和疯狂的沃斯特周旋着，红斗篷一边倒数道。
“不、不要...”路易斯的心理防线终于崩塌，他的嘴唇颤抖着，火光在他脸上投下摇曳的阴影。
他盯着沃斯特扭曲的面容，仿佛透过那张腐烂的脸，看到了那个阴雨绵绵的下午。
—
马车轮碾过王都的石板路，溅起的泥水玷污了妲可的裙摆，她怀里抱着刚满月的沃斯特，婴儿襁褓用的是最上等的东方丝绸——这是丈夫在她临产前，特意为"未来的子爵继承人"准备的礼物。
"夫人，请回吧。"管家挡在镀金大门前，油纸伞刻意倾斜，让雨水淋湿她的肩膀，"老爷说...这种怪物不配踏进庄园。"
襁褓中的沃斯特突然啼哭起来，那张小脸上布满紫红色的血管瘤，右眼被的皮肉挤成一条缝，妲可的指甲陷进丝绸，昂贵的布料被她生生撕开一道口子。
"医生看过了..."管家的声音从伞下传来，"是母系遗传病，老爷说您玷污了他们家族三百年纯正的血脉。"
雨幕中，庄园二楼的窗帘微微晃动，妲可看清了丈夫的轮廓——他正抱着一个金发婴儿，那是新任妻子上个月刚为他生的儿子。
—
血月历149年·秋
破败的农场里，妲可对着裂开的镜子梳妆，第五个孩子——路易斯正在摇篮中酣睡，的小脸完美继承了他的父亲—一个马夫的轮廓。
"看到了吗？"她对着虚空呢喃，珍珠项链勒进脖颈的淤青里，"我的基因没有问题..."
镜中突然映出沃斯特的身影，七岁的男孩躲在门后，畸形的手指紧攥着偷来的果酱面包，妲可的梳子"啪"地折断。
"过来，亲爱的。"她甜腻的嗓音让窗外的乌鸦惊飞，"妈妈教你...贵族的第一课。"
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血月历150年·冬
妲可裹着貂皮大衣——这是她用自己的一个孩子的一个换来的，那个贵族商人掀开襁褓时笑得浑身发颤："真是完美的货品...眼睛像蓝宝石一样。"
马车驶向王都那晚，沃斯特突然冲出来拦在路上，他的左眼还留着烫伤的疤痕，声音却异常清晰："母亲...妹妹会疼..."
妲可的靴跟碾过他畸形的手指。
"真正的贵族...不会在意蝼蚁的疼痛。"
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血月历151年·春
她终于再次站在了庄园门前，路易斯穿着小号礼服，坎蒂丝的金发辫得像真正的贵族小姐，连最调皮的托马斯都安静地站着，嘴角沾着她亲手涂的果酱。
"告诉父亲..."她蹲下身整理孩子们的领巾，"你们比那个女人的杂种优秀一万倍。"
大门开启的瞬间，猎犬的狂吠撕碎了她的美梦，丈夫的银杖砸在她膝盖上时，妲可清楚听到了骨裂声。
"带着这些野种滚远点！"丈夫的唾沫星子飞溅在她脸上，"知道王都怎么传的吗？说你是专门配种的母马！"
托马斯突然冲上去咬住父亲的手腕，接下来的画面永远烙在路易斯记忆里——银杖挥下时，一个弟弟的头颅像西瓜般爆开，红白相间的浆液溅在妹妹们雪白的裙摆上。
—
你记得搬来这边第一次见到沃斯特时，他蜷缩在谷仓的干草堆里，像只被拔光羽毛的雏鸟，母亲的金发在月光下流淌，她拽着沃斯特的耳朵把他拖到你们面前。
"看看这个玷污了高贵血脉的杂种。"
他的左眼从出生起就蒙着白翳，右脸布满血管瘤，像被人泼了葡萄酒。
"礼仪第一课。"母亲用银勺敲打沃斯特畸形的手指，"首视对方眼睛。"
可当他抬起脸，你们都会别过头，那些血管瘤在烛光下蠕动，像是皮下藏着活物。
晚餐时，沃斯特的座位永远离壁炉最远，母亲说贵族应当忍受寒冷，但他的指尖常年泛着青紫，你记得他试图偷拿一块面包那次——母亲把他的手钉在餐桌上，餐刀穿过掌骨时，他发出的声音不像人类，倒像被陷阱夹住的鸭子。
"都是你的错。"母亲每晚都对着沃斯特梳妆，"如果生下来就像天鹅那么漂亮，而不是臭水沟里的鸭子......"
她的香水瓶砸在他额角，玻璃碎片混着血珠滚落。
你们很快学会了游戏规则：往沃斯特的床铺倒夜壶能换来额外的布丁；告发他偷吃厨房的残渣会得到母亲罕见的抚摸，只有坎蒂丝不同，他总把果酱分给沃斯特。
"是你！"有一次，她掐着沃斯特的脖子把他按进面粉袋，"你丑陋的脸毁了我的一切！"面粉从他鼻腔喷出，在惨白的脸上形成可笑的面具，托马斯笑出了声，你也跟着笑了。
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河边的芦苇在风中低伏，妲可的裙摆浸在血水里，丝绸面料上那枚缺失的纽扣处，露出苍白的皮肤。
"你怎么敢——"她的声音突然从甜腻变成嘶吼，像是声带被撕成了两半，"——弄坏我的嫁衣！"
沃斯特的指甲在她手臂上留下深深的血痕，那枚镀银纽扣被他紧紧的攥在手掌中，妲可的蓝眼睛在月光下泛起血色，她从发髻抽出一根钢制发簪，尖端闪烁着寒光。
第一下刺入右眼时，沃斯特的惨叫惊飞了夜鹭。
"贵族不该发出这种声音。"妲可的簪子搅动着眼球，玻璃体混着血水溅在她的珍珠项链上，"要像这样..."她的声音突然变得优雅婉转，"‘感谢您的教导，母亲大人’。"
沃斯特的喉咙里发出"咯咯"的声响，畸形的手指抓挠着河岸的泥土，妲可的簪子移向左脸，开始精心"修饰"那些血管瘤，就像艺术家修改不满意的画作。
"看啊..."她喘着粗气，从围裙口袋掏出一把鸭毛，"现在我们像真正的贵族母子了..."
羽毛沾着血，一根根插进沃斯特破碎的脸庞，有些羽毛太短，她就用簪子先戳个洞，当月光照亮这幅"作品"时，连河里的鱼都沉向了深处。
"终于结束了。"她喘着粗气，然后一脚将尸体踢进河里。
"丑陋的东西都该消失。"
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火焰己经蔓延到天花板，烧着了那本《贵族礼仪手册》，焦黑的纸页翻飞间，隐约可见用血写就的箴言：
"疼痛是最完美的老师。"
