青蛙人黏腻的蹼爪搭在梅斯菲儿肩上，散发着腐臭与死鱼的气味，这让她想起童年掉进喷泉的那只老鼠——同样湿漉漉的、令人作呕的触感。
"左边第三间。"她的声音像是从很远的地方传来，"我的卧室。"
门把手上的鎏金天使浮雕被她的汗水浸湿，当门轴发出呻吟般的吱呀声时，梅斯菲儿突然意识到自己正咬着嘴唇，鲜血不知不觉己经从自己的嘴角流下。
青蛙人像团湿抹布般滚进房间，在绣着夜莺的缎被上留下黏液痕迹。
"多可爱的闺房。"它的舌头突然伸长，舔过梳妆台的银质相框，那里镶着梅斯菲儿七岁时的肖像，珍珠发饰与现在如出一辙，"和我想象中一样......"
梅斯菲儿的指甲陷入掌心，她突然跪下，丝绸裙摆因此裂开细小的缝隙。
"我知道错了......"她的额头抵在床沿，冷汗打湿了她的后背，"您要怎样才能原谅我？"
"原谅？"青蛙人喉咙里发出沼泽气泡般的笑声，"我亲爱的朋友，我从未怪过您啊。"
梅斯菲儿猛地抬头，看见青蛙人的舌头缠住了自己床下藏着的金球。
"看，你把它保养得多好。"青蛙人用舌头卷着金球晃悠，"毕竟这是您当时亲手给我的定情信物......"
"定情？"这个词汇像毒蜘蛛般爬上梅斯菲儿的脊背，紧接着她摸到藏在裙褶里的餐刀，那是她从宴会厅顺来的，锯齿边缘还沾着鱼子酱的腥气。
青蛙人突然扑到枕头上，缎被立刻被浸出深色水渍，它像孩童般踢蹬着后腿，蹼掌拍打床单发出湿哒哒的声响。
"来睡觉嘛！"它的声音突然变得尖细，"您答应过要和我睡一张床的！"
梅斯菲儿的瞳孔颤抖着，随后缓缓起身。
"好啊。"她嘴角抽搐着说道，"我给您讲个睡前故事吧？"
"哦？关于公主和青蛙的？"
"不。"梅斯菲儿爬上床，餐刀藏在身后，"是关于撒谎精和......"
"一只蠢青蛙的！你这个丑陋的讨厌鬼！"
她尖叫着抓起餐刀，并精准地刺入青蛙人的咽喉。
“噗啊！”
青蛙人的身体剧烈抽搐，蹼爪在空中抓挠，打翻了梳妆台的银烛台，它的瞳孔逐渐扩散，却依然死死盯着梅斯菲儿。
"......咕...你这家伙..."它最终吐出这句话，喉间的血泡发出最后的咕噜声。
当抽搐停止时，梅斯菲儿发现自己正用餐刀刺入青蛙人的胸口——尽管它早己断气，蓝绿色的血液浸透了缎被，顺着床单滴落在地毯上，形成小小的水洼。
她踉跄着后退，撞翻了香水架，玻璃瓶碎裂的声响惊动了门外的管家。
"小姐？"敲门声像闷雷般响起，"需要帮忙吗？"
梅斯菲儿看着自己染血的双手，又看向床上逐渐僵硬的尸体。
"没事。"她的声音出奇地平静，"不要进来，我和格伦德尔先生需要独处。"
一边说着，她开始擦拭身上和手上的血迹，并准备将青蛙人的尸体处理掉。
然而就在梅斯菲儿的手指刚碰到青蛙人冰冷的蹼爪，它的尸体突然抽搐起来，梅斯菲儿大惊，踉跄着后退，她听到青蛙人青灰色的皮肤下传来丝绸撕裂般的声响，紧接着一道裂缝从它被刺穿的咽喉向下延伸，经过鼓胀的腹部，最后停在黏腻的趾间。
"这不可能......"梅斯菲儿的声音卡在喉咙里，餐刀从她指间滑落，插进波斯地毯的缠枝花纹中。
青蛙人的皮肤突然边缘，裂缝中渗出琥珀色的黏液，散发出奇异的香气，随后一只修长的手从裂缝中伸出，指尖还挂着半透明的蜕皮。
"上帝啊......."
蜕皮过程像场诡异的哑剧，青蛙人的外壳逐渐脱落，露出底下蜜色的肌肤，当最后一片蹼膜从脚趾剥离时，躺在血泊中的己是个年轻男子，月光抚过他大理石般的胸膛，那里有道新鲜的伤口——正是梅斯菲儿刺穿的位置，此刻正渗出玫瑰色的血珠。
"呵呵，晚上好，我亲爱的刽子手。"男子睁开双眼，虹膜是沼泽深处那种神秘的祖母绿色，他用手肘撑起身体时，黏连的蜕皮发出湿漉漉的声响，"您下手可真够狠的。"
梅斯菲儿的银镜掉在地上，镜面裂开的纹路恰好将她的倒影分割成三块——惊恐的、困惑的、以及某种她自己都未察觉的隐秘期待。
男子，或者说格伦德尔用手指蘸了蘸胸前的血迹，慢条斯理地在唇上抹出一道猩红。
"别害怕，我不会怪罪您。"他一边说着，黏连的蜕皮一边从身上簌簌掉落，"刚刚的事情，我可以当做没发生。"
梅斯菲儿看着那张突然变得英俊的脸庞，一时间有些失神，格伦德尔向她伸出手，她犹豫着，目光在他英俊的面容和染血的床单之间游移。
"来。"格伦德尔的声音低沉而温柔，完全不同于青蛙形态时的黏腻腔调，"我保证不会伤害您。"
梅斯菲儿的手指微微颤抖，最终缓缓放入了他的掌心，当他们的肌肤相触时，她惊讶地发现他的体温竟如此温暖，与青蛙形态的冰冷黏腻截然不同。
格伦德尔轻轻一拉，梅斯菲儿便跌入他的怀抱，她闻到他身上那股奇异的香气，像是雨后的森林混合着某种古老香料的味道，这气息让她紧绷的神经渐渐放松。
"您看。"格伦德尔在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳垂，"事情并不像您想象的那么糟糕，不是吗？"
梅斯菲儿抬头望进那双祖母绿般的眼睛，她突然意识到自己还穿着沾血的睡裙，而格伦德尔则赤裸着上身，那道被她刺出的伤口己经停止流血，只留下一道粉色的痕迹。
"我......"她刚想开口，格伦德尔的手指便轻轻按在她的唇上。
"嘘。"他微笑道，"今晚我们只需要享受彼此的陪伴。"
梅斯菲儿感到一阵眩晕，不知是因为恐惧，还是因为眼前这不可思议的转变，当格伦德尔带着她走向那张染血的床时，她发现自己竟没有反抗的力气，也没有反抗的意愿。
看着格伦德尔英俊的侧脸，梅斯菲儿突然觉得这一切都像是一场梦，也许明天醒来，她还会看见那只丑陋的青蛙躺在身边，但此刻，她决定暂时放下所有的恐惧与疑虑。
而格伦德尔的手指轻轻抚过梅斯菲儿颈间的珍珠项链，指尖在每一颗珍珠上稍作停留。
"您就像伯爵花园里那只镀金鸟笼中的鸽子。"格伦德尔开口说道，"羽毛被珠宝压弯，歌声里却带着铁锈味。"
“什么......”
"我可以帮你啄开笼门。"格伦德尔突然抓住她颤抖的手腕，他掌心的温度烫得惊人，"只要您告诉我......您真正渴望什么？"
楼下传来华尔兹的旋律，欢快的音符透过地板缝隙钻上来，与房间里的血腥味形成荒诞的对比。
"......带我走。"沉默片刻后，这三个字从她齿间溢出时，"离开这里...离开父亲，去哪儿都可以..."
格伦德尔突然笑了，这个笑容让他英俊的面容浮现出几分青蛙形态时的狡黠。
"您确定吗？我亲爱的弑君者？跟着个刚被您捅过刀的男人私奔？"
“......毋庸置疑。”
此时，在卧室外，红斗篷正站在门外，通过缝隙看着二人。
“这家伙，到底想做什么。”看着格伦德尔脸上难以压抑的笑容，红斗篷心中喃喃道。
