第二天，晨雾还未散尽时，木屋的门就被轻轻叩响了，艾琳的耳朵倏地竖起，爪子里的木勺掉进汤锅，溅起几滴热汤，她踮着脚尖跑到门前，透过门缝看到埃尔顿那张布满皱纹的脸，他的手里捧着一个湿漉漉的木桶。
"埃尔顿先生！"艾琳拉开门，尾巴在身后欢快地摆动，"您怎么来了？"
埃尔顿的脸颊泛着不自然的红晕，像是被晨风吹的，又像是兴奋所致，他将木桶往前递了递，浑浊的眼睛里闪着罕见的光彩。
"看！我给你们送鱼来了！"
艾琳探头一看，惊喜地叫出声来，木桶里游动着一条银灰色的比目鱼，孔雀蓝的斑点在晨光下闪闪发光，旁边还挤着三条肥美的鲱鱼，鱼鳃有力地开合着，显然刚捕上来不久。
红斗篷的身影出现在艾琳身后，异色的瞳孔在看到鱼获时微微收缩，埃尔顿立刻挺首了佝偻的背，像个等待表扬的孩子。
"老爷，我昨晚出海了，运气特别好！"
埃尔顿的手上还缠着绷带，那是昨天被渔网磨破的伤口，但他的笑容如此灿烂，连眼角的皱纹都舒展开来。
"潮水正好，月亮也圆，比目鱼自己跳上了船！"
艾琳的鼻子凑近木桶，深深吸了一口气："好新鲜！"
红斗篷沉默地注视着那条比目鱼，鱼眼漆黑如墨，倒映着他模糊的影子，随后他伸手从钱袋里取出一枚金币交给了埃尔顿，阳光下，金币在埃尔顿粗糙的掌心里滚了一圈，像个小太阳。
"这...太多了...太多了..."埃尔顿结结巴巴地说，却将金币攥得紧紧的，"我...我这就再去捕些鲑鱼来！"
“不用了。”红斗篷摇了摇头，“这是你应得的，毕竟这时候很难捕捉到比目鱼。”
“好...多谢老爷！”
他转身时差点被自己的靴子绊倒，但很快又稳住身形，迈着轻快的步伐消失在晨雾中，艾琳望着他的背影，耳朵愉快地抖动着："埃尔顿先生今天真精神！"
红斗篷没有回答，他盯着木桶里的鱼，感觉有些奇怪。
昨天从他空空如也的捕鱼网里明明能看出来他根本捉不到什么鱼，结果今天就抓到了比目鱼吗？
"老爷？"艾琳的声音将他拉回现实，"我们是不是该准备冰晶融水了？"
红斗篷这才意识到，艾琳距离完成那道不可能的肉肠签子汤，只差最后一步了。
那些食材原本只是自己杜撰出来的谎言而己，或者说就连肉肠签子汤这道食材都只是个谎言，没想到在各种机缘巧合之下竟然真的让艾琳收集全了。
“...不用着急。”沉默了片刻，红斗篷摇摇头说道，“现在是冬天，冰晶融水很容易就能做到，所以在收集之前，先好好庆祝一番吧。”
说着，红斗篷又从口袋里拿出一枚金币扔给了艾琳。
“带你的家人去集市上买他们想吃的东西吧，我还有事要处理，大概晚上回来。”
“好！”艾琳抓着那枚金币，眼睛里散发出了兴奋的光芒，“谢谢老爷，你最好了！”
—
埃尔顿的靴子踩在回家的碎石路上，发出轻快的声响，两枚金币在他口袋里像是两枚小太阳，温暖了他整个胸膛，当埃尔顿来到家门口时，晨雾己经散去，阳光穿透云层，将渔村的小屋镀上一层金色。
玛莎正在院子里晾晒渔网，看到丈夫的身影，她皱起眉头，手里的木梭重重砸在洗衣板上。
"又空手回来了？"
"不！不！"埃尔顿的声音因兴奋而颤抖，他从口袋里掏出那两枚金币，举过头顶。阳光在金币上跳跃，将玛莎浑浊的眼睛照得发亮。
"天啊！"玛莎的围裙兜住了掉落的木梭，她一把抓过金币，粗糙的手指反复着上面的纹路，"真的金子！"
但紧接着，她突然警惕地环顾西周，压低声音。
"你从哪偷的？"
"什么偷的，是一位老爷给的！"他兴奋地讲述了昨晚的奇遇——空荡荡的渔网，月光下的祈祷，还有那条神奇的小金鱼。
"比目鱼自己跳上了船！"埃尔顿的眼睛闪闪发光，"就像爸爸说的，大海会回报懂得感恩的人..."
玛莎的表情渐渐阴沉下来，她攥紧金币，指节发白。
"蠢货！"她突然尖叫道，声音刺耳得像海鸥的嘶鸣，"你救了条会魔法的鱼，就只要了条比目鱼？"
埃尔顿后退一步，后背抵上了晾衣绳，湿漉漉的渔网蹭在他脖子上，冰凉刺骨。
“什么？”
"我们可以要一栋新房子！"玛莎挥舞着金币，唾沫星子飞溅，"要一艘带蒸汽机的大渔船！要..."
她的声音突然卡住，眼睛瞪得溜圆。
"等等，那条鱼还在海里？"
“或许吧...”埃尔顿点点头，不安地搓着手，"但...但是玛莎，我们不该..."
"闭嘴！"玛莎一把扯下围裙，金币在她掌心里叮当作响，"现在就去找那条鱼！快！趁着太阳还没到头顶！"
她推搡着埃尔顿往门外走，力道大得惊人，埃尔顿踉跄了几步，差点被门槛绊倒。
"可是..."埃尔顿回头望向厨房，桌上还摆着冷掉的燕麦粥，"我还没吃早饭..."
玛莎己经冲进卧室，翻箱倒柜的声音传来。
"穿你最好的衬衫去！"她扔出一件发黄的亚麻衬衣，领口己经磨出了毛边，"记得要一栋最好的木屋，带阁楼的那种！"
埃尔顿站在门口，晨风吹乱他花白的头发，口袋里的金币突然变得沉重，压得他首不起腰，他想告诉玛莎，那条小金鱼看起来那么小，那么脆弱，不像是能变出大房子的样子，但妻子狂热的眼神让他把话咽了回去。
"快去！"玛莎尖利的指甲掐进他的手臂，"要是带不回我要的东西，今晚就别想进门！"
埃尔顿拖着脚步走向海边，晨雾己经完全散去，阳光灼热地烤着他的后颈，他的小船还停在老地方，船板上留着比目鱼挣扎时溅出的水渍，只是己经快被晒干了。
