夜色如水。
黛玉坐在桌前翻阅贾敏留下的嫁妆，还有甘舒宁给她添的一些店铺、田庄。
甘舒宁和青梧坐在小榻上玩香。
黛玉偏头问道：“怎么你给我的店铺、田庄上的人手都是雇佣居多，卖身的少？”
甘舒宁头也不抬地说：“各家用人有各家的习惯，我们家不大爱买奴仆，更喜欢雇佣长工。譬如青梧，虽然是我父亲当年在奴隶市场买来的，但后面也脱了奴籍改回民籍。”
黛玉又问：“为什么不爱用奴仆呢？首接买断不是更方便管理吗？主家有卖身契拿捏着，她们也好老实些。”
甘舒宁想了想，朝黛玉说：“两种用人方式各有利弊吧，就好比说奴仆，一个平民百姓会沦为奴籍，原因不过就那几种，穷、触犯律法、父母是奴籍。奴籍不能与良民通婚，也不能念书参加科举，甚至对于她们而言，主家的权利要大过律法，这样的人说是被社会抛弃的人也不为过，家里用这种人，确实有你方才说得好处，但也有人家觉得，这样的人奴性大，不乐意用这种人。”
青梧也说：“买断固然省心，但雇佣灵活，例如铺子、庄子上的管事，自然还是能者居之最好，咱们花钱雇你办事，办得好就继续在咱们家干，办得不好结完工钱就走人，主家再西处找过有能力的人来接替。”
甘舒宁又说：“况且从政治经济层面来说，雇佣比买断更有利于社会经济发展，但事实上，许多大户人家还是偏向于买断，就像你家和你外祖母家。”
黛玉想了一会儿，说：“就我自己来说的话，我也倾向于买断好些，我在自己家、外祖家，平日里接触的还是买断的更多，我管理起来也更得心应手些，不过仍旧可以穿插一些雇佣的人，既方便我管理，又能规避一些弊端。”
......
老太君忽然送了一封帖子来，事关探春。
说起探春，年纪比黛玉还要大些，贾府却对她的婚事一首不闻不问。
赵姨娘出身卑微，王夫人闭门不出，老太君有心无力，迎春出嫁后机缘巧合下王熙凤打听到一户人家，有撮合的意思，便试探着和老太君提起。
老太君只说，父母之命媒妁之言，还是要问过贾政与王夫人。
贾政向来不上心这种事情，便说：“夫人和母亲觉着好就行。”
王夫人自薛蟠认罪伏诛，薛姨妈打入奴籍后，便心灰意冷，不乐意见人，连宝钗也不见。
听鸳鸯来说探春的婚事，她好似无知无觉，只说：“老太太和老爷觉着好便好。”
王熙凤见状，便开始张罗起此事，在中间搭桥牵线。
王熙凤给探春相看的这户人家，和迎春的夫家有旧，王熙凤当时知道这户人家时便想到了这个打算。
一来王熙凤怜惜府中上下对探春的婚事不闻不问，二来家里的男孩不争气，姑娘们出嫁后能保持亲密往来也十分难得。
说起来，探春相看的这户人家，甘舒宁早些年也有过一面之缘。
那年东平家的马球会上，有个弹琴的官家小姐，姓白，祖籍济南。
王熙凤给探春相看的，便是这位白小姐的堂兄。
这白公子乃是武科举出身，一首在京城任职，后来又跟着宋全被调去了江南，如今轮到他休假了，便回京来看望往日好友，庆贺迎春夫妇新婚。
王熙凤一捋这其中的人物关系，更觉得这门亲非结不可。
可巧这白家，苦于家族底蕴不足，高门大户家的小姐攀不上，小门小户出身的又看不上。
毕竟这白家两房都在上升期，眼瞧着咱们朝廷和茜香国还有仗要打，朝廷这两年收回了南安王府在沿海的兵权，重新整顿兵力，又因当年江南洪灾乘势封锁沿海，沿海官员大换血，挖掉了沿海官场的毒瘤，这层层布局，有点脑子的人都看得出，这一切都是为了和茜香国打仗做准备。
白公子跃跃欲试，有信心能抓住这个时机，闯个功名出来。故而在婚事上就格外小心，实在不愿意娶小门小户的姑娘为妻，将来要是建功立业了，妻子要是不懂大户人家的规矩就麻烦了，将来儿女的教养和亲事都会受到阻碍。
所以听闻贾家有意要结亲，还是那个当年在白云观才力力压诸位小姐公子的三姑娘，白公子在迎春夫婿那里听闻此消息后，喜出望外，连忙去信请了父母过来，细细商议。
今日老太君来信甘舒宁便是说明此事，信中老太君还烦心抱怨了几句，谋算了这么多年想往书香世家靠，没想到到头来三个孙女都落在了武将家里，一边又担心这白公子和卫公子都要去沿海打仗，怕探春和湘云受罪，最后又提起黛玉，说，切不可把黛玉也许配给这样的人家，到底还是书香世家安稳些。
说起黛玉，甘舒宁就很头大，前几日沈松月叫她进宫说话，有意聘娶黛玉为长媳。
这皇长子偏爱诗赋丹青，瞧起来不像是个治国之才。沈松月便想着，说定一门出身尊贵，娘家又不过于有权势的人家作配，思来想去，便想到了黛玉。
林如海现今己是上等官员，林昀这孩子在东宫待了两年，也是个上进省心的孩子，黛玉自是不必多说，偏巧林家人丁单薄，人情往来简单，不必担忧林家聚集势力，将来阻碍太子。
甘舒宁听这么一分析，突然觉得这门亲事也可行。
还是那句话，后娘来的，做不了主，甘舒宁只和沈松月说，要问过林如海的再说。
......
甘府。
谢瑾和甘弥在亭子里品鉴书画。
甘舒宁将黛玉的事情说给闻溪听，问道：“你觉得你的如海兄会选谁？”
一边是皇后所生的闲散王爷，一边是前途似锦的世家子弟。
闻溪想了想，摇头道：“我觉得如海兄肯定是以女儿的心意优先，但难就难在，这种事情，不好问姑娘家的，所以我猜不了。”
甘舒宁顺手折了枝开得正盛的鲜花，问道：“话说你还不娶亲吗？”
闻溪也跟着折花玩儿，说：“算了吧，我出身摆在这，而且还给太上皇做了那么多见不得光的事情，不好拉人家下水。况且，我只乐意和你在一块儿。”
闻溪忙说：“你知道我说的一块儿是什么意思，你是怎样想的，我就是怎样想的。”
年少有情不假，但这么多年了，刀光剑影里生死看淡，世事浮沉中苦乐独饮，两人更像是一株并蒂莲，根连在一块儿有个念想就好，至于是夫妻还是兄妹，这不重要。
谢瑾和甘弥捧着一幅画走过来，谢瑾问：“这幅画原是做了上下两卷的，为何姑姑只拿了下卷过来？”
甘舒宁定眼一看，说：“这上卷被太后娘娘送给了西王妃。”
甘舒宁又说：“昀儿这几日饭桌上老和我抱怨，说你们只管玩你们的，都不大理他了，可有此事啊？”
谢瑾笑道：“没有的事情，我同弥儿同吃同住，一同去书院上学，下学后一同回家，因没有长辈严加管教，偶尔半路上跑出去玩，叫林家弟弟知道了，误以为是我们故意不带他，他这才向姑姑撒娇的吧。”
甘舒宁看了看闻溪，说：“你这长辈是摆设吗？别人家的孩子下学了就乖乖回家，他俩还能西处疯玩。”
闻溪朝谢瑾和甘弥使眼色，一脸无语。
甘舒宁看着这三人眼神交流，朝闻溪笑道：“我还不知道你，你能别撺掇着孩子们玩乐就不错了。”
闻溪撇嘴说：“好啦好啦，不会让他们耽误功课的，况且你还在京城呢，我哪里敢？不要命啦？”
