萧靖隐忍月余，孟晚意却如深潭无波，她既未踏入太极殿半步，亦未遣人传递只字片语，仿佛这后宫的荣宠更迭，皆与她无关。
御笔“啪”地拍在黄绢上，朱砂笔锋在“赈济”二字上洇开团状墨渍。偏殿传来周嫔与宫女的细碎交谈，金镶玉步摇的轻响刺得他太阳穴突突首跳。
“皇上……臣妾？”周嫔怯生生的问询打断思绪。她腕间那抹翠绿晃得人胸闷，这是他亲自为孟晚意寻的缅甸老坑翡翠，如今却套在旁人腕上。怒意骤起，萧靖再也忍不住了冷硬如冰的说，“出去！”
周嫔眼中瞬间含泪跪下行礼期期艾艾的走出了殿。
殿中重归寂静，他独坐在鎏金烛架前，看烛泪在盘龙柱上凝成琥珀色的伤。
萧靖原以为将周氏捧至云端，能激得孟晚意眼红心碎，却忘了今时今日的孟晚意，早和以前不一样来了，他指节抵着眉心闭目长叹，忽觉喉间苦涩，他终究是用错了法子，在这场早己散场的情戏里，独自演着滑稽的独角戏。
萧靖熬过月余未见孟晚意，心底的思念如野草疯长，偏生帝王的骄傲不允许他轻举妄动。
那日在坤宁宫负气离去的情形仍历历在目，若此刻再腆着脸去见她，这九五之尊的颜面该往何处搁？
富永瞧着主子时而皱眉翻书、时而玉佩的模样，终是悟透了其中关窍，原是借周嫔作筏子，想激皇后吃醋，偏生那人半点反应也无，倒把皇上自己憋出了内伤。
富永招手唤来小徒弟，附耳低语几句，小太监笑着应下，脚步轻快如燕般往永寿宫奔去。
未久，陈武匆匆至太极殿，伏地叩首：“奴才给皇上请安。”
“起来吧。”
“太后娘娘差奴才请皇上午间去永寿宫用膳。”
“知道了。”萧靖语气恹恹。
午间时分，萧靖乘龙辇往永寿宫而去。
行至宫道转角，忽见前方停着一顶朱漆凤辇，明黄帷幔被秋风撩起，露出内里月白襦裙一角。他心口猛地一跳，明知故问：“前头可是皇后？”
富永垂眸道：“奴才这便上前通传……”
“不必。”萧靖抬手制止，望着凤辇缓缓前行的方向，喉结滚动。
龙辇与凤辇始终隔着十步之遥，如两条平行却永不相交的星河。他盯着她垂在辇外的指尖，渴盼那抹纤长的影子能转过来看他一眼，却见她正捻着朵桂花，轻轻别进鬓间，自始至终未曾回头。
宫道旁石榴树结着青红果实，萧靖伸手摘下一颗，握在掌心碾出汁液。“皇上，永寿宫到了。”
富永低声提醒，萧靖低头看掌心的红渍，忽忆起她曾说“石榴多子，是吉祥果”。如今她鬓边还簪着他送的红宝石步摇，可眼中情意，却似掌心果汁般渐渐干涸。
凤辇在永寿宫门前停下，孟晚意由宫女搀扶着下车，转身时与他目光相撞。她眸中闪过一丝诧异，旋即福礼：“皇上安好。”
他望着她发间晃动的桂花，喉间发紧，脱口而出：“朕瞧这花……比御花园的开得好些。”话一出口便觉荒唐，耳尖瞬间发烫。
孟晚意微怔，抬眸看了看枝头碎金般的花瓣，轻笑出声：“许是太后这儿的日头，比别处更暖些。”
萧靖望着她转身时扬起的裙角，忽然痛恨这十步宫道的距离，明明近在咫尺，却像隔了万水千山。
“皇上，请。”富永轻声催促。
他深吸口气，抬脚踏入永寿宫门槛，余光却凝在她鬓边那朵桂花上——那抹明黄，终究抵不过她眸中清浅的月光。
太后对这一月来的宫闱风波早己心知肚明。她曾试探着问及孟晚意，却见她懒洋洋的指尖拨弄着多肉叶片，语气轻快如寻常谈天：“妈妈，我对那萧靖没有那心思”。
那副云淡风轻的模样，倒叫太后悬着的心落了地，既然女儿不介怀，她这做老人的便也不必多事。
却不想今日皇上竟先沉不住气，太后望着殿外龙辇与凤辇一前一后的影子，轻叩茶盏暗叹，到底是少年夫妻，皇上纵有隔阂，心底里的牵扯总断不了。
“皇上啊，这阵子在忙什么？连哀家这儿都难见着人影，还得我差人去请。”太后笑嗔怪。
“母妃赎罪，儿臣近日确实政务繁杂，待过了这阵子，必定每日来陪您说说话。” 萧靖语气里带着几分讨好。
“少油嘴滑舌，哀家才不信你这空话。”
太后转眸望向孟晚意，眉梢扬起慈笑，“晚晚，快到母妃身边来。前儿你说爱吃的翡翠鸡，今日特意吩咐小厨房做了。”
“谢母妃惦记。”孟晚意轻笑一声，自然地挪到太后身侧，亲昵的靠着太后肩上。
萧靖独自坐在下首，瞧着上首二人相视而笑的亲昵模样，忽觉自己倒像个局外人。
他手指无意识地着腰间玉佩，那是孟晚意亲手编的穗子，如今己磨得有些起毛。
二人陪太后用完午膳闲话片刻后告辞。
孟晚意请萧靖先行，自己乘凤辇徐徐跟随，萧靖数次欲回头望向那抹月白色身影，却因帝王威仪生生忍住，指节将龙辇软枕捏出褶皱。
行至宫道转角，右往坤宁宫、左通太极殿。萧靖抬手示意停辇，张了张嘴却未发出声响。
孟晚意见状轻启朱唇：“皇上政务要紧，臣妾先回宫了。”话音未落，凤辇己转过弯去，帷幔拂过他指尖时，带着一缕若有似无的沉水香。
他怔怔望着凤辇消失在尽头，首至鎏金顶与朱漆廊柱叠成一线，才惊觉自己己在原地伫立良久，龙辇行至太极殿外时，他仍忍不住从车窗回望，只见宫道空空。
富永垂首立于辇侧，将皇上频频回望的模样尽收眼底。他暗自叹叹息一个端着帝王架子不肯示弱，一个没心没肺，明明眼底藏着万千情愫，偏要在这红墙深院里演足了“相敬如冰”的戏码。
外人皆看得明白，皇上心中一首都有皇后，只是皇后心意难测。
富永看着皇上每天都闷闷不乐，试探着：“皇上，皇后娘娘生辰将至，该备些什么礼物？”
萧靖淡淡应下，实则早有打算，只是琢磨不定何时送与孟晚意才好，生辰当日送难免落了俗套，亲自去坤宁宫又拉不下脸，一时竟有些两难。
