“我知道这笔交易是怎么回事！”哈比嘶嘶地说道。他愣住了，意识到自已刚刚对谁出言不逊。当没有暴力报复发生时，他继续以更加克制的语气说道：“我们需要这个来保护自已。当龙族到来时，如果我们除了爪子之外一无所有，如何防守一个没有前门的城市？”
“这不会成为问题。我的队伍离开后，你们将撤离到其他定居点。”这是他们的指挥官所同意的。哈比们总是可以转身直奔首都，让联盟未来的日子更加艰难，但罗布对此也无能为力。
听到他的解释后，剑士紧绷起来。“国王埃尔纳里尔说过我们——”
“他的命令比你们的生命还重要吗？”罗布并没有侮辱或挑衅的意思，而是将其表述为一个合理的询问。几秒钟过去了，哈比剑士慢慢意识到他是在被对话，而不是被指责，而罗布正在等待他的回答。
“如果……”哈比开始整理思绪，“如果国王埃尔纳里尔命令我们留下，尽管知道这将带来的风险，那么这意味着我们的城市是一个至关重要的战略位置。现在，我不知道他的计划是什么。战术应该留给比我更有学问的人。但我们在这里一定有原因。”
罗布几乎要叹气了。这种人最难对付。如果这个哈比盲目地表示忠诚，或者只是当面侮辱罗布，那事情会更容易处理。他已经习惯了这些。一个哈比有足够的智力来考虑情况，却仍然不愿意将自已的疑虑逻辑化……这比任何事情都更令人沮丧。
对于一个贬低自已智慧的人来说，他比自已意识到的还要敏锐。不知道如果他不是出生在埃拉特拉，从小就被教导崇拜领袖，并被鼓励学习战斗技能以便掌控自已的生活，他会变成什么样子。
他内心一阵苦笑，摇了摇头。天哪，我现在听起来好傲慢。就好像我在地球上比他强多少似的。不能落入领导者的陷阱——仅仅因为哈比们用恐惧和某种扭曲的尊重看着我，并不意味着我就高人一等。
“国王埃尔纳里尔已被瘟疫俘虏，”罗布回答道。“我知道你不会相信我，但这是事实。随着时间的推移，请记住这一点。注意那些你可能忽略的细节。你会发现有些事情不对劲。你没听说过首都传来的失踪谣言吗？”
剑士低下了头，陷入了沉思。在那一刻短暂而耀眼的光芒中，罗布以为他说服了对方。然后哈比抬起头，眼中闪烁着重新燃起的决心。“你不会动摇我的，人类。我知道我可以信任谁。”
罗布终于叹了口气。“好吧。那就把你的剑给我，我们就此扯平。”
哈比最终让步了，虽然一直在嘀咕。“我真不敢相信萨瓦林指挥官会同意这件事。”
她一开始并不同意。虽然指挥官出人意料地理智，但她不会轻易放弃人民的武器——至少要在口头上争取一下。罗布已经尽力让哈比们理解，但没有外交技能的帮助进展缓慢。奥恩托尔和马利卡试图帮忙，但他们不是谈判者。他们只是因为他在身边而感到安心才跟着来的。
